1946年温斯顿·丘吉尔爵士给一个地址在富尔顿威斯敏斯特学院外事,密苏里州。在他说出这个不祥的句子:“从波罗的海的什切青在亚得里亚海的里雅斯特,一个铁幕降临整个非洲大陆[欧洲]。”这些词描述冷战的开始。这个词第一次被使用的英语作家乔治·奥威尔在1945年出版的一篇文章引用他预测之间的核僵局”两个或三个巨大的超流程状态节点,每个拥有数以百万计的人的武器可以消灭在几秒钟。“这是第一次使用在美国的美国金融家和总统顾问伯纳德·巴鲁克在州议会的一次演讲中在哥伦比亚,南卡罗来纳,1947年,它可以定义为一种竞争,紧张,缺少实际之间的战争和冲突苏联和美国。惊人的和快速的政治苏联和东欧的变化从1989年开始了冷战的结束。

丘吉尔的话指的是苏联,从1945年到1948年,加强了在波兰、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、捷克斯洛伐克和东德。但冷战,其他的两个superpowers-possession的政策的影响核武器;尝试建立领域感兴趣的和联盟与其他国家;欧洲的分裂成两个军事同盟,北大西洋公约组织(北约)和华沙条约;在较小的国家试图启动或防止革命;和一些不完全的超级大国之间的对抗,比如柏林封锁1948 - 49和古巴导弹危机1962股。最有效的可见铁幕的象征,冷战了柏林墙街垒始于1961年,阻止德国叛变从东到西。

美国应对苏联统治世界的威胁感知不同的整个时期。一开始美国的政策是“容器”,首次提出的外交官乔治·凯南在1946年。在美国驻莫斯科大使馆服役时,凯南的写了一个冗长的分析苏联和它在所谓的领导长电报。他警告说,苏联建立了他们的武装力量和决心蔓延共产主义。然而,他还建议,苏联不希望战争,撤退面对西方反对他们的扩张。因此,凯南建议美国应该推迟无论苏联扩张的威胁。他预言,这个反压力会导致苏联与美国合作或者最终苏联政府的崩溃。凯南吸引了大量来自他长电报写一个著名的1947篇文章外交事务杂志《苏联行为的来源。”他认为,“任何美国的主要元素对苏联的政策必须长期的忍耐,坚定和警惕遏制俄罗斯的倾向。”

诺维科夫尼古拉在1946年9月,苏联驻美大使,苏联相当于凯南的分析中写道。诺维科夫的电报苏联领导人警告说,美国已经建立了自己的军事和决心在世界各地传播它的权力和影响力。

在总统约翰•肯尼迪(John f . Kennedy)在1960年代,美国的政策开始转向谈判军控和减少核库存。1972年,美国总统理查德。m .尼克松参观了苏联与苏联总理会面勃列日涅夫。会议期间,两国领导人签署了第一个限制战略武器会谈(盐)条约,将限制建设洲际弹道导弹(ICBMs)和部署反弹道导弹系统(基于动因的模型)。伟大的增加军事开支由美国总统的政府罗纳德•里根(Ronald Reagan)苏联的缺点。苏联经济深陷困境,再也不可能跟上美国的国防开支。

最终带来的是冷战结束的崛起米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)在苏联。从1985年开始,戈尔巴乔夫逆转冷战政策。里根总统合作,武器削减协议签署,双方后承诺撤军。苏联也结束了10年的阿富汗战争。在国内,戈尔巴乔夫的政策“公开性”政策和改革建立一个更加开放和宽容的时代广泛的影响。新的苏联东欧民主化蔓延到其他戏剧性。到1989年底,共产主义统治已经结束或者是严重侵蚀前东欧集团的国家。1989年11月9日,东德当局允许柏林墙开放。随后破坏大部分墙上标志着冷战的结束。华沙条约投票本身存在的7月1日,1991年。