1976年美国总统大选

民主党的竞选活动

他的政治生涯只做了四年默默无闻的州参议员还有一届格鲁吉亚的作为州长(他被州法律禁止寻求连任)，卡特在早期并没有获得太多的机会。政治观察家指出，在他1975年1月辞去州长一职后，他没有明显的政治基础，没有组织，在民意调查中没有地位，几乎没有钱来资助他的竞选活动。但是，卡特在宣布竞选前已经仔细计划了两年。他的执行秘书，汉密尔顿·乔丹(后来成为卡特的竞选经理)在1972年总统大选前起草了卡特竞选计划的第一部分。在这部电影和随后的几部电影中，卡特的清单人们适时地指出了他的政治弱点，但他和他的助手们更喜欢详述他的优点。他的背景是海军军官、种植花生的农民、农业商人和大出风头的州政治家，以及他在“爱”和“信任”等问题上进行竞选的非凡能力，非常适合公众的情绪，因为水门事件和911事件越南战争他已经厌倦了愤世嫉俗的针对华盛顿官员和整个政治。

此外，最近的总统选举表明，如果没有老选民的支持，民主党人很难，也许是不可能赢得总统大选。坚实的南扮演了重要角色的富兰克林·罗斯福的新协议三四十年代的联盟。卡特被认为是一个“新南方人”，可以同时吸引白人和非裔美国人，并有可能把南方带回民主党阵营。他必须克服一些北方自由主义者可能有的偏见，以及对他的原教旨主义、重生的基督徒和南方浸信会信仰的担忧。但这些似乎并非如此不可逾越的障碍。

卡特计划参加1976年举行的全部31个总统初选(实际上，他参加了30个，因为没有获得西弗吉尼亚州的代表资格)。他正确地假设了创纪录的初选数量，加上联邦政府对竞选开支和筹款的限制竞选资金法律1974 -将导致更知名的民主党对手选择州初选中以保护自己的资源。卡特决定在所有地方争夺提名，这反映出他知道，作为一个相对不知名的人，他需要尽可能多的曝光，而民主党的新规则将使他在他没有第一名的州也能获得一定比例的代表份额。

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卡特的计划对他很有帮助。一月份的早期胜利爱荷华州党团会议和2月的新汉普郡首先，他有效的一对一竞选技巧和他对一丝不苟的组织，把他放在封面上时间而且《新闻周刊》让他成为了早期的领跑者。他最终失败了阿拉巴马州Gov。乔治。华莱士他是一个“老南方人”，许多人认为这是他在佛罗里达州竞选总统的最后一次尝试北卡罗莱纳除了华莱士家乡所在的州，其他南方州的初选都是如此。卡特在伊利诺斯州出人意料地大获全胜，并以微弱优势击败了他的主要自由派对手、共和党众议员卡特。莫里斯·k·尤德尔亚利桑那州,在威斯康辛州．到4月27日宾西法尼亚初选时，只有另外两名重要候选人还在角逐，他们是尤德尔和森。亨利·m·杰克逊华盛顿的。卡特在宾夕法尼亚州决定性地击败了他们两人，迫使杰克逊退出竞选。休伯特·汉弗莱的明尼苏达州他一直在一旁等待，希望活跃的候选人能够互相淘汰，最后决定不让自己积极参选。

卡特争取提名的努力当然不是一帆风顺。他在马萨诸塞州惨败给杰克逊纽约5月，他被两个人羞辱了好几次唐吉诃德式的竞选的后来者，州长。小埃德蒙德(“杰里”)布朗的,加州和森。弗兰克教会的爱达荷州．尽管如此，卡特在一个又一个州继续积累代表，即使他没有第一名。到了初选的最后一天，6月8日，他的提名已成定局。

召开在纽约市7月，民主党的代表全国代表大会他们设法压制住对卡特“局外人”身份的紧张情绪，并在第一轮投票中提名他。他们认可了一个与奥巴马总体上从温和到自由的观点一致的纲领，并为他选择真正的自由主义者、参议员奥巴马(Sen。沃尔特。蒙代尔作为他的副总统竞选伙伴大多数代表似乎对卡特基本上是自由主义的接受提名的演讲印象深刻，他后来用“民粹主义”的语调描述这一演讲。

共和党的竞选

与此同时，“意外总统”福特在1973年被任命为副总统副总统斯皮罗•阿格纽在尼克松辞职的第二年，他继承了总统职位，在共和党初选中经历了艰难得多的时期。尽管在新罕布什尔州，马萨诸塞州和佛罗里达州都取得了胜利。福特无法强迫自己保守的挑战者，前加州州长罗纳德•里根(Ronald Reagan)他退出了竞选。里根在北卡罗莱纳州击败了福特，并击败了他德州，印第安纳州以及乔治亚州和其他几个南部州。福特在伊利诺斯州、纽约州、宾夕法尼亚州、威斯康辛州等地都取得了胜利密歇根．突然间,共和党该公司通常为自己的产品质量感到自豪礼仪与此同时，一向暴躁的民主党人正准备召开至少12年来最和平的大会。

尽管福特和里根在初选期间和之后立即展开了斗争，但共和党人在8月的全国代表大会上的第一轮投票中提名了福特。为了巩固他在中西部和农业区，总统选择森。鲍勃·多尔的堪萨斯他被认为是一个强硬、强硬的竞选者。福特在接受提名的演讲中向卡特提出了一系列电视辩论的挑战，这可能是他职业生涯中最好的一次演讲。