人口

人口在人类生物学中，指占据一个地区(如一个国家或世界)并不断因增加(出生和移民)和减少(死亡和移民)而改变的居民总数。与任何生物种群一样，人类种群的规模受到食物供应、疾病影响和其他环境因素的限制。人类人口还受到支配生育的社会习俗和技术发展的影响，特别是在医药方面公共卫生，减少了死亡率延长了寿命。

在人类社会中，很少有哪个方面像人口的规模、组成和变化速度这样重要。这些因素影响着经济繁荣、健康、教育、家庭结构、犯罪模式、语言、文化——事实上，人口趋势几乎涉及人类社会的每一个方面。

随着世界人口的增长和对资源的需求，与公地相关的问题变得更加严重。

对人口的研究被称为人口统计学，这门学科的知识起源可以追溯到18世纪，当时人们第一次认识到，人类死亡率可以作为一种具有统计规律的现象来考察。人口学是一张多学科的网，从经济学、社会学、统计学、医学、生物学、人类学和历史学中汲取见解。它的时间跨度很长:过去几个世纪的有限人口统计证据，以及许多地区几百年的可靠数据。目前对人口学的理解使得(谨慎地)预测未来几十年的人口变化成为可能。

人口变化的基本组成部分

在最基本的层面上，人口变化的组成部分确实很少。一个封闭的人口(即不发生移民和移民的人口)可以根据以下简单方程变化:在区间结束时的人口(封闭的)等于区间开始时的人口，加上区间内的出生人数，减去区间内的死亡人数。换句话说，只有出生的增加和死亡的减少才能改变一个封闭的人口。

然而，国家、地区、大陆、岛屿或城市的人口很少以同样的方式封闭。如果放宽人口封闭的假设，迁入和迁出会增加和减少人口规模，就像出生和死亡一样;因此，区间结束时的人口(开放)等于区间开始时的人口，加上区间内的出生人数，减去死亡人数，加上迁入人口，减去迁出人口。因此，研究人口变化需要了解生育率(出生)、死亡率(死亡)和移民。这些因素不仅影响人口数量和增长率，而且影响人口的组成，如性别、年龄、民族或种族组成以及地理分布。

当个体数量超过环境所能承受的数量时，就会出现人口过剩。可能的后果是环境恶化、生活质量下降和人口崩溃。

生育能力

人口学家区分了生育能力，即潜在的生育生物学潜力，和生育能力，即实际达到的生育水平。(令人困惑的是，这些英语术语与法语中的平行术语含义相反，在法语中fertilité是潜在的，fécondité是已实现的;类似的模棱两可的用法在生物科学中也很普遍，从而增加了误解的机会。生理潜能和实际生育能力之间的差异是由几个中间因素决定的，其中包括:(1)大多数妇女并非在青春期开始后立即开始生育，而青春期本身并不是在一个固定的年龄发生的;(2)一些有生育能力的女性从未生育;(3)有的妇女丧偶不再婚;(4)社会行为的各种因素抑制生育;(5)许多人类夫妇有意识地选择通过禁欲、避孕、堕胎或绝育来限制生育。

通过将已知的最高生育率与20世纪末欧洲和北美典型妇女的最高生育率进行比较，可以说明潜在生育率和已实现生育率之间的差距有多大。一个被充分研究过的高生育率群体是北美的哈特教派，这个宗教派别认为控制生育是罪恶的，高生育率是一种祝福。在1921年至1930年间结婚的哈特妇女平均每个妇女有10个孩子。与此同时，在20世纪70年代和80年代，欧洲和北美大部分地区的妇女平均每个妇女生育两个孩子，这一数字比哈特人少了80%。即使在非洲、亚洲和拉丁美洲的发展中国家，生育能力很强的人口的生育率也远低于哈特人。

从这些证据中得出的总体信息非常明确:在世界上的许多地方，人类的生育能力远远低于生物潜力。它受到文化规定的强烈约束，特别是关于婚姻和性的规定，以及已婚夫妇有意识地限制生育的努力。

关于欧洲历史生育模式的可靠证据可以追溯到18世纪，并且对更早的几个世纪进行了估计。这些关于非欧洲社会和早期人类人口的数据要零碎得多。欧洲的数据表明，即使在没有广泛的刻意监管的情况下，不同社会之间的生育率也存在显著差异。这些差异在很大程度上受到诸如婚姻模式等社会决定行为的影响。从18世纪的法国和匈牙利开始，欧洲和北美较发达的社会出现了生育率的急剧下降，在随后的两个世纪里，几乎所有这些国家的生育率都下降了整整50%。自20世纪60年代以来，许多发展中国家故意降低生育率，在人口最多的中华人民共和国，生育率也急剧下降。

对于这种下降的事实和幅度是没有争议的，但对这种现象的理论解释被证明是难以捉摸的。

影响人类生育能力的生物因素

繁殖这是典型的生物过程吗生育能力分析必须考虑生物学的影响。这些因素，按大致的时间顺序，包括:

• 潜在生育能力(或人口统计学术语中的生育力)开始的年龄;
• 繁殖力的程度，即。，的monthly probability of conceiving in the absence of contraception;
• 自然流产和死产的发生率;
• 不孕期:孩子出生后暂时不孕的时间;而且
• 发生永久性不孕症的年龄。

在20世纪，女性的生育年龄明显下降;以年龄来衡量月经初潮(月经开始)，英国的数据显示，从19世纪中期的16-18岁下降到20世纪后期的不到13岁。这种下降被认为与营养水平的提高有关健康．由于西欧的平均结婚年龄一直远高于初潮年龄，而且大多数孩子都是由已婚夫妇所生，这种生理上的生育期延长不太可能对欧洲的实际生育产生重大影响。然而，在早婚盛行的环境中，初潮年龄的下降可能会提高一生的生育能力。

初潮过后的女性的生育能力也有所不同。的月概率概念在新婚夫妇中，这一比例通常在0.15到0.25之间;也就是说，每个月有15 - 25%的受孕几率。如果考虑到每个月经周期内受精发生的短时间间隔(约两天)，这一事实是可以理解的。此外，似乎有不排卵的周期。最后，也许三分之一或更多的受精卵不能植入子宫，或者即使植入了，也会在随后的两周内自然流产，直到发现怀孕为止。由于这些因素，未使用避孕方法的育龄妇女有望在性活跃后5至10个月内怀孕。就像所有的生物现象一样，生育能力在平均水平附近肯定是有分布的，一些女性比其他人更容易受孕。

