1917年2月的和平行动和美国政策

在二战的头两年里，任何一个同盟国或同盟国都没有为通过谈判达成和平作出多少努力战争．到1916年，最有希望的和平迹象似乎只存在于两个执政的政治家的意图中——一个是德国人总理贝特曼和美国总统伍德罗·威尔逊．威尔逊在1914年8月宣布美国的中立，并在接下来的两年里努力维持这一立场。（看到的视频)。1916年初，他派他的心腹上校爱德华·m·豪斯这是为了试探伦敦和巴黎是否有可能由美国出面调停交战双方通过．豪斯与英国外交大臣爱德华·格雷爵士的谈话导致了《豪斯-格雷备忘录》(1916年2月22日)，宣布美国可能会在任何情况下参战德国拒绝了威尔逊的调停，但英国保留了发起美国调停行动的权利。到1916年中期，迫在眉睫的美国总统大选的临近使威尔逊暂停了他的和平行动。

与此同时，在德国，贝特曼艰难地成功地推迟了不受限制的宣布潜艇战争。威尔逊虽然在1916年11月7日再次当选总统，但他又一个月过去了，没有为和平做任何事情，而在此期间，德国正在对罗马尼亚取得胜利。因此，当贝特曼失去耐心等待威尔逊采取行动时，德国军事领导人突然想到，德国现在可能会从强大的地位提出一个他们自己都能接受的和平。贝特曼被迫同意军国主义者的意见，即如果他的建议被协约国拒绝，就应恢复无限制潜艇战，于是他获准在12月12日宣布德国提出的和平条件，然而，这些条件在军事上影响深远，使协约国无法接受。主要的障碍是德国坚持吞并法国比利时以及东北部被占领的地区法国．

1916年12月18日，威尔逊邀请了两人好战的营地陈述他们的“战争目标”。协约国暗中受到了美国的鼓励国务卿提出的条款过于宽泛，德国无法接受;德国怀疑威尔逊与协约国勾结，原则上同意开始谈判，但保留12月12日的声明，并私下决定威尔逊不应实际参加他可能促成的任何谈判。到1917年1月中旬，12月的提议结束了。

奇怪的是，威尔逊的下一次呼吁，1917年1月22日的一次演讲，宣扬国际和解和“没有胜利的和平”，引起了美国的强烈反对保密英国方面表示愿意接受他的调解。在相反的阵营中，奥匈帝国同样也会欣然听取和平建议，但德国已于1月9日决定宣布无限制潜艇战。贝特曼重申了德国的和平条件，并邀请威尔逊坚持他的努力，这是在1月31日传达的，但自相矛盾的是，与此同时宣布无限制潜艇战将在第二天开始。

威尔逊于1917年2月3日断绝了美国和德国的外交关系，并于2月26日要求国会授权武装商船，并采取一切其他措施保护美国商务．但美国人的意见仍然没有做好战争准备，德国人明智地放弃了对美国船只的攻击。改变公众感情基调的是齐默尔曼电报．

阿瑟·齐默尔曼1916年11月接替贾高成为德国外交事务大臣;就在那个月墨西哥总统,Venustiano卡自今年3月以来，墨西哥与美国的关系一直很紧张。实际上，墨西哥已经向德国提供了墨西哥海岸的基地，供德国潜艇使用。齐默尔曼在1917年1月16日，给他驻美大使发了一份密电墨西哥指示他向墨西哥政府提议，如果美国美国应该加入对德战争，墨西哥应该成为德国的盟友以实现复苏德州，新墨西哥,亚利桑那州来自美国。拦截和解码英国海军部情报部门于2月24日将这条消息传达给了威尔逊。它于3月1日在美国媒体上发表，立即在全国范围内引发了对德战争的要求。