文化大革命是中国历史上的一段艰难时期，是中国领导人发动的大规模动乱毛泽东要重振革命精神中国．它从1966年持续到20世纪70年代中期。它的全称是无产阶级文化大革命。
作为中国共产党的主席，毛担心中国的社会、文化和教育不平等正在发展，城市中的一些社会阶层变得比其他人更有特权。他发动文化大革命的目标之一就是消除这种精英主义，消除从事体力劳动的农村农民和从事脑力劳动的城市工人之间的阶级差异。他还想摆脱学校、共产党、官僚机构、军队和那些不完全同意他的政策的知识分子的领导。另一个目的是重振年轻一代的革命价值观。
1966年，大量的高中生和大学生被组织成准军事组织，称为红卫兵。毛关闭了中国所有的学校，鼓励红卫兵攻击所有的“传统价值观”，并通过公开批评来考验党的官员。数以百万计的学生涌入城镇，骚扰并经常对官员、知识分子、教师和其他被认为没有完全致力于革命价值观的人进行身体攻击。这些人大量死亡。由此产生的恐怖和混乱彻底破坏了城市生活和城市工业，中国经济遭受了巨大损失。红卫兵的敌对派系也开始在大规模武装冲突中相互战斗。1968年，毛将数百万农民工下放到农村，从而在一定程度上恢复了城市秩序。这些学校于1969年至1970年重新开放。
与此同时，毛的支持者将许多温和派赶下台，其中许多人后来在监禁中死亡。为了重新获得更大的控制权，毛在1968年派遣军队接管学校、工厂和政府机构。从20世纪70年代初开始，政治影响力在以“四人帮”为首的激进派和以“四人帮”为首的温和派之间来回变化周恩来和邓小平．1976年毛去世后，文化大革命结束了。它于1977年正式结束，留下近300万被清洗的党员和无数被错误迫害的公民等待复职。对教育系统的破坏花了几十年时间才得以修复。（另请参阅中国，“文化大革命”。）