自然流产已确认的怀孕和死产也相当普遍，但其发生率难以量化。在已确认的妊娠失败案例中，大约有20%发生在妊娠的前几个月。

在孩子出生后，大多数女性会经历一段暂时的不孕期，或生理上无法受孕。这段时间的长短似乎很大程度上受到母乳喂养的影响。在没有母乳喂养在美国，这种中断持续不到两个月。长时间频繁的母乳喂养可以持续一到两年。这种效应被认为是由哺乳刺激的神经和激素因素引起的。

女性的生育能力通常在20多岁达到顶峰，在30多岁时下降;到40岁出头时，多达50%的女性会受到自己或丈夫不育的影响。后更年期在美国，基本上所有女性都不能生育。绝经的平均年龄在40多岁，尽管一些女性在40岁之前就开始了，而另一些女性直到近60岁才开始。

避孕

避孕措施通过降低受孕概率而影响生育能力。避孕方法在理论效力和实际使用效力(“使用效力”)方面差别很大。口服避孕药和宫内节育器(iud)等现代方法的使用效率超过95%。老式的避孕方法，如避孕套和隔膜，如果定期正确使用，其有效程度可以达到90%以上，但由于不规律或不正确的使用，其平均使用效率会降低。

避孕措施对生育能力的影响可能是巨大的:如果生育能力为0.20(每个月暴露的怀孕几率为20%)，那么有效率为95%的方法将把这一数字降低到0.01(1%的几率)。

堕胎

诱导堕胎不是通过影响生育能力而是通过终止妊娠来降低生育能力。堕胎在人类社会中一直存在，在某些情况下相当普遍。在一些国家，经官方登记的堕胎终止妊娠的比例超过三分之一，即使在报告堕胎率很低的国家，也可能发生大量未经登记的堕胎。

灭菌

完全丧失繁殖力可由灭菌．输卵管结扎的外科手术输精管结扎术在不同的国家和文化中变得普遍。例如，在美国，自愿绝育已经成为最普遍的终止生育的单一手段，通常采用这种方法的夫妇已经达到了他们想要的家庭规模。在印度，各种政府激励计划不时鼓励绝育，在20世纪70年代的一小段时间内，还采取了准强制措施。

死亡率

如上所述，人口统计学的知识根源在于认识到人类死亡率，虽然由不可预测的个体事件组成，但在大群体中聚集时具有统计规律性。这一认识形成了一个全新行业的基础——人寿保险或保险。这个行业的基础是寿命表或死亡率表，它总结了一段时间内观察到的人口中寿命的分布情况。这种统计手段可以计算保险费——向具有特定特征的一组活着的订户的成员收取的价格，这些订户通过在统计意义上集中他们的资源为他们的继承人提供经济利益。

人类的总死亡率水平可以通过使用寿命表来进行比较预期寿命出生时(通常简称为预期寿命)，指在所有年龄的人的当前死亡率水平基础上，新生婴儿的预期寿命年数。由于卫生和保健知识贫乏，前现代人口的预期寿命可能低至25-30岁。死亡人数最多的是婴儿和儿童时期:大约20%的新生儿在出生后12个月内死亡，另有30%在5岁前死亡。

到1980年代，发展中国家的平均预期寿命在55至60岁之间，拉丁美洲最高，非洲最低。在同一时期，西欧和北美发达国家的预期寿命接近75岁，只有不到1%的新生儿在出生后12个月内死亡。

由于某些尚不清楚的原因，女性的预期寿命通常超过男性，而且随着总体预期寿命的增加，女性的这种优势也在增加。在20世纪后期，在工业市场经济(包括西欧、北美、日本、澳大利亚和新西兰)中，女性的这一优势为7年(78年对71年)。东欧非市场经济国家为8年(74年对66年)。

流行病学的转变

流行病学的转变是指死亡率和疾病的模式从婴儿和儿童的高死亡率和偶发性死亡率转变的过程饥荒而且疫情影响所有年龄组的一种退化性和人为疾病(如吸烟引起的疾病)，主要影响老年人。人们普遍认为，20世纪以前的流行病学转变(即今天工业化国家的流行病学转变)与生活、营养和卫生水平的提高密切相关。相比之下，发生在发展中国家的疾病或多或少地独立于这种内部社会经济发展，而与国际上开发和资助的有组织的卫生保健和疾病控制项目密切相关。毫无疑问，20世纪发展中国家死亡率下降的速度远远快于19世纪现在的工业化国家。

婴儿死亡率

婴儿死亡率按传统方法衡量，是指同年每1 000名活产婴儿在出生后第一年死亡的人数。粗略地说，通过这种方法，世界范围内的婴儿死亡率约为千分之八十;也就是说，大约8%的新生儿在出生后的一年内死亡。

全球平均水平掩盖了巨大的差异。在亚洲和非洲的某些国家，婴儿死亡率超过150，有时接近千分之200(即15%或20%的儿童在一岁前死亡)。与此同时，在日本和瑞典等其他国家，这一比例远低于千分之十，即1%。一般来说，男性的婴儿死亡率略高于女性。

在发展中国家，婴儿死亡率的大幅下降归功于卫生条件和营养状况的改善、现代医疗保健的普及以及通过使用避孕措施缩短生育间隔。在婴儿死亡率已经很低的工业化国家，先进的医疗技术越来越多地用于新生儿，特别是早产儿，这是部分原因。

杀婴行为

蓄意杀害新生婴儿在人类社会中由来已久。它似乎在希腊、罗马和中国的古代文化中很常见，直到19世纪还在欧洲实行。在欧洲，杀婴包括将与父母同床的婴儿“压死”(闷死)，以及将不想要的婴儿遗弃给弃婴医院监护，其中三分之一到五分之四的现有婴儿未能存活。

在许多实行杀婴的社会中，婴儿只有在出生后几天到几年内举行入教仪式后才被视为完全的人，因此在入教前杀人是社会可以接受的。杀婴的目的多种多样:在没有有效避孕措施的情况下，间隔生育或控制生育;消除私生子、畸形、孤儿或双胞胎儿童;或性偏好。

随着有效的生育调节手段的发展和推广，尽管在一些孤立的传统文化中继续存在杀婴行为，但大多数社会都强烈反对杀婴。

老年人死亡率

在20世纪70年代和80年代，工业化国家的老年人死亡率意外大幅下降，导致高龄人口数量超过预期。例如，在美国，所谓的85岁及以上的虚弱老年人群体在1950年至1980年间增加了近四倍，从59万人增加到246.1万人。鉴于老年人健康问题发生率高，这种增加对保健的组织和筹资具有重要影响。

婚姻

影响生育的主要因素之一，以及在有意识的生育控制不常见的社会中生育差异的重要因素，是由的模式来定义的婚姻婚姻破裂。例如，在亚洲和非洲的许多社会中，女性在性成熟后不久，即17岁左右就结婚了。相比之下，晚婚在欧洲一直很普遍，在一些欧洲国家，初婚的平均年龄接近25岁。

