缓和局势、谈判和越南化

在总统的其他顾问和资深政治家的帮助下民主党之后，克利福德成功地说服约翰逊，将目前的美军人数减少越南(约55万)构成这是一个上限，作为首席执行官，约翰逊应该为和平做出戏剧性的姿态。在3月31日的全国电视讲话中，约翰逊宣布，他将停止对北越的轰炸(非军事区附近地区除外)，“迈出使冲突降级的第一步”美国准备派代表参加任何论坛，寻求通过谈判结束战争战争．在这一令人惊讶的声明之后，他又宣布他不打算在当年寻求连任。

三天后河内宣布准备与美国人对话。讨论于5月13日在巴黎开始，但无果而终。河内方面坚称，在正式谈判开始之前，美国必须停止对越南其他地区的轰炸。与此同时，战斗仍在激烈进行。共产党最高指挥部决定继春节攻势之后，在5月和8月再发动两波攻势。与此同时，威斯特莫兰德命令他的指挥官们对南方的共产主义军队“保持最大压力”，他认为南方的共产主义军队因在泰特的损失而受到严重削弱。结果是这场战争中最激烈的战斗。在约翰逊演讲后的8周内，3700名美国人在越南阵亡，1.8万人阵亡受伤的．威斯特摩兰司令部报告称，共损失了约4.3万人。ARVN的损失没有记录，但通常是美国的两倍。

10月，苏联秘密通知华盛顿，如果美国停止对朝鲜的所有轰炸，北越愿意停止对非军事区的攻击，并开始与美国和南越进行认真的谈判。在军事顾问的保证下，停止轰炸不会对军事局势产生不利影响，约翰逊在10月的最后一天宣布停止轰炸。停止轰炸并没有取得任何突破，反而导致美国与其南越盟友就谈判的条款和程序展开了一段漫长的争吵。南越加入谈判时，理查德·尼克松被选为总统．

尼克松和他的外交事务亲密顾问，亨利·a·基辛格他承认，美国不可能在越南赢得军事胜利，但他坚持认为，只有通过一个“体面的”解决方案才能结束战争，让南越有合理的生存机会。匆忙的美国人撤军他们认为，这将损害美国在全世界的信誉。虽然公众舆论尽管尼克松不可能投入更多的军队，但他仍然相信他能以一个有利的解决方案结束战争。他计划通过向苏联和苏联施加压力来实现这一目标中国这两个国家都渴望改善与美国的关系，并威胁对北越动用大规模武力。为了向河内发出信号，他仍然可以通过空中惩罚，总统决定按照将军的建议采取行动。Creighton艾布拉姆斯他在1968年7月接替威斯特莫兰德，美国轰炸了共产主义的秘密根据地柬埔寨靠近越南边境。

1969年初，当共产党在南越发动另一波攻击时，尼克松秘密下令进行轰炸。柬埔寨总理西哈努克美国厌倦了不请自来的越南客人，私下批准了这次袭击，河内无法在不披露自己侵犯柬埔寨中立的情况下抱怨。尽管华盛顿已经采取了周密的措施西贡为了确保空袭完全保密，这个故事被爆出来了《纽约时报》在五月。对此感到愤怒违反在安全方面，尼克松开始采取一系列措施来堵塞信息“泄露”;这些成为了非法监视和盗窃系统的一部分，最终导致了水门丑闻1972股。

鉴于南越军队在春节期间出人意料的良好表现，以及美国要求美军开始撤军的压力，尼克松政府决定撤军加速一个向南越提供高质量武器和训练的项目，使他们能够逐渐接管地面战争的唯一责任，这个项目被称为战争越南化．1969年6月，尼克松宣布从越南撤出25000名美军。9月，他宣布进一步撤军，到1970年3月，他宣布在未来一年内分阶段撤军15万人。艾布拉姆斯抗议说，仍然缺乏经验和训练不完全的ARVN很难以如此快的速度接管工作，但撤回在国内非常受欢迎，而且白宫很快发现他们在政治上是不可或缺的。

尽管在国内很受欢迎，但撤军却降低了留在越南的军队的士气，因为它突显了这场战争明显的毫无意义。到1970年，士气和领导方面出现严重问题的迹象似乎无处不在。这些迹象包括药物滥用，更频繁和严重的种族事件，甚至“时分选择。”谋杀或者是自己的部队用手榴弹等碎片武器故意残害现役和士官。新闻美莱村大屠杀年，美军士兵对数百名平民进行了大规模屠杀广义省1968年省，1969年底上市，进一步削弱信念美国在越南军事行动的正义性从1965年到1973年，在越南或与越南有关的服役的3万多名美国军事人员被开除军籍逃兵(尽管只有少数的逃兵发生在战场上)。1973年美国撤军时，还有1万名逃兵在逃;大多数人都利用了这一点仁慈在总统任期内提供的项目。杰拉尔德·福特1974年和总统。吉米•卡特在1977年。同样在1965年至1973年期间，大约有50万男性成为“逃避兵役者”，即非法逃避兵役征兵或者干脆拒绝回应他们的征兵通知。超过20万人被指控逃避兵役，8000多人被定罪。在那些被判有罪的人当中，大多数人要么得到了福特的宽恕，要么得到了赦免了卡特。