(1817 - 62)。如果说所谓的新英格兰超验主义运动代表着个人对社会既定秩序的反抗，那么亨利·大卫·梭罗就是它最重要的代表。他自己就是这样一个人，他观察社会和政府，发现它们几乎在各方面都有所欠缺。他的朋友拉尔夫·沃尔多·爱默生这样评价他:“他生来不从事任何职业;他从未结婚;他一个人住;他从不去教堂;他从不投票;他拒绝向州政府纳税;他不吃肉; he drank no wine; he never knew the use of tobacco; and, though a naturalist, he used neither trap nor gun.” (See also先验论)。
对于现代的观察者来说，梭罗的生活可能显得单调乏味。然而，对于那些了解他作品的人来说，他是一位具有国际地位的作家，他的文字仍然令人感动和鼓舞。
他于1817年7月12日出生在马萨诸塞州的康科德。他几乎在那里度过了一生。他于1837年毕业于哈佛大学，在一份教学工作中失败了，然后从1838年开始和他的兄弟约翰一起经营一所私立学校，直到1841年约翰生病。
爱默生一家于1834年搬到康科德，梭罗断断续续地住在爱默生家里。正是在那里，他决定把一生都献给写作。除了他父亲的铅笔制造和测量业务，他很少做其他工作。
正是这种不安让他去瓦尔登湖寻求独处，那里距离康科德只有2英里(3.2公里)。他建了一个小木屋，并于1845年7月4日搬进去。他于1847年9月6日离开瓦尔登。在此期间，他于1849年出版了《在康科德和梅里马克河上的一周》;在他的日记中写了数百页;完成了《瓦尔登湖》的初稿;或《林中生活》(1854)。
在瓦尔登停留期间，他因为没有缴纳人头税而被迫在监狱里呆了一晚。从这次经历中我得到了一个讲座，“公民不服从”。这次经历标志着一个转折点。他发誓不会支持一个允许奴隶制并对墨西哥发动帝国主义战争的政府。他通过地下铁路(Underground Railroad)帮助解放了奴隶，而在狂热的废奴主义者约翰·布朗(John Brown)身上，梭罗又找到了一位新的英雄。他的《为约翰·布朗船长的恳求》是他最好的作品之一。梭罗只多活了几年。1862年5月6日，他死于肺结核。
他是个个人主义者，但却是典型的美国人。他说:“我们带着进取和冒险的精神向西走，走向未来。”他死后发表的其他作品包括《没有原则的生活》(1863)、《短途旅行》(1863)和《缅因森林》(1864)。