在20世纪，由丧偶和丧偶引起的婚姻破裂的模式发生了巨大的变化离婚．守寡长期以来，这在所有社会中都很常见，但死亡率的下降(如上所述)大大降低了婚姻破裂对生育率的影响。与此同时，在一些国家，离婚已经从一种罕见的例外转变为一种导致很大比例(有时超过三分之一)婚姻终止的经历。综上所述，婚姻模式的这些组成部分可以减少20%到50%的潜在生育年限。

许多西方国家都经历了死亡人数的显著增长未婚同居．在20世纪70年代，瑞典16岁至70岁的同居夫妇中有12%是未婚的。1976年，当美国这样的安排接近100万时，人口普查局制定了一个新的统计类别——posslq——表示异性合住的人。因此，在许多西方国家，婚外生育在总生育率中所占的比例有所上升，在美国，婚外生育占出生人口的五分之一，丹麦占五分之一，瑞典占三分之一。

迁移

由于任何未封闭的人口都可能因迁入或迁出而增加或减少，因此在分析人口变化时必须仔细考虑迁入模式。常见的定义人类迁移将期限限制为永久性的住所变更(通常为至少一年)，以区别于通勤和其他更频繁但暂时的移动。

人类迁徙是整个人类历史的基础，而且在各个时代本身也发生了基本的变化。许多历史上的移民绝不是神话中英雄征服者、探险家和拓荒者所描绘的那种道德高尚的经历;相反，他们经常以暴力，破坏，束缚，群众为特征死亡率以及种族灭绝——换句话说，人类遭受了巨大的痛苦。

早期人类迁徙

早期人类几乎可以肯定猎人和采集者他们不断迁徙寻找食物。这些狩猎群体拥有先进的技术(工具、服装、语言、有纪律的合作)，这使得他们比任何其他优势物种传播得更远、更快;人类被认为在大约5万年的时间里占据了除南极洲以外的所有大陆。随着该物种远离热带寄生虫和起源于非洲的疾病，死亡率下降，人口增加。以过去几个世纪的标准来看，这种增长速度是非常小的，但经过数千年的时间，它导致了绝对数量的大幅增长，以至于再也无法通过寻找新的猎场来维持。由此出现了从迁徙狩猎和采集到迁徙的转变刀耕火种的农业．其结果是作物在地理上的迅速传播，小麦和大麦在短短5000年的时间里从中东向东和向西传播到整个欧亚大陆。

大约一万年前，一种新的、更富有成效的生活方式，包括定居农业，开始占主导地位。这使得在作物生产方面投入更多的劳动力和技术，从而获得更丰富和更有保障的粮食来源，但零星的移民仍然存在。

下一个移民浪潮，大约开始于公元前4000年到3000年，是由海上帆船和游牧的发展所刺激的。地中海盆地是海洋文化的中心，其中包括离岸岛屿的定居，并导致深海渔业和长途贸易的发展。其他受欢迎的地区是印度洋和南中国海。与此同时，在人类(允许他们消化牛奶)以及鸟类和哺乳动物被驯化的物种中，田园游牧涉及生物适应。一旦完成这些适应，人类就可以食用大多数雄性新生动物的肉和母乳。

海员和牧民本质上都是迁徙的。前者能够在以前无人居住的土地上殖民，或对流动性较差的人口实行武力统治。牧民能够在广阔的土地上定居草原欧亚大草原、非洲和中东大草原的游牧民族，他们优越的营养和机动性使他们在军事上比接触过的定居的农学家有明显的优势。即使农业随着犁等创新而不断改进，这些可移动的元素仍然存在，并为技术创新能够广泛而迅速地传播提供了重要的网络。

通常被称为西方文明的人类组织和行为的综合体就是从这种发展中产生的。大约公元前4000年，来自南方的航海移民淹没了底格里斯河-幼发拉底河泛滥平原的当地居民，并开始发展一个基于高技能职业分工的社会组织，如灌溉、青铜冶金和轮式车辆等技术，以及2万至5万人的城市的增长。统治阶级和被统治群众在政治上的分化为征收赋税和地租提供了基础，这些赋税和地租为职业军人和工匠的发展提供了资金，他们的专业技能远远超过了牧民和农民。伴随这些技能而来的军事和经济优势，使得先进社区通过直接征服和邻国民族采用这种社会形式来扩张。因此，移民模式在早期帝国的建立中发挥了重要作用文化古代世界的。

到公元前2000年左右，这些专门的人类文明占据了当时已知世界的大部分地区——中东、地中海东部、南亚和远东。在这种情况下，人类迁徙从游牧民族和海员在未被占领的领土上的无组织迁徙转变为定居文明之间的全新互动形式。

这些新形式的人类迁徙带来了混乱、痛苦和死亡率。当一个民族征服或渗透到另一个民族时，被征服的民族通常被消灭、奴役或强迫吸收。大量的人被奴隶贩子捕获和运送。在定居的农业地区以及欧亚和非洲草原地区，不断的动荡伴随着人口的消长和流动。重要的例子包括道林人的入侵古希腊公元前11世纪，日耳曼人从波罗的海向南迁徙到公元4世纪至6世纪的罗马帝国，公元8世纪至12世纪诺曼人对英国的袭击和征服，以及整个基督教时代班图人在非洲的迁徙。

现代大规模迁徙

随着人口的增长和交通的改善，长距离的大规模迁移是新现象之一工业革命．其中最大的是所谓的大西洋大迁徙从欧洲到北美，第一次主要浪潮始于19世纪40年代末，来自爱尔兰和德国的大规模移民。这些都是由马铃薯的失败引起的爱尔兰农作物在莱茵兰下游，数百万人依赖这种单一的营养来源。这些流动最终平息下来，但在19世纪80年代，来自东欧和南欧的第二次、甚至更大规模的大规模移民浪潮再次出现，部分原因是农业危机，部分原因是交通和通讯的改善。1880年至1910年间，大约有1700万欧洲人进入美国;总的来说，在1820年到1980年间，总数达到了3700万。

自第二次世界大战以来，同样大规模的长途迁移也发生过。在大多数情况下，来自发展中国家的群体已经搬到了西方工业化国家。自20世纪60年代以来，约有1300万移民成为西欧永久居民。自20世纪60年代以来，美国已经合法接纳了1000多万永久移民，而非法移民几乎肯定又增加了数百万人。

