(1254 ? -1324)。威尼斯商人和探险家马可波罗写了一本有趣的书关于他旅行的中国和亚洲其他地区的13世纪后期。这本书是一个即时的成功,被翻译成多种语言。欧洲伙伴读他的亚洲的财富,成为渴望找到海上航线到中国,日本和东印度群岛。即使哥伦布,近200年后,经常咨询他的副本马可的书,Il milione(百万)。在英语中,这本书被称为马可波罗的游记。
在马可的时间,很少知道亚洲在欧洲。他的书出版的时候,许多人认为这是一个寓言或夸张了。多年来,一些人认为马可甚至从来没有到达中国。别人把他的书是一个真正的和准确的帐户。今天,学者普遍认为马可忠实地记录了他所看到的和听到他的旅行,但他听到的大部分二手扭曲或虚构的。
马可波罗出生在威尼斯city-republic大约在1254年。他的父亲和叔叔是商人前往遥远的土地交易。在长途贸易远征马可的父亲尼科洛和他的叔叔Maffeo陆路旅行国泰(现在的中国北方)。他们在那里遇见了忽必烈,伟大的蒙古皇帝中国。忽必烈想更多地了解西方世界,他问儿子和Maffeo作为他大使和带信给教皇。1269年波罗一行回到威尼斯。在1271年他们再次出发去中国,这一次他们带马可。
从威尼斯Polos航行英亩(现在ʿ阿卡,以色列),从哪里收到了忽必烈字母代表教皇。Polos穿过沙漠的波斯(伊朗)和阿富汗。他们安装的高度帕米尔山脉,下行的贸易城市喀什(喀什),这是现在新疆,中国。到那时,他们旅行的主要部分被称为贸易路线丝绸之路。他们继续向东,穿过干燥的戈壁。在1274年或1275年的某个时候他们到达忽必烈法院在他夏天首都商都(现在多伦,内蒙古)。当时马可·约20岁。
忽必烈的马可迅速成为最喜欢的。他可能已经与法庭皇帝的冬季住宅大都(今北京)。忽必烈发送马可在许多调查任务远地方帝国,包括杭州在东南部,云南在西南地区,或许现在缅甸(缅甸)。从这些土地马可带回来的人民和他们的生活的故事。他也可能有其他官方责任,如检查税收来自盐和其他大宗商品的贸易。
波罗一家在中国变得富有,在那里他们生活了许多年。但是他们开始担心嫉妒男性在法庭上老皇帝死后会破坏它们。大约在1290年或1292年,忽必烈正准备派遣一个蒙古公主波斯统治者成为配偶。Polos要求陪她在航行中,来自波斯,回到威尼斯。忽必烈起初拒绝了然后不情愿地同意了。
因为有危险的强盗和敌人皇帝沿陆路贸易路线,他们乘船去了。他们在14船队航行,把波罗,公主,600朝臣和水手。的舰队沿海岸向南旅行现在越南和马来半岛苏门答腊岛,在航行中被推迟了几个月。船只然后转身向西参观了锡兰(现斯里兰卡)在波斯和印度在到达目的地之前。波罗一家由威尼斯用地,但一路上他们剥夺了他们大部分的收入来自中国。当他们抵达威尼斯在1295年,他们已经24年了。
回国后不久,马可是登上一艘船航行,被部队的交易城市热那亚、威尼斯的对手,在一场冲突中在地中海。马可被扔进一个热那亚的监狱。他写他的书的帮助下从另一个囚犯,Rustichello,浪漫的作家。马可很快就被从监狱释放。他回到威尼斯和从事贸易。他的名字出现在法庭记录时间在许多诉讼财产和金钱。1324年1月8日他死于威尼斯。
