美国的作用越来越大

到1960年中期，南越军队和安全部队显然无法应对新的威胁。在1959年下半年，风投发起的伏击和对哨所的攻击平均每月超过100次。在接下来的一年2500名政府官员和其他真实的和想象的敌人越共被暗杀。人们花了一段时间才认识到新的形势西贡和华盛顿。1960年1月，在四家风险投资公司袭击并占领了西贡东北部的一个ARVN团部总部后，美国人才开始撤退越南开始计划增加美国对吴廷琰的援助。他们也开始想方设法说服吴廷琰改革和重组他的政府——这一努力得到了证实徒劳的．

致美国总统的新政府。约翰·肯尼迪奥巴马1961年就任总统时，越南既是挑战，也是机遇。越共反对吴廷琰的武装斗争似乎是中国和苏联鼓励和帮助越南新独立国家进行“民族解放战争”的新战略的一个主要例子亚洲而且非洲换句话说，帮助共产党领导的叛乱分子颠覆和推翻新兴国家摇摇欲坠的新政府。肯尼迪和他的一些亲密顾问认为越南提供了一个考验美国的机会美国的对共产主义颠覆进行“反叛乱”的能力游击战争．肯尼迪毫无疑问地接受了所谓的多米诺理论他认为，所有东南亚国家的命运是紧密相连的，共产主义在一个国家的成功必然导致其他国家的致命削弱。用肯尼迪的话说，这是在越南的一次成功的努力基石这将为盟友和对手提供证据，表明美国决心迎接共产主义在东南亚扩张的挑战第三世界．

尽管从未怀疑过越南的重要性，但这位新总统在上任第一年的大部分时间里，不得不处理更为紧迫的问题——越南军事基地的建设柏林墙例如，老挝政府与共产党领导的冲突巴特寮，和耻辱的失败猪湾入侵事件的古巴．由于这些其他更广为人知的危机，在肯尼迪的一些顾问看来，在越南取得某种程度的成功显得更加重要。成功似乎是成为国家独立继续攀登，军队挫折继续向ARVN渗透，来自北方的渗透率增加。美国情报据估计，1960年大约有4000名共产主义干部从北方渗透进来;到1962年，总数上升到12900人左右。这些人大多是南越本地人，在日内瓦战争后被重新组织到北方。超过一半的人共产党成员。他们是坚强而有经验的领导人，提供了解放军空军可以组织的框架。为了武装和装备他们在南方不断壮大的军队，河内领导人用钢壳发动机运送了船员配备的武器和弹药垃圾它沿越南海岸而下，也穿过老挝通过一个被称为胡志明小道．解放军士兵的大部分火器实际上来自美国:大量的美国步枪、卡宾枪、机枪和迫击炮是从西贡的武装部队缴获的，或者是由吴廷琰的腐败军官和官员卖给越共的。

南方的许多问题都可能是由于到吴廷琰政权的持续无能、僵化和腐败，但这位南越总统在西贡和华盛顿几乎没有美国批评者。相反，美国政府派遣副总统吴廷琰，努力安抚吴廷琰。林登·约翰逊1961年5月向西贡提供经济和军事援助。

随着形势继续恶化，肯尼迪派出了两名关键顾问、经济学家沃尔特·w·罗斯托和前陆军参谋长麦克斯韦泰勒1961年秋，他来到越南评估情况。两人得出的结论是，南越政府正在输掉与越共的战争，既没有意愿也没有能力独自扭转局势。他们建议大大扩大军事援助计划，包括下列项目直升机而且装甲运兵车以及一项雄心勃勃的计划，将美国顾问和技术专家安置在越南政府和军队的所有级别和机构中。他们还建议引进数量有限的美国作战部队参谋长联席会议一直敦促也

肯尼迪清楚地意识到“失去”另一个国家给共产党人带来的国内政治后果，他认为从越南撤军是不可能的，但他也不愿意派遣作战部队参加越南战争东南亚．相反，奥巴马政府以充沛的精力和热情继续执行罗斯托-泰勒报告中提出的广泛援助和指导计划。一个新的四星上将职位——指挥官，美国越南军事援助司令部(USMACV)——在西贡成立，以指导军事援助工作。美国在越南的军事人员数量在整个20世纪50年代不到800人，到1962年中期增加到大约9000人。