被迫迁移

奴隶迁移数千年来，大规模驱逐一直是人类历史的一部分。最大的奴隶迁徙可能是16世纪到19世纪在非洲经营的欧洲奴隶贩子所强迫的。在此期间，大约有2000万奴隶被运往美国市场，尽管有相当数量的奴隶死于大西洋航行的恶劣条件。

最大规模的大规模驱逐可能是德国纳粹政府实施的，它驱逐了700万至800万人，其中包括后来在集中营灭绝的约500万犹太人。第二次世界大战后，900万到1000万德国少数民族或多或少被强行运到德国，大约100万被苏联政府认为政治上不可靠的少数民族成员被强行流放到中亚。这种类型的早期驱逐包括1788年至1867年间将15万英国囚犯流放到澳大利亚，以及19世纪将100万俄罗斯人流放到西伯利亚。

自第二次世界大战以来，被迫移民的人数确实很大。在英属印度分裂为印度和巴基斯坦时，大约有1400万人逃往一个或另一个方向。在1971年的战争中，将近1000万人离开了东巴基斯坦(现在的孟加拉国);许多人留在了印度。在20世纪80年代初，估计有300万至400万人逃离阿富汗战争。自第二次世界大战以来，已有超过100万难民离开越南、古巴、以色列和埃塞俄比亚。1980年代期间的估计表明，大约有1 000万难民没有得到重新安置，需要援助。

内部迁移

今天最大的人类迁徙发生在民族国家内部;在人口迅速增加、大量农村向城市迁移的情况下，这可能是相当大的数字。

早期人类向城市地区的迁移在死亡率方面是毁灭性的。城市是感染的重灾区;事实上，许多人类病毒性疾病不会传播，除非人口密度远远超过定居农业或游牧的普遍水平。此外，城市不得不从内陆进口食品和原材料，但交通和政治动荡导致了不稳定的稀缺模式，饥荒,疫情．其结果是，直到最近(19世纪中期)，城市都是人口天坑，无法养活自己的人口。

自第二次世界大战以来，世界上大部分地区的城市发展都非常迅速。在总体人口增长率较高的发展中国家，一些城市的人口每10年或更短时间就翻一番。

自然增长和人口增长

自然增长。简单地说，自然增长是人口中出生人数和死亡人数之间的差额;自然增长率是两者之间的差值出生率和死亡率．考虑到生育能力根据人类物种的死亡率特征(不包括灾难性死亡事件)，自然增长率的可能范围相当狭窄。就一个国家而言，它的年增长率很少超过4%;已知的最高国家人口增长率——由于高出生率和低死亡率的结合——是20世纪80年代在肯尼亚经历的，当时人口的自然增长率约为每年4.1%。其他发展中国家的自然增长率一般较低;在同一时期，这些国家平均每年增长2.5%。与此同时，工业化国家的自然增长率非常低:最高的约为1%，大多数在1%的零点几左右，有些国家略为负值(即其人口正在缓慢减少)。

人口增长

人口增长率是自然增长率加上移民的影响。因此，高自然增长率可以被大量净迁出所抵消，而低自然增长率可以被高净迁入所抵消。但是，一般来说，这些移徙对人口增长率的影响远小于生育率和死亡率变化的影响。

人口“动量”

人类人口的一个重要而又经常被误解的特征是，在生育力开始甚至大幅下降之后，高生育力人口的规模一直在迅速增长，而且在几十年内还会继续增长。这是由于这种人口的年轻年龄结构造成的，如下文所述。这些人口中有大量的儿童，他们还没有长大成人，还没有达到生育的年龄。因此，即使生育率急剧下降，只影响到零岁的人数，也不能阻止育龄成人人数在至少二、三十年内继续增长。

当然，随着这些庞大的群体从生育年龄过渡到中老年，由于生育率下降而导致的儿童数量减少，最终导致人口增长率放缓。但这种延迟是漫长的，在生育率下降之后，还会有非常可观的额外人口增长。这一现象产生了“人口动量”一词，这对人口增长迅速、自然资源有限的发展中国家具有重要意义。人口增长的本质意味着，上世纪60年代一些非专业分析家使用的“人口炸弹”的比喻是非常不准确的。炸弹爆炸时威力巨大，但这种威力很快就会耗尽。用冰川来比喻人口的快速增长更为恰当，因为冰川的移动速度虽然缓慢，但无论走到哪里都会产生巨大的影响，而且其长期势头是不可阻挡的。

人口组成

人口最重要的特征——除了其规模和扩张或收缩的速度之外——是其成员根据年龄、性别、民族或种族类别以及居住状态(城市或农村)分布的方式。

年龄分布

也许这些特征中最基本的是年龄分布人口的。人口统计学家常用人口金字塔描述人口的年龄和性别分布。人口金字塔是一种柱状图或图表，其中每个横条的长度代表某一年龄组的人数(或百分比);例如，这张图表的底部由一个柱状图组成，代表人口中最年轻的部分，也就是小于5岁的人。每个柱状图被划分成与男性和女性的数量(或比例)相对应的部分。在大多数人口中，老年人的比例要比年轻人的比例小得多，因此图表向顶部缩小，或多或少呈三角形，就像金字塔的横截面一样;因此得名。年轻人口以金字塔形表示，以幼儿为广泛的基数，以老年人为狭窄的顶点，而老年人口的特点是在年龄类别中人数更为统一。人口金字塔揭示了三个国家明显不同的特征:高生育能力人口快速增长(墨西哥)，低生育率和缓慢增长(美国)，极低生育率和负增长(西德)。

与普遍的看法相反，倾向于改变人口年龄分布的主要因素——因此，改变相应金字塔的一般形状——不是死亡或死亡死亡率比率，而是生育率。死亡率的上升或下降通常在某种程度上影响所有年龄组，因此对每个年龄组的比例影响有限。然而，生育率的变化只影响一个年龄组的人数——零年龄组，即刚出生的人。因此，生育率的下降或增加在年龄分布的一端具有高度集中的影响，从而可对整个年龄结构产生重大影响。这意味着年轻的年龄结构与高生育人口相对应，这是发展中国家的典型特征。较老的年龄结构是低生育率人口的年龄结构，这在工业化国家很常见。

性别比例

人口结构的第二个重要方面是组成人口的男性和女性的相对数量。一般来说，出生的男性比女性略多(典型的比例是105或106:100)。另一方面，男性在出生后几乎所有年龄都有较高的死亡率，这是很常见的。这种差异显然源于生物学。印度等国家则存在例外情况，在这些国家，由于家庭内资源分配不平等和产妇保健质量差，妇女在童年和育龄期的死亡率可能高于男子。

