16世纪晚期，在北美五大湖下游地区，有几座印第安人语言和文化相似的民族组成了一个联盟，叫做易洛魁联盟。邦联最初的部落是印第安部落卡尤加人，莫霍克，奥奈达市，奥内达加人,塞内加．的塔斯卡洛拉语1722年被接纳为第六名成员。易洛魁人这个名字通常用来指这些部落。说易洛魁族相关语言的其他民族，包括印第安人休伦和切罗基族他们通常被称为易洛魁人。（另请参阅东北印第安人．)
易洛魁人主要生活在现在的地方纽约状态。他们的每个村庄通常有几百人。易洛魁人称自己为Hodenosaunee，意思是“长房子的人”，因为他们建造了房屋。长屋由周围森林的木材和树皮建造，住着一群家庭。每个家庭都有一个独立的隔间，隔着一条长长的中央走廊。长房子可以抵御漫长寒冷的冬天。
易洛魁人以打猎、捕鱼、采集野生食物、种植玉米、豆类和南瓜为生。秋收后，家庭猎鹿队深入森林，在隆冬时返回村庄。春天的鱼潮吸引了许多家庭来到附近的溪流和湖泊入口，在那里独木舟是一种常见的交通方式。
战争在易洛魁人的社会中很重要。对男人来说，自尊取决于在战争中获得个人荣耀。战争俘虏通常被奴役或收养来代替死去的家庭成员。战斗和疾病的损失增加了对俘虏的需求，到17世纪末，易洛魁人已经成为易洛魁人定居点的一个重要人口。
根据印第安人的传统，易洛魁联盟是在1570年到1600年之间通过领导人Dekanawidah和海华沙．主要是由于他们想要团结起来抵抗入侵，部落联合在一个由宗族和村长组成的共同委员会中。每个部落都有一票，在做出决定之前，所有人都必须同意。
易洛魁人与休伦人争夺对皮毛贸易这两个团体成了死敌。易洛魁人与英国人和荷兰人结盟，而休伦人则与法国人结盟。易洛魁人在1648-49年击败休伦人，然后对法国定居点和其他敌对部落发动攻击，特别是印第安部落阿冈昆．战争一直持续到17世纪，但在1700年左右易洛魁人采取了一种中立的政策，在英国和法国之间。到法印战争(1754 - 1763)，然而易洛魁人再次与英国人结盟。
的美国革命(1775-83)分裂易洛魁人。奥奈达人和塔斯卡罗拉人站在美国人一边，而由莫霍克酋长领导的南部邦联的其他地区约瑟夫·布兰特美国仍然忠于英国。1779年，易洛魁联盟被约翰·苏利文少将领导的美国人击败，易洛魁联盟宣告终结。奥内达加、塞内加和塔斯卡罗拉留在纽约，最终定居在保留地;莫霍克人和卡尤加人撤退到加拿大;一代人之后，奥奈达一家前往威斯康星州。美国2010年人口普查统计了大约81,000名易洛魁族人的后裔。少数易洛魁人居住在加拿大南部
