伊利诺伊州位于美国中西部的中心地带。它展现了城市生活和小镇生活的鲜明对比。伊利诺斯州通常被认为由两部分组成
林肯之地。伊利诺斯州
欧洲血统的白人占该州人口的大多数，约占61%。非裔美国人约占伊利诺伊州人口的14%。拉美裔人占比超过17%，还有亚裔美国人约占该州人口的6%。伊利诺伊州没有联邦政府或州政府承认的部落。然而，今天有来自100多个部落的大约96000名土著居民生活在该州。
芝加哥是美国最主要的大都市区中西部．它是金融、工业和文化中心。由于它位于国家的中部，它也是航空和铁路旅行的中心。芝加哥的几个郊区，包括奥罗拉、绍姆堡和内珀维尔，也是伊利诺伊州最大的城市之一。该州约11%的人口居住在农村地区。
主要的高等教育机构有芝加哥大学;西北大学埃文斯顿分校;伊利诺伊大学，在厄巴纳-香槟、斯普林菲尔德和芝加哥设有校区;伊利诺伊州立大学师范学院。
伊利诺伊州的经济是多样化的。该州在金融、服务、贸易、制造业、政府、交通和农业方面实力雄厚。
伊利诺伊州是主要的机械制造州。它在食品、金属制品和化学品制造业方面名列前茅。印刷、出版、广播、电信也是全国领先的。
大约从1850年起，伊利诺斯州就成为主要的农业州之一。最有价值的作物是玉米
和大豆。伊利诺伊州农业生产的五分之一以上来自牲畜销售，特别是猪和牛，以及牲畜产品。
印第安人在伊利诺斯州定居的历史可以追溯到大约8000年公元前．大约从800年开始ce的土著人民密西西比人文化存在于这个地区。他们留下了成千上万的地球成堆那是他们从大草原上建立起来的。一个领域,卡霍基亚土墩位于伊利诺斯州西南部，是史前美洲墨西哥以北人口最多的地区。阿尔冈琴语系讲英语的人后来在该地区定居。其中包括帕塔瓦米语，Ojibwe，OdawaKaskaskia,索克人，狐狸、皮奥里亚、卡霍基亚和塔玛罗阿。其中一些部落是伊利诺伊州联邦的一部分。
法国探险家路易Jolliet而且雅克·马奎特1673年进入该地区。伊利诺伊在1763年之前一直由法国控制，后来被移交给英国。1778年乔治·罗杰斯·克拉克宣称该地区为美国所有1779年，黑人拓荒者在芝加哥建立了第一个定居点Jean-Baptist-Point du Sable．
伊利诺斯州于1783年正式成为美国的一个领土美国革命．1818年12月3日，它成为美国第21个州。当白人定居者在伊利诺斯州占有土地时，土著居民被迫离开他们的土地，被迫向西迁移。
黑鹰战争是索克人、福克斯人和基卡普人为了收复伊利诺斯州土地而发动的一场战争。1832年4月黑鹰这位65岁的索克族战士带领着大约1000名男女老少渡过密西西比河，从爱荷华州进入伊利诺伊州。这群人的穿越激怒了白人定居者。一支由大约7000名美国士兵、民兵和其他土著部落的战士组成的部队与他们作战。大约450-600名印第安人和70名士兵和定居者在战争中丧生。到1837年，所有周边部落都逃到了西部。
伊利诺斯州在南北战争期间为联邦而战美国内战．约25万伊利诺伊州人为联邦而战。
1871年，一场大火席卷芝加哥，摧毁了三分之一的城市。然而，事实证明，这场大火只是这座城市快速发展中的暂时挫折。许多人搬到那里帮助重建这座城市。工人们并不总是受到很好的待遇。不久，他们开始要求改善工作条件。到19世纪末，伊利诺斯州是美国的主要焦点劳动运动。芝加哥发生了几起工人和警察之间的暴力冲突。最著名的两个事件是1886年的干草市场事件和1894年的普尔曼罢工。尽管如此，芝加哥和伊利诺斯州的其他地区还是经历了巨大的经济和文化发展。
然而，这个州的两个部分并不总是平等地增长。大城市和小城镇的利益并不总是一致的。这反映在该州的政治中。自内战,共和党人而且民主各党派在伊利诺伊州争夺权力。芝加哥强烈支持民主党。该州其他大部分地区都是共和党人。从1955年到1976年去世，芝加哥市长理查德·j·戴利(Richard J. Daley)在民主党中积累了巨大的权力。共和党人詹姆斯·汤普森于1976年首次当选州长。他连续四届连任，创造了该州历史上的记录。1989年，理查德·戴利的儿子理查德·戴利当选芝加哥市长。他曾多次连任，但在2011年选择不再参选。下一任市长是另一位民主党人，而汤普森之后的大多数州长都是共和党人。
尽管存在州一级的政治问题，但伊利诺斯州对全国政治有着重要的影响。2008年，来自伊利诺伊州的美国参议员巴拉克·奥巴马当选美国总统。他是第一位非裔美国人。奥巴马2012年再次当选。
伊利诺斯州是危机中受灾最严重的州之一冠状病毒流感大流行这始于2020年。两年后，伊利诺伊州记录了300万例这种疾病，超过3.7万居民死亡。