一般的规律是，出生的男性更多，但女性死亡率较低，这意味着在童年时期，男性在同一年龄的数量上超过女性，这种差异随着年龄的增长而减少，在成年寿命的某个时刻，男性和女性的数量变得相等，随着年龄的增长，女性的数量变得不成比例地大。例如，在欧洲和北美，1985年70岁以上的人口中，男性与女性的比例仅为61至63。(根据联合国人口司的数据，苏联的这一数字仅为40，这可能是由于第二次世界大战期间男性死亡率高，以及20世纪80年代男性死亡率可能增加所致。)

人口中的性别比例对婚姻模式。特定年龄段男性的缺乏会降低同年龄段女性或稍年轻女性的结婚率，这反过来可能会降低她们的生育能力。在许多国家，社会习俗规定了一种模式，即结婚时男性的年龄略大于配偶。因此，如果生育率急剧上升，比如二战后出现的“婴儿潮”，最终可能导致“婚姻挤压”;也就是说，社会上正确的结婚年龄的男性数量不足以满足稍微年轻一些的女性数量。这可能导致这些妇女推迟结婚，缩小结婚夫妇的年龄差距，或两者兼而有之。同样，在这样一个社会中，生育率急剧下降可能最终导致符合结婚条件的女性数量不足，这可能导致这些女性早婚，或结婚时年龄差距扩大，或两者兼而有之。所有这些影响都是缓慢发展的;即使生育率大幅下降或上升，也至少需要20到25年才能对婚姻模式产生这种影响。

民族或种族构成

世界上所有国家的人口或多或少都是多样化的种族或比赛．(这里的种族包括国家、文化、宗教、语言或其他被视为不同群体特征的属性。)人口中的这种划分通常被认为是重要的社会因素，而按种族和种族划分的统计数据也被认为是重要的少数民族因此是普遍可用的。然而，用于这些群体的分类因国家而异;例如，一个巴基斯坦裔的人在英国被认为是“黑人”或“有色人种”，但在美国可能被归类为“白人”或“亚洲人”。因此，对民族和种族群体的国际比较是不准确的，人口结构的这一组成部分作为衡量标准远不如上文讨论的年龄和性别类别客观。

地理分布与城市化

不用说，人口分散在太空中。衡量人口与土地面积的典型方法，即衡量人口密度，往往是没有意义的，因为不同地区的农业或其他人类用途的人口价值差异很大。此外，依赖农业维持生计的农业社会的高人口密度很可能比高度工业化社会的相同人口密度对人类福利的限制更严重，因为在高度工业化社会中，国民产品的大部分不是农业来源。

在地理分布上同样重要的是农村而且城市区域。几十年来，人口几乎普遍地从农村流向城市地区。虽然城市地区的定义因国家和地区而异，但世界上城市化程度最高的社会是西欧和北欧、澳大利亚、新西兰、温带南美洲和北美;在所有这些国家中，居住在城市地区的人口比例超过75%，而在西德，这一比例已达到85%。在大部分热带拉丁美洲国家，城市化处于中间阶段，50%至65%的人口居住在城市。最后，在许多发展中国家在亚洲和非洲，城市化进程才刚刚开始，不到三分之一的人口生活在城市地区是很常见的。

大多数发展中国家的经验法则是，城市地区的增长率是总人口增长率的两倍。

一些国家城市化的速度相当惊人。1960年，墨西哥城的人口约为500万;1985年估计约为1700万，到2000年预计将达到2600万至3100万。大多数发展中国家的经验法则是，城市地区的增长率是总人口增长率的两倍。因此，在人口每年增长3%(约23.1年翻一番)的情况下，城市增长率很可能至少每年增长6%(约11.6年翻一番)。

人口理论

人口规模和变化在人类社会中扮演着如此重要的角色，数千年来一直是理论化的主题。大多数宗教传统对这些问题都有自己的看法，古代世界的许多领袖人物也是如此。

在现代，人口变化这一主题在重商主义政治经济理论的发展中发挥了核心作用;的古典经济学的亚当•斯密，大卫•李嘉图，以及其他;空想家如孔多塞侯爵的丰盈形象;马尔萨斯关于强加于人类人口的自然限制的截然不同的观点;马克思、恩格斯及其追随者的社会政治理论;达尔文及其追随者发起的科学革命;以此类推，贯穿人类思想的万神殿。这些理论观点大多将人口构成因素纳入更宏大的计划。只有在少数情况下，人口概念发挥了核心作用，如20世纪30年代发展起来的人口转型理论，它是对当时流行的生育率下降的生物学解释的一种反驳。

古代人口理论

古代人类社会的生存尽管高而不可预测死亡率这意味着所有坚持下来的社会都成功地保持了高生育率。他们这样做的部分原因是强调婚姻和生育的责任，并把不能生育的人污名化。这些生育主义的动机很多都被纳入了宗教教条和神话中，如《圣经》中“生育众多，遍布大地”的训诫，印度教马努的律法，以及琐罗亚斯德的著作。

古希腊人对人口规模很感兴趣，还有柏拉图的共和国纳入了5040公民的最优人口规模的概念，其中有意识地限制生育生育控制．然而，罗马帝国的领导人为了权力的利益，提倡最大限度地扩大人口规模，在奥古斯都(Augustus)统治时期，通过了明确的计划生育法，鼓励婚姻和生育。

传统基督教在这个话题上看法不一。先天畸形基督教的《旧约全书》罗马帝国被教会以某种矛盾的态度接纳，教会将神职人员的独身主义神圣化。后来，在托马斯·阿奎那(Thomas Aquinas)时期，教会转向更有力地支持高生育率，反对节育。

伊斯兰教著作在生育问题上，人们的看法也不尽相同。14世纪阿拉伯历史学家伊本Khaldūn将人口因素纳入他关于帝国兴衰的宏大理论。根据他的分析，帝国人口的下降必然需要引进外国雇佣军来管理和保卫领土，从而导致税收增加、政治阴谋和普遍的堕落。帝国对其腹地和本国民众的控制减弱，使其成为一个充满活力的挑战者的诱人目标。因此，伊本·哈勒顿认为人口密集的增长总体上有利于皇权的维持和增长。

另一方面，避孕从先知时代起，避孕就被伊斯兰教所接受，中世纪时，伊斯兰世界的伟大医生对避孕方法给予了广泛的关注。此外,在伊斯兰律法胎儿直到其形态明显是人类的时候才被认为是人，因此早期堕胎是不被禁止的。

