约翰·弥尔顿

(1608 - 74)。约翰·弥尔顿通常被认为是仅次于莎士比亚的最伟大的英国诗人。他的辉煌《失乐园》被认为是英语中最好的史诗。在其他史诗和较短的诗歌形式中，弥尔顿进一步证明了他的天才。尽管弥尔顿的散文不那么出名，但它们在离婚和出版自由等问题上都是有力的论据。

年轻时，弥尔顿给朋友写信说:“你问我在冥想什么吗?在上天的帮助下，名垂青史。”这个他早年就明确定下的目标直到晚年才实现。后来，他失明了，三个冷漠的女儿对他不理不睬。他看到他所有世俗的希望都在失败中破灭了。他在知识上的骄傲和对自由的热情激怒了他周围的人。他的兄弟想让他改名字，这样家族就可以免于与“国家的诽谤者、国王的敌人和事实的伪造者”联系在一起的耻辱。

约翰·弥尔顿出生于1608年12月9日。用他自己的话说，“我出生在伦敦一个良好的家庭，我父亲是一个非常可敬的人。”他的父亲，也叫约翰·弥尔顿，是一位坚定的罗马天主教徒的儿子。诗人的父亲在牛津大学读书时皈依了新教，因此被剥夺了继承权，后来成为了一位杰出的音乐家和富有的文员(一种律师和金融代理人)。在他的六个孩子中，只有约翰和一个兄妹活过了婴儿期。

像他父亲一样，小约翰·弥尔顿也成为了一名有才华的音乐家;据说他有一个“精致的可调的声音，和伟大的技巧。”到九岁时，他开始在私人教师的指导下写诗，并不断完善自己的拉丁语和希腊语。12岁时，他以走读生的身份进入圣保罗学院学习。这个男孩被训练到他能力的极限，超过了他的健康和视力的极限。当他离开剑桥去学习一段时间时，他已经有了法语、意大利语和希伯来语，以及希腊语和拉丁语。作为家人的骄傲和希望，他很早就被奉献给了学术和教会。

弥尔顿从17岁到24岁在剑桥读书。1629年获得文学学士学位，1632年获得文学硕士学位。他长得很英俊，在学业上远远超过他的同学。一位早期的传记作者说，他“在大学里是一个非常努力的学者，在那里做所有的练习都得到了热烈的掌声。”他爱争辩，并暗自确信自己有非凡的天赋。一位同时代的人说，他“被认为是一个有道德和清醒的人，但也不是对自己的部分一无所知。”课程在他看来已经过时了;家庭教师大多很无聊。他坦率地鄙视他周围那些年轻人的轻浮。他不受欢迎是不足为奇的。 That he was called “the lady of Christ’s” (he was a member of Christ’s College, Cambridge) was at once a tribute to his good looks and a sarcasm upon the austerity of his life. Milton later observed that he had lived “aloof from vice, and approved by all the good.” Although he gave up his intention of entering the church, when he took his Bachelor of Arts degree he subscribed “willingly and前精神《公祷书》，主教的合法性，国王的至高无上。

1632年7月，弥尔顿带着一种如释重负的感觉离开了这所大学。他的父亲快70岁了，在温莎附近的霍顿村住了个地方。在这里，弥尔顿开始了一项艰巨的任务，通过“散文或押韵中从未尝试过的事情”，为自己的不朽做准备。关于他在霍顿的六年，他留下了这样的总结:“在我父亲的庄园里，我享受了一段不间断的闲暇时光，我致力于阅读希腊和拉丁作家的作品;不过我偶尔会去伦敦买书，或者学习数学或音乐方面的新东西。”

1632年，弥尔顿在霍顿大学的第一年，在《莎士比亚》的第二对开本中首次公开出版。他在1630年为莎士比亚写的悼词，是为那卷书作序的三篇匿名文章之一。他写道，也是在霍顿，在他所谓的试飞中人》，人》，科玛斯，利西达斯，以及他的一些十四行诗。他发表了他的霍顿诗，尽管他认为它们是初步练习。然而，它们在英语诗歌中排名很高;而一些批评者则不太愿意失败科玛斯而且利西达斯比弥尔顿后来更宏大的作品还要多。

