1942年，德军在俄罗斯南部的夏季攻势

1942年最初几个月，德国发动另一场夏季大进攻的计划明确了。希特勒的决定受到他的经济学家的影响，这些经济学家错误地告诉他，德国不能继续这样做战争除非获得石油来自高加索地区的补给希特勒对这样的论点反应更积极，因为他相信，德国的另一次进攻将耗尽苏联的人力资源苏联将无法继续这场战争。他的将军们也有同样的想法，他们对苏联在1941年和1942年春天的战斗中大肆挥霍军队的行为感到敬畏。此时，苏军至少有400万人死亡、受伤或被俘，而德军的伤亡总数只有115万人。

1942年初夏，德军的南线从Orël向东南方向延伸库尔斯克，穿过别尔哥罗德，在哈尔科夫下至苏联的高层突出相反Izyum之后转向东南方向塔甘罗格位于夏威夷北部海岸亚速海．德国人还没准备好发起主要攻势红军五月发动了对哈尔科夫的进攻;但这种过早的努力实际上达到了德国人的目的，因为它不仅先发制人，而且立即引发了对苏联预备队的反攻，在那里，德国人突破了突出部分，到达了顿涅茨河Izyum附近。在随后的包围圈中，德军俘虏了24万苏联战俘。同年5月，德军也将刻赤半岛的苏联守军赶了出去克里米亚；6月3日，德军开始进攻塞瓦斯托波尔然而，它坚持了一个月。

1942年6月10日，德军越过伊津姆附近的顿涅茨河，拉开了夏季攻势的序幕，最终在6月28日发动了夏季攻势:陆军元帅马西米兰·冯·魏奇的B集团军群从库尔斯克-别尔哥罗德前线向中路进攻顿河相反沃罗涅日，从那里弗里德里希•保卢斯第6集团军向东南方向进攻斯大林格勒(伏尔加格勒）;李斯特的A集团军群，连同克莱斯特的第1装甲集团军，从哈尔科夫以南的前线向下游进攻不夺取罗斯托夫，从那里向东北进攻斯大林格勒，并向南进攻广阔的油田高加索．7月6日，B集团军群迅速穿过100英里的平原，到达顿河，占领了沃罗涅日。7月23日，第1装甲集团军从起跑线前进了250英里，攻占了罗斯托夫。一旦他的部队到达罗斯托夫，希特勒决定将他的部队分开，这样他们就可以入侵高加索地区的其他地方，并占领重要的工业城市斯大林格勒伏尔加河位于罗斯托夫东北220英里处。这一决定对德国人造成了致命的后果，因为他们缺乏成功夺取并保持这两个目标的资源。

迈科普(Maykup)，罗斯托夫以南200英里的大石油中心，于8月9日落入克莱斯特的右手纵队之手Pyatigorsk同一天，迈科普以东一百五十英里的一个要塞陷落在他的中心，与此同时，向罗斯托夫相反方向的斯大林格勒发起进攻的计划正在酝酿之中。然而，燃料短缺减缓了飞行速度速度克莱斯特随后通过高加索山脉向东南前进;然后，强行通过Terek河9月初，在莫兹多克附近，他在那条河的南面被彻底拦住了。从1942年10月底起，高加索前线稳定下来;但是斯大林格勒的大战役，耗尽了德军本可以在高加索取得胜利的人力，却又持续了三个多月(见下文斯大林格勒和德军撤退，1942年夏- 1943年2月)．然而，已经很明显，希特勒的新攻势没有达到它的目标，这一次的替罪羊是霍尔德，他被库尔特·蔡茨勒取代，成为军队的首领总参谋部．