重商主义和进步思想

造成的大量死亡率黑死病在14世纪的发展中做出了根本性的贡献重商主义,从16世纪到18世纪统治欧洲的思想学派。重商主义者和统治欧洲许多国家的绝对统治者将每个国家的人口视为国家财富的一种形式:人口越多，国家越富有。庞大的人口提供了更大的劳动力供应，更大的市场，以及更大(因此更强大)的军队，用于国防和对外扩张。此外，由于工薪族数量的增长往往会压低工资，君主的财富可以通过获取这些盈余来增加。普鲁士的腓特烈二世说过:“人民的数量决定国家的财富。”德国、法国、意大利和西班牙的重商主义者也持有类似的观点。对于重商主义者来说，通过鼓励生育和阻止移民来加速人口增长与增加国家或国王的权力是一致的。大多数重商主义者相信，任何数量的人都能自给自足，他们不担心人口增长的有害影响。(直到今天，从左翼的传统马克思主义者到右翼的“丰饶主义者”，不同的思想流派仍在表达着类似的乐观主义。)

重农主义者和人口统计学的起源

到了18世纪重农学派我们在挑战重商主义体制下的密集国家干预，主张实行自由放任政策。他们的目标包括政府的生育政策;重农主义者，比如弗朗索瓦•魁奈认为不应该鼓励人类的繁殖超过可持续的程度而不会出现普遍的贫困。对于重农主义者来说，经济盈余归因于土地，因此人口增长不能增加财富。重农主义者在分析这一问题时，借鉴了英国的约翰Graunt，哈雷，威廉·佩蒂爵士,格雷戈里王这项研究首次使对人口规模、增长率和死亡率的定量评估成为可能。

重农主义者对亚当·斯密(Adam Smith)等古典经济学家的思想产生了广泛而重要的影响，尤其是在不受国家监管的自由市场的作用方面。然而，作为一个群体，古典经济学家对人口增长问题表现出很少的兴趣，即使他们有兴趣，他们也倾向于将其视为经济繁荣的结果，而不是原因。

乌托邦式的观点

在18世纪的另一个发展中，重商主义者的乐观主义被纳入了一套非常不同的思想，即所谓的乌托邦主义者的思想。他们的观点基于人类进步和可完善性的理念，得出这样的结论:一旦完善，人类就不需要像警察这样的强制性机构，刑法财产所有权和家庭。他们认为，在一个组织适当的社会中，进步与任何人口水平是一致的，因为人口规模是决定资源数量的主要因素。这些资源应该由所有人共同拥有，如果对人口增长有任何限制，它们将由完善的人类社会的正常运作自动建立。这种观点的主要支持者包括孔多塞，威廉·古德温以及牧师的父亲丹尼尔·马尔萨斯托马斯·罗伯特·马尔萨斯．通过他的父亲，年轻的马尔萨斯了解了将人类福利与人口动态联系起来的思想，这促使他开始自己收集和分析数据;这些最终使他成为19世纪和20世纪人口辩论的中心人物。

马尔萨斯和他的继任者

1798年，马尔萨斯发表了《论影响社会未来改进的人口原理》(附评戈德温先生、孔多塞先生和其他作家的思想．这本匆忙写成的小册子的主要目的是驳斥乌托邦主义者的观点。在马尔萨斯看来，一个没有强制性限制的人类社会的完美是海市蜃楼，因为人口增长威胁的能力将永远存在。在这一点上，马尔萨斯呼应了罗伯特·华莱士更早的论点人类、自然和天意的各种前景(1761)，他假设社会的完善伴随着其自身毁灭的种子，刺激人口增长，这样“地球最终将超载，而无法养活其众多的居民。”

马尔萨斯的第一篇文章出版不多，但它仍然成为了讨论和攻击的主题。这篇文章晦涩难懂，缺乏经验证据的支持。马尔萨斯的论点很容易被曲解，他的批评者也经常这样做。

这些批评起到了有益的作用，促使马尔萨斯去寻找他第一篇文章中所缺乏的数据和其他证据。他收集了一个拥有丰富土地的国家(美国)的信息，并估计其人口在不到25年的时间里翻了一番。他把欧洲低得多的人口增长率归因于“预防性检查”，特别强调了西欧特有的晚婚模式，他称之为“道德约束”。他提到的其他预防性检查是生育控制堕胎，通奸和同性恋，作为圣公会牧师，他认为这些都是不道德的。

马尔萨斯提出，那些忽视道德约束的社会——推迟成年人的婚姻和独身生活，直到他们在经济上能够养活他们的孩子——将遭受令人遗憾的战争、饥荒和流行病的“积极制约”，避免这些应该是每个社会的目标。

在某种意义上，马尔萨斯推翻了重商主义者认为人口数量决定国家资源的观点，采纳了重农主义者认为资源基础决定人口数量的相反观点。从这一点出发，他推导出了一整套关于社会和人类历史的理论，不可避免地导致了一套具有挑衅性的公共政策处方。那些忽视道德约束的社会——推迟成年人的婚姻和独身生活，直到他们在经济上有能力养活他们的孩子——将遭受战争的可悲“积极制约”，饥荒,疫情在美国，避免这种情况应该是每个社会的目标。从这种对正面制约所带来的痛苦的人道关怀中，马尔萨斯提出了这样的告诫:济贫法(即为穷人提供救济的法律措施)和慈善绝不能使其受益者放松道德约束或增加他们的收入生育能力以免这种人道主义姿态适得其反。

马尔萨斯表明了自己的立场后，被指责为反动分子，尽管他支持为穷人提供免费医疗援助，在当时认为这是一个激进的想法的时候支持普及教育，在精英们对法国大革命发出警告的时候支持民主制度。马尔萨斯被传统宗教人士指控亵渎神明。最强烈的谴责来自马克思和他的追随者(见下文)。与此同时，马尔萨斯的思想对公共政策(如英国《济贫法》的改革)以及以马尔萨斯为首的古典和新古典经济学家、人口学家和进化生物学家的思想产生了重要影响查尔斯·达尔文．此外，马尔萨斯提出的证据和分析主导了他一生中关于人口的科学讨论;事实上，他是《人口》第四、第五和第六版增刊(1824年)中“人口”一文中的受邀作者Encyclopædia大yabo亚博网站首页手机英百科全书．尽管马尔萨斯的许多悲观预测被证明是错误的，但那篇文章引入的分析方法显然预测了100多年后发展起来的人口统计学技术。

马尔萨斯分析的近代追随者明显偏离了马尔萨斯提出的处方。虽然这些“新马尔萨斯主义者”接受了马尔萨斯关于无节制生育和贫困之间联系的核心主张，但他们拒绝接受马尔萨斯提倡晚婚和反对节育的主张。此外，主要的新马尔萨斯主义者，比如查尔斯Bradlaugh而且安妮Besant他们很难被形容为既有教会和社会秩序的反动捍卫者。相反，他们是政治和宗教上的激进分子，他们认为向下层阶级普及节育知识是促进社会平等的重要手段。他们的努力遭到了当权派的全力反对，两人都因为发表有关避孕的材料而在审判和监狱中度过了相当长的时间——这些材料被谴责为淫秽的。

