(1729 - 96)。一位名不见经传的德国公主成为历史上最有权势的女性之一，她就是凯瑟琳二世俄罗斯．她扩大了俄罗斯的领土，并以其辉煌的宫廷而闻名，欧洲最伟大的人才都被吸引到了这里。
未来的凯瑟琳于1729年5月2日出生在普鲁士波美拉尼亚省(今波兰什切青)的斯泰丁(根据当时使用的历法4月21日)，被命名为安哈尔特-泽布斯特的索菲·弗里德里克·奥古斯特公主。1744年初，当索菲快15岁时，她被介绍给了俄国的伊丽莎白皇后，她正在为她16岁的侄子，俄国王位继承人彼得大公寻找妻子。
苏菲被接纳进入俄罗斯东正教教堂，并重新命名为凯瑟琳(俄语，叶卡特琳娜)。彼得和凯瑟琳于1745年结婚。彼得是一个不成熟、体弱多病的年轻人，凯瑟琳感到无聊和不快乐。她的第一个孩子，也就是后来的沙皇保罗一世，出生于1754年。1757年，她有了一个女儿，安妮，她死于1758年。1762年，他的儿子阿列克谢出生。
1762年1月伊丽莎白皇后去世后，彼得成为沙皇彼得三世。他幼稚的行为以及对德国生活方式和路德教的偏爱很快使他不受欢迎。通过接受俄国的习俗，凯瑟琳获得了许多支持者，包括军队成员1762年7月初，军队逮捕了彼得，凯瑟琳被封为皇后。彼得在拘留期间死亡。
多年来，凯瑟琳一直在研究法国启蒙思想家的著作孟德斯鸠，丹尼斯·狄德罗,伏尔泰．她对西方文化的热情导致了学术、图书出版、新闻、建筑和戏剧的繁荣。凯瑟琳自己写文章和剧本。她赞助了俄罗斯第一所女子学校，并建立了小学体系。后法国大革命然而，她开始批评自由主义的态度。
尽管凯瑟琳渴望被认为是进步的，但她的许多社会政策都是反动的。在1767年至1768年间，她发起了一个编纂俄罗斯法律的委员会，但由于代表们没有产生任何结果，她取消了这个项目。
在1773-74年的农民起义后，凯瑟琳建立了一个新的地方政府体系，加强了当地地主的权力。根据1785年的贵族宪章，地主对农民和农奴的控制比以往任何时候都要强大。
凯瑟琳打了两场战争火鸡从1768年到1774年，从1787年到1792年。因此，俄罗斯赢得了黑海北部海岸的部分地区、克里米亚半岛和土耳其水域的航行权。凯瑟琳还加入了普鲁士和奥地利的瓜分波兰1772年，1793年和1795年。她野心勃勃，希望征服更多的领土，但到她1796年11月17日(旧历11月6日)在圣彼得堡附近的Tsarskoye Selo(现在的普希金)去世时，这些计划都没有实现。