1637年弥尔顿的母亲去世了。如今，弥尔顿独自一人与年迈的父亲生活在霍顿，年近三十，满怀着如此巨大的希望，却几乎没有什么成就，孤独和默默无闻开始让弥尔顿感到厌烦。他就这样开始了一次大陆旅行。他从英国大使款待他的巴黎出发，在佛罗伦萨待了两个月，在那里“我发现并拜访了著名的伽利略，他已经老了，是宗教法庭的囚犯。”在罗马呆了两个月后，他去了那不勒斯。正是在这里，他听说英国正在酝酿内战。随后，他放弃了前往西西里岛和希腊的计划。“当我的同胞们在国内为自由而战的时候，我却在国外寻欢作乐，我认为这是可耻的。”然而，在回国之前，他又在意大利待了六个月，并在日内瓦待了一小段时间。

弥尔顿离开了15个月。他发现，在那段乱世中，霍顿的家庭已经破裂，家产也不幸耗尽。“我在伦敦为自己和我的书租了一所大房子，在那里我愉快地继续我中断的学习。”在那里，作为一名小册子作者，他即将开始“嘈杂和嘶哑的争论的混乱海洋”，他承担了姐姐两个儿子的教育工作。后来他也带了其他学生。塞缪尔·约翰逊(Samuel Johnson)在他关于弥尔顿的文章中，“带着某种程度的欢乐，看着这个人匆匆回家，因为他的同胞正在为他们的自由而斗争”，“在一所私立寄宿学校里消磨了他的爱国主义”。这项指控是假的。长期议会于1640年召开。1641年，弥尔顿出版了他的第一本小册子，这是他20年政治斗争的开端，抨击国家和教会的腐败，维护清教徒政党的理想。

在1642年春天(可能不是1643年，直到最近人们才相信)，弥尔顿拜访了住在牛津附近的一个保皇党家庭。他回来时是个已婚男人——33岁的丈夫和17岁的漂亮新娘玛丽·鲍威尔。这是一段不幸的婚姻。一位早期的传记作家说，玛丽“发现它非常孤独;没有人来找她。”大约一个月后，她回到了家里，并承诺很快就会回来。她离开了三年。

这段婚姻给弥尔顿带来了人生中第一次巨大的冲击。他看到自己的一个最崇高的理想破灭了，而且，他认为，由于自己的过错，他让激情压倒了自己。在这种不愉快的处境的刺激下，他写了封信《离婚的原则与纪律，一本提倡离婚自由的小册子。他用充满激情的语言，常常是令人难以忘怀的美丽，提出了即使在今天听起来也相当先进的婚姻理想。这本小册子受到了猛烈的侮辱，有人试图以未经许可的印刷罪名起诉他。作为回答，他写了一篇巧妙而雄辩的文章《论出版自由》这是有史以来对新闻自由最有力的辩护。

从1645年到1649年，弥尔顿停笔，一直是内战的沉默见证者。然后，在查理一世被处决后不久，弥尔顿的声音再次响起，他成为第一个支持人民有权处死有罪君主的人。他以惊人的勇气(或绝望的大胆)发表了文章国王和治安官的任期1649年2月。次月，他被克伦威尔任命为外交大臣。他的职责是与外国进行通信，并写小册子阐述政府的观点。克伦威尔和联邦的后盾是强大的军队，而不是人民。整个欧洲舆论都反对他们。弥尔顿的任务是争取国内大多数人的同情，并反驳来自国外的所有攻击。为了那项任务，他故意牺牲了自己的视力。医生警告他必须停止工作，否则就会失明。他回答说，既然他已经牺牲了他的诗歌，现在他准备为了英国的自由而牺牲他的眼睛。