马克思、列宁和他们的追随者

虽然两卡尔•马克思马尔萨斯接受了许多古典经济学家的观点，马克思对马尔萨斯和他的思想提出了严厉而无情的批评。这次攻击的激烈程度是惊人的。马克思痛斥马尔萨斯是一个“可怜的牧师”，因为他传播了一种“卑鄙而臭名昭著的教义，这是对人类和自然的令人厌恶的亵渎”。对马克思来说，只有在资本主义下，马尔萨斯的资源限制困境才会出现。尽管马克思在许多方面不同于激起马尔萨斯反驳的乌托邦主义者，但他和他们一样认为，任何数量的人都可以由一个适当组织的社会来养活。在马克思所推崇的社会主义制度下，以前被资本家占有的劳动剩余产品将回归其合法所有者——工人，从而消除贫困的根源。因此，马尔萨斯和马克思都强烈关注穷人的困境，但他们在如何改善这种困境的问题上存在严重分歧。对马尔萨斯来说，解决之道是对婚姻和生育的个人责任;对马克思来说，解决之道是对社会组织的革命攻击，导致一种叫做社会主义．

在马克思所推崇的社会主义制度下，以前被资本家占有的劳动剩余产品将回归其合法所有者——工人，从而消除贫困的根源。

马克思尖锐地抨击马尔萨斯的思想，可能是因为他意识到，这些思想对他自己的分析构成了潜在的致命批判。“如果(马尔萨斯的)人口理论是正确的，”马克思于1875年在他的《哥达纲领》批判(恩格斯于1891年出版)，“那么我就可以不即使我废除雇佣劳动一百次，也要废除这个(工资铁律)，因为这个铁律不仅凌驾于雇佣劳动制度之上，而且凌驾于一切社会制度之上。”

马克思的反马尔萨斯观点被他之后的马克思主义者所延续和扩展。例如，尽管在1920年列宁合法化堕胎在革命时期的苏联，他认为每个妇女都有“控制自己身体”的权利，他反对以控制人口增长为目的的避孕或堕胎。列宁的继任者,约瑟夫·斯大林他采纳了一种近乎重商主义的生育论，认为人口增长是经济进步的兴奋剂。20世纪30年代，随着战争威胁在欧洲加剧，斯大林颁布了强制措施来增加苏联人口增长，包括禁止堕胎，尽管堕胎是妇女的基本权利。尽管避孕现在在大多数马列主义国家被广泛接受和实践，一些传统的思想家继续把第三世界国家鼓励避孕描述为卑鄙的马尔萨斯主义。

达尔文的传统

查尔斯·达尔文的科学见解彻底改变了19世纪的生物学，他承认马尔萨斯在他的进化论发展过程中对他有重要的智力帮助自然选择．达尔文本人并没有过多地参与关于人类数量的辩论，但许多人以他的名义追随他的脚步。社会达尔文主义者"和"优生学表达了对这一主题的强烈而狭隘的兴趣。

在达尔文的理论中进化是不同遗传种群的差异繁殖。许多社会达尔文主义者和优生学家担心的是，在他们看来，优生群体的生育能力远低于较穷群体(在他们看来，从生物学角度来说是劣等群体)，这导致了整体人口素质的逐渐但不可阻挡的下降。虽然有些人将这种低生育率归因于人们的刻意努力，他们需要被告知他们行为的不良遗传效应，但另一些人则将生育率下降本身视为优势种群生物退化的证据。这种简单的生物学解释引起了人们对可能解释这一现象的社会经济和文化因素的注意，并促进了人口过渡理论的发展。

人口转型理论

对欧洲生育率下降的经典解释出现在第一次世界大战后，后来被称为人口转型理论。(形式上，过渡理论是一种历史概括，而不是真正的科学理论，提供可预测和可检验的假设。)该理论的出现部分是对生育率下降的粗糙生物学解释的反应;它仅从社会经济角度将其合理化，作为广泛的想要更少孩子的后果工业化，城市化，识字率提高，婴儿数量下降死亡率．

过渡理论仅从社会经济角度解释了生育率下降的原因，即工业化、城市化、识字率的提高和婴儿死亡率的下降导致人们普遍希望少生孩子。

工厂制度和城市化导致家庭在工业生产中的作用减弱，儿童的经济价值降低。与此同时，抚养孩子的成本上升了，尤其是在城市环境中，而且是普遍的初等教育推迟了他们的进入劳动力．最后，婴儿死亡率的降低降低了达到一定家庭规模所需的出生人数。在某些版本的过渡理论中，当这些社会经济因素中的一个或多个达到一定的阈值时，生育率下降就会触发。

直到20世纪70年代，过渡理论才被广泛接受为解释欧洲生育率下降的理论，尽管基于该理论的结论从未经过实证检验。最近，对欧洲历史经验的仔细研究迫使人们重新评价和完善人口转型理论。特别是基于语言和宗教等文化属性的差异，再加上思想的传播，如宗教思想的传播核心家庭而有意控制生育的社会接受度，似乎比过渡理论家认为的更重要。

世界人口趋势

在分别审议发展中国家和工业化国家的现代人口趋势之前，有必要概述一下过去的趋势。人们普遍认为，在人类灭绝之前，人类只能养活500万到1000万人(即现在世界人口的千分之一)农业革命大约一万年前。在基督教时代开始的八千年后，人类人口接近三亿，在随后的一千年里，直到公元1000年，人口几乎没有增长。随后的人口增长缓慢而断断续续，特别是考虑到中世纪的鼠疫流行和其他灾难。到1750年，按照惯例开始工业革命在英国，世界人口可能高达8亿。这意味着从1000年到1750年的750年间，人口年平均增长率只有1%的十分之一左右。

增长如此缓慢的原因是众所周知的。在缺乏现在被认为是卫生和健康的基本知识的情况下(例如，细菌在疾病中的作用，直到19世纪才为人所知)，死亡率非常高，特别是婴儿和儿童。只有大约一半的新生儿能活到五岁。生育率也很高，因为在这样的死亡率条件下，要维持任何人口的生存，生育率必须很高。在这种情况下，人口可能会在一段时间内出现适度增长，但不断发生的饥荒、流行病和战争使长期增长接近于零

