从1920年代到1980年代约500000多年生活在澳大利亚儿童机构除了他们的家庭。这些孩子被称为“被遗忘的澳大利亚人。一些被安置在政府或教会的住宅或孤儿院,而另一些人则生活在寄养家庭住宅。虽然最终系统的控制下澳大利亚国家和地方政府缺乏资金和监督不力意味着机构往往不能满足儿童的基本需求。许多孩子有经验的滥用,继续影响系统很久以后他们离开了。
使用机构抚养孩子的做法澳大利亚可以追溯到早期的殖民历史。使用英国儿童福利的想法作为模型,悉尼殖民地建立一个系统的机构照顾孤儿和被忽视的儿童成立后不久,在18世纪晚期。最终,至少800个机构将建立教堂、慈善机构、国家政府、或个人。一些大型机构举行了数百名儿童。人家庭住宅居住的也许一打孩子。
大多数的被遗忘的澳大利亚人制度化即使他们至少有一个活着的父母或其他亲属。一些孩子们从他们的家园,因为政府认为父母是不适合养他们。当局还被孩子们被认为是无法控制或“暴露于道德危险。“其他孩子们放弃他们的家人,因为贫穷或因为家庭等问题在酗酒,疾病,滥用,或离婚。许多未婚女性把他们的孩子因为社会压力和反对。被遗忘的澳大利亚人也包括在内土著居民的和托雷斯海峡岛民孩子已被从他们的家人在澳大利亚政府的同化政策。这些孩子们也被称为被偷走的一代。
另一组被遗忘的澳大利亚人包括儿童从英国曾被派往澳大利亚迁移项目。在英国政府的支持下,英国宗教和慈善团体开始发送孤儿在1600年代初英国殖民地。英国认为,他们的孩子移民政策有几个好处:它给了新生活的弃儿,缓解英国的责任照顾他们,这给了殖民地急需的劳动力。这个项目的目的也提高的白人殖民地,当时英国政府的优先方向。政府资助的孩子移民到澳大利亚始于20世纪初。二战后(1939 - 45)孩子移民程序符合澳大利亚的一般政策鼓励移民的增加人口,最好是英国血统的人。在战后时期数百名儿童移民来到澳大利亚马耳他曾被战争摧毁了。
被遗忘的澳大利亚人的经验不同的数百种不同的机构之一。总体而言,该系统做了一个可怕的对孩子们是应该服务的影响。孩子们生活在沉闷的宿舍,花了大量的时间工作。他们被视为一个自由劳动力的来源,帮助保持机构操作。他们不善美联储和接收,如果有的话,教育。他们遭受了因为他们的家庭的分离,许多经验丰富的物理或情感滥用在他们的“管理者。“一旦一个孩子在一个机构,父母几乎没有权利。只有少数的家庭能够从系统中删除他们的孩子。
澳大利亚开始远离儿童机构的依赖在以后的数十年的20世纪。在1970年代,政府引入了支持母亲的好处和其他形式的援助,使更多的单身母亲和低收入家庭抚养自己的孩子在家里。社会也变得更能接受单身妈妈,缓解了压力,导致一些女性放弃他们的孩子。儿童移民计划的结束在1970年代早期在结束机构保健是另一个关键因素。
2009年澳大利亚总理陆克文(Kevin Rudd)被遗忘的澳大利亚人发布了官方道歉。它一年之后他发表了类似道歉被偷走的一代。政府引入了一个服务来帮助人们找到记录的机构和孩子住在哪里。在许多情况下,然而,没有找到记录,重新改造的建筑本身或拆除。这失去了历史的很大一部分是为什么被遗忘的澳大利亚人保持一个鲜为人知的和鲜为人知的一部分澳大利亚的故事。
