(