波士顿倾茶事件发生在1773年12月，当时一群来自波士顿的殖民者登上了英国人拥有的船只东印度公司把一箱箱茶叶扔进波士顿港殖民地人民反对征收茶叶税，反对英国政府在议会中没有殖民地代表的情况下立法征税。
1767年，议会通过了汤森法案，对从殖民地进口的英国商品征税。为了反对这些措施，殖民地商人抵制英国进口商品，市民在街头举行骚乱。到1770年，殖民地对征税的抵制是如此强烈，以至于议会废除了所有的汤森法案，只保留了一项茶叶税。
为了逃避茶叶税，波士顿的商人购买荷兰商人走私到殖民地的茶叶。1773年，议会通过了《茶叶法案》，赋予东印度公司向殖民地出口茶叶的独家权利。这家公司出现了财务问题，有多余的茶叶需要出售。
《茶叶法案》授予东印度公司对所有出口到殖民地的茶叶的垄断权，并免除该公司的出口税。该公司用自己的船运输茶叶，并通过自己的代理商销售茶叶，这使得它能够以比竞争对手更低的价格出售茶叶。
在纽约和费城等城市，殖民地商人通过取消订单和拒绝发货来抵制东印度公司对茶叶出口的垄断。在波士顿，皇家总督托马斯·哈钦森(Thomas Hutchinson)允许三艘东印度公司的船只卸下茶叶，并要求波士顿商人为这些货物支付适当的税。
1773年12月16日晚，近60名殖民者伪装成莫霍克印第安人登上这些船只，将342箱茶叶扔进波士顿港，以抗议税收和垄断。英国对这一事件的反应是在殖民地采取了一系列惩罚措施无法忍受的行为．
这样的一个行为是波士顿港口法美国政府关闭了波士顿港的贸易，直到收到被毁茶叶的赔偿。英国继续通过压迫性的法律和税收对殖民地实行严格的控制，这进一步引起了对英国政府的敌意。