完全失明发生在1652年。比失明更糟糕的是，随着英联邦的垮台，他所有的理想和希望都破灭了。克伦威尔死后，君主制复辟了，正如弥尔顿所看到的那样，是由于“被误导和被滥用的民众普遍的疯狂和背叛”。随着1660年查理二世的登陆，这项事业失败了。弥尔顿被迫躲在一个朋友家，以躲避保皇党人的报复。下议院下令逮捕他，并下令刽子手烧毁他所有为处决查理一世辩护的小册子。在宫廷里有权势的朋友的斡旋下，他逃脱了起诉，但实际上他被议会的一名官员拘留了，在支付了一大笔费用后才被释放。

现在，弥尔顿已经51岁了，由于失去了相当一部分财产，他双目失明，痛苦不堪，但仍然可以自由地继续他20年前放弃的诗歌任务。他的家庭有三个女儿，都是他第一任妻子所生。他的第一任妻子于1645年回国，7年后去世。他的第二任妻子凯瑟琳·伍德科克于1656年结婚，于1658年去世。据说，他失去母亲的女儿们给他带来了很多麻烦，她们不愿给他读书，也不愿记录他的口述。最终，在1663年，他娶了第三位妻子伊丽莎白·米舒尔，一个比他小30岁的女人，从而赢得了家庭的和平。

弥尔顿带着无畏的勇气，开始了他沉思已久的任务。文学作品中也许没有什么比这幅画面更壮丽的了:一个盲目的清教徒日复一日地口述他的伟大史诗，《失乐园》．1667年，也就是复辟七年后，这项任务完成了，全世界收到了这本书，这本书对英语思想和语言的影响仅次于詹姆斯国王版《圣经》和莎士比亚戏剧。在弥尔顿生命中剩下的七年里，他一直在写他的第二部史诗，复乐园，用他那强有力的悲剧，力士参孙．

同时代人对弥尔顿后来平静岁月的生活留下了生动的描述。他会在早上四五点起床，听希伯来圣经的一章，然后吃早餐，然后工作到中午。散步一小时，拉风琴或拉小提琴一小时后，他会一直工作到天黑。然后他会吃一顿“橄榄或其他清淡的东西”的晚餐，一根烟斗，一杯水。客人经常在晚上来。他于1674年11月8日平静地去世，被葬在圣贾尔斯教堂他父亲的身旁。

对于第一次阅读弥尔顿作品的学生来说，他的诗歌的确很难读。书中有许多隐晦的圣经人物和神话人物。弥尔顿的语言经常是夸张的，刻意的文学化，而不是普通的或自然的。

然而，一旦克服了这些困难，学生就能认识到弥尔顿为什么伟大。首先，他看到弥尔顿的主题是崇高而宏伟的。撒旦和上帝之间的冲突《失乐园》不管读者的亲身经历有多遥远，它都是他所知道的一切宗教思想的基础。的主题力士参孙但失明的参孙的痛苦和最终的胜利是悲剧和崇高的。

第二，弥尔顿讲述了一个引人入胜的故事。行动迅速，事件令人兴奋。这些角色都是人，可信。事实上，许多评论家认为弥尔顿把撒旦描绘得太像人了。

最后，他的结尾栩栩如生。尽管有悲剧和死亡，生活仍在继续。在他史诗般的结局中，平衡得以恢复，平静占上风。生命，而不是死亡，才是胜利。

弥尔顿的诗歌作品包括科玛斯(1634);利西达斯(1638);人》，人》(1645);《失乐园》(1667);复乐园，力士参孙(1671);还有很多十四行诗。他的小册子包括:宗教改革涉及教会纪律(1641);《离婚的原则与纪律(1643);的教育(1644);《论出版自由》(1644);国王和治安官的任期(1649);Eikono-klastes(1649);而且Pro Populo Anglicano(1651)。