从1750年开始，人口增长加速。在某种程度上，这是生活水平提高的结果，加上交通和通讯的改善，减轻了局部作物歉收的影响，这种影响在以前会导致灾难性的死亡。然而，偶尔的饥荒确实发生过，直到19世纪，由于工业革命带来的经济条件的改善，以及人们对卫生和食品需求的日益了解，死亡率才持续下降公共卫生措施。

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世界人口直到1800年左右才达到第一个10亿，到1930年又增加了10亿。(为了预测下面的进一步讨论，第三个是在1960年添加的，第四个是在1974年添加的，第五个是在1990年之前添加的。)19世纪增长最快的地区是欧洲和北美，死亡率逐渐下降，但最终出现了戏剧性的下降。与此同时，亚洲、非洲和拉丁美洲的死亡率和生育率仍然很高。

从20世纪30年代开始，在亚洲和拉丁美洲的大部分地区，死亡率开始下降，第二次世界大战后加速下降，从而引发了新一轮的人口井喷式增长，其速度远远高于欧洲以往经历的任何时期。这种被一些人称为“人口爆炸”的快速增长，是由于死亡率急剧下降，而死亡率的急剧下降又主要是由于主要从发达国家引进的公共卫生、卫生和营养的改善。外部原因和死亡率下降的速度意味着，它们几乎不可能伴随着生育率的开始下降。此外，亚洲和拉丁美洲的婚姻模式过去和现在都与欧洲截然不同;在亚洲和拉丁美洲，结婚早，几乎是普遍现象，而在欧洲，结婚通常很晚，而且有相当比例的人从不结婚。

这些高增长率发生在已经非常庞大的人口中，这意味着全球人口增长在绝对和相对方面都变得非常迅速。人口增长率在20世纪60年代初达到峰值，当时世界人口每年增长约2%，即约6800万人。从那时起，死亡率和生育率都有所下降，年增长率也略有下降，约为1.7%。但是，即使是这个较低的增长率，因为它适用于一个更大的人口基数，这意味着每年增加的人口数量已经从大约6800万上升到8000万。

1950年以来的发展中国家

第二次世界大战后，人口急剧下降死亡率在很多发展中国家。这在一定程度上是由于战时努力维持在热带地区作战的工业化国家武装部队的健康。由于所有人民和政府都欢迎经过验证的减少发病率和死亡率的技术，这些努力在许多发展中国家很容易被接受，但这些努力并没有伴随早先发生并导致的那种社会和文化变革生育能力工业化国家的下降。

死亡率的降低没有伴随着生育率的降低，其结果是简单而可预测的:加速人口增长。到1960年，许多发展中国家的人口增长率高达每年3%，超过欧洲人口最高增长率的两到三倍。由于以这样的速度增长的人口将在短短23年内翻一番，这些国家的人口急剧膨胀。在1950年到1975年的25年间，墨西哥人口从2700万增加到6000万;伊朗从1400万增加到3300万;巴西从5300万增加到1.08亿;中国从5.54亿增至9.33亿。

1960年代中后期，拉丁美洲和亚洲的人口增长率最高。从那时起，这些地区经历了生育率的变化，但有时是大幅度下降，同时死亡率持续下降，导致人口增长通常出现中度或偶尔大幅下降。下降最显著的是中华人民共和国，在官方采取了推迟结婚和限制婚内生育的一致政策后，该国的人口增长率估计已从20世纪60年代的每年超过2%下降到80年代的一半左右。中国人口在东亚的主导地位意味着该地区在所有发展中地区中经历了最急剧的人口增长下降。

在同一时期内，其他发展中地区的人口增长率仅略有下降，在某些情况下甚至有所上升。在南亚，这一比例仅从2.4%下降到2.0%;在拉丁美洲，从2.7%上升到2.3%。与此同时，在非洲，人口增长在同一时期从2.6%加速到3%以上，此前死亡率出现了姗姗来迟的显著下降，但生育率却没有出现类似的下降。

工业化国家自1950年以来

对许多工业化国家来说，第二次世界大战后的这段时期以“婴儿潮有一组国家——美国、加拿大、澳大利亚和新西兰——的生育率从战前的低迷水平持续大幅上升。。例如，在美国，生育率上升了三分之二，达到了自1910年以来未见的20世纪50年代的水平。

第二组工业化国家，包括大部分西欧国家和一些东欧国家(尤其是捷克斯洛伐克和东德)，经历了所谓的“婴儿潮”。在战后的几年里，由于战争期间结婚和推迟生育，生育率有所上升。然而，与上述真正的婴儿潮国家相比，这些增长是适度的，而且是相对短暂的。在20世纪30年代，许多欧洲国家的生育率非常低;战后的婴儿潮在其生育率图表上以三到四年的“峰值”出现，随后是整整20年的稳定生育率水平。从1960年代中期开始，这些国家的生育率水平又开始下降，在许多情况下下降到与1930年代相当或更低的水平。

第三组工业化国家，包括大部分东欧国家和日本，显示出完全不同的生育模式。大多数国家的生育率在20世纪30年代并没有出现低水平，而是在经历了短暂的婴儿潮后，在20世纪50年代出现了大幅下降。在许多这些国家，这种下降一直持续到20世纪60年代，但在一些国家，由于政府的激励措施，这种下降有所扭转。

到20世纪80年代，大多数工业化国家的生育率水平都很低，达到或低于维持人口稳定所需的水平。造成这种现象的原因有两个:许多年轻妇女进入劳动力市场后推迟结婚和生育，已婚妇女生育的子女数量减少。

人口预测

人口变化本质上是一个长期现象。与昆虫种群不同，人类种群很少在数量上出现“爆炸”或“崩溃”。此外，人类年龄结构所固有的强大长期动力意味着，生育率变化的影响只有在遥远的未来才会显现出来。由于这些和其他原因，目前的常规做法是采用人口预测技术作为更好地了解趋势所涉问题的一种手段。

人口预测仅仅代表了对未来的一系列假设生育能力，死亡率,迁移利率。说这样的预测不是预测也不为过，尽管它们经常被误解为预测。预测是一种基于明确假设的“假设”练习，这些假设本身可能正确，也可能不正确。只要投影的计算是正确的，它的效用是由其中心假设的合理性决定的。如果假设体现了合理的未来趋势，那么预测的输出可能是合理的和有用的。如果假设不可信，那么预测也不可信。由于人口趋势的过程很难预测很遥远的未来，大多数人口学家计算了一组可供选择的预测，这些预测加在一起有望确定一系列合理的未来，而不是预测或预测任何单一的未来。由于人口趋势有时会以意想不到的方式变化，因此必须定期更新所有人口预测，以纳入新的趋势和新开发的数据。

联合国人口司每两年编制一套世界及其组成国家的标准预测联合国．这些预测包括每个国家和地区的低、中、高变量。

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