妇女社会和政治联盟这是英国妇女选举权运动的一个激进派别。WSPU由艾米琳·潘克赫斯特于1903年在曼彻斯特创立。与1897年成立的更为保守的全国妇女选举权协会联盟(NUWSS)一起,WSPU在一个1832年明确拒绝妇女选举权的国家为妇女争取选票。
尽管自19世纪80年代以来,英国妇女就被允许在地方选举中投票和担任学校董事会成员,但她们未能实现完全的政治平等。WSPU对温和的NUWSS和自由党和保守党的不妥协感到不耐烦,对他们来说,选举权问题是一个政治足球。WSPU也发现自己与工党存在分歧,尽管工党在工人阶级妇女中保持着很高的支持率。WSPU决心让政府为授予妇女选举权负责,并指责执政党的任何拖延。1905年,在一次自由党会议上,艾米琳的女儿克里斯塔贝尔·潘克赫斯特和工厂工人安妮·肯尼因起用诘问爱德华·格雷爵士而被捕,此后该组织变得咄咄逼人。这场运动吸引了大量关注,其中大部分是负面的,因为其成员举行了大规模游行和户外示威,打断了政治会议,把自己锁在议会外的栏杆上,并与警察发生了冲突。公众称WSPU的妇女参政论者为“妇女参政论者”。WSPU立即接受了这个绰号,并为其期刊命名的妇女参政权论者.
1908年,WSPU成员开始了一场破坏财产的运动,主要针对现有的权力结构,目的是最大限度地宣传。他们的活动包括往邮箱里倒酸、打破窗户、毁坏国家美术馆的艺术品,以及破坏高尔夫球场。一位妇女参政论者破坏了首相的汽车。1913年,在艾普索姆德比赛中,妇女参政主义者艾米丽·戴维森(Emily Davison)走上赛马场,站在乔治国王(King George)拥有的一匹赛马前,用自己的生命来发表关于财富和权力的声明。
1908年至1914年间,包括埃米琳和克里斯塔贝尔·潘克赫斯特在内的1000多名妇女参政权论者被监禁。被捕后,许多妇女参政权论者通过绝食来吸引更多的公众关注,监狱官员则用强迫喂食来反击。1913年,英国政府通过了《因身体不适而暂时释放囚犯法案》,允许监狱官员在女性身体真的很虚弱时释放她们,一旦她们恢复了体力就重新逮捕她们。这项法案遭到了公众的谴责,很快就被称为“猫捉老鼠法案”,因为它的残忍程度似乎模仿了猫玩弄被捕老鼠的方式。
1914年,WSPU停止了所有关于妇女选举权的鼓动,并在第一次世界大战中全力支持英国的战争努力。艾米琳·潘克赫斯特成为了一名狂热的军国主义者,她在WSPU中的追随者们将白色羽毛——懦弱的象征——分发给不穿军装的年轻男子。WSPU在战争期间逐渐淡出公众视线,最终于1917年解散。1918年,表面上是为了表彰女性在战争中的工作,英国政府允许30岁以上的女性拥有选举权。1928年,选举权得到全面扩展。
WSPU激励了美国妇女选举权运动的年轻成员,尤其是激进的全国妇女党创始人爱丽丝·保罗。1907年至1910年间,保罗曾在英国与妇女参政论者一起示威并入狱。1917年,她带着他们的教训在白宫举行纠察,指责执政党对延迟授予选举权负有责任,她自己也被监禁和绝食抗议。
写的卡伦·曼纳斯·史密斯.
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