的北部湾

而肯尼迪至少安慰错觉进展越南(由哈金斯和吴廷琰),约翰逊面临困惑,不团结,和混乱西贡和快速增长越共在农村。那些预期的不受欢迎的非政府组织将导致团结和更有力的起诉战争迅速失望。一个短暂的军政府随后创下摇摇欲坠的独裁统治。阮同庆1964年1月。

在河内共产党领导人,相信胜利是近,决定做一个大规模的军事承诺赢得了南方。军队,然后整个北越军队的单位(后)被南通过老挝沿着胡志明小道那时,成为一个现代道路能够处理卡车交通网络。中国共产党领导人毛泽东强烈支持北越攻势,并承诺提供武器和技术和后勤人员。苏联,虽然现在公开反对中国,还决定把对朝鲜的援助。

与南越政府陷入混乱,惊人的打击朝鲜似乎美国人是唯一的选择。美国顾问已经与南越进行小海上突袭和降落伞滴剂、破坏者和突击队员到越南北部。这些实现混合成功和在任何情况下过于虚弱有任何真正的影响。到1964年夏天五角大楼已经开发了一个空袭计划在越南北部选定目标旨在北造成疼痛和可能妨碍其支持战争的南方。表明美国对南越的承诺,约翰逊的一些顾问敦促他寻求国会决议授予他广泛的权力采取行动保护美国的利益东南亚。然而,约翰逊喜欢搁置越南的有争议的问题,直到11月大选之后。

一个意想不到的发展在1964年8月改变时间表。8月2日驱逐舰马多克斯被北越鱼雷艇攻击在电子侦察巡逻吗北部湾。前面的天,南越海军的巡逻船秘密袭击的岛屿上,亲爱的我和亲爱的新越南北部海岸,北越可能假定马多克斯参与。在任何情况下,美国驱逐舰受到任何损伤,和北越南船只被赶的枪声马多克斯和从飞机基于附近的一个载体。

约翰逊总统对袭击的消息宣布,美国海军将继续巡逻在墨西哥湾和通过发送第二个驱逐舰,特纳的快乐,加入马多克斯。8月4日晚,两艘船报告第二个鱼雷艇攻击。尽管船长的马多克斯很快第二事件警告说,证据是不确定的,约翰逊和他的顾问们选择相信那些坚持第二次攻击确实发生了。总统下令报复性空袭北越海军基地,他要求国会支持广泛的决议授权他认为必要采取任何行动以应对未来的威胁美军在东南亚或美国盟友。措施,很快被称为的北部湾的决议参众两院通过的8月7日。少数人对这项决议投了赞成票都意识到怀疑关于第二次攻击,甚至更少知道北越攻击和美国之间的联系北或者发起突袭马多克斯是一个情报任务。尽管许多来看约翰逊的欺骗会导致问题后,总统的行动的直接结果是把越南作为一个问题从竞选活动。在11月约翰逊再次当选压倒性的胜利。