1605年，一群英国罗马天主教徒密谋爆炸议会国王詹姆斯一世，他的王后，还有他的长子，这就是现在所知的火药阴谋。阴谋的领导者是罗伯特·凯特斯比，他的四个同谋是托马斯·温特，托马斯·珀西，约翰·赖特和盖伊·福克斯．这些人都是狂热的罗马天主教徒，因为新教徒詹姆斯拒绝给予天主教徒更多的宗教宽容而被激怒。这些人显然希望国王、大臣和国会议员被杀后的混乱局面能为英格兰天主教徒提供一个接管国家的机会。
1605年春，叛乱者租了一个地下室，延伸到议会下面。在那里，一直在西属尼德兰作战的福克斯藏了36桶(有些资料说更少)火药。然后，阴谋者们分开，等待着议会的召开。
与此同时，凯特斯比试图为男人的事业获得更多的支持，所以他包括了更多的阴谋家。据信，其中一人弗朗西斯·特雷沙姆曾警告他信奉天主教的妹夫蒙蒂格尔勋爵不要参加11月5日的议会;蒙特格尔随后提醒政府注意这一阴谋。11月4日至5日晚，福克斯在地窖中被发现，在受到严刑拷打后，他透露了其他同谋者的名字。凯特斯比、珀西和另外两人在拒捕时被杀，其余人因叛国罪受审，1606年1月31日被判死刑。
这一阴谋严重加剧了新教徒对天主教徒的怀疑，并导致了严格执行拒不服从法，对拒绝参加新教仪式的人处以罚款。1606年1月，国会将11月5日定为公众感恩日，以庆祝火药阴谋的失败。这一天，被称为盖伊·福克斯节在美国，人们仍然会点燃篝火、燃放烟花，还会抬着“家伙”穿过街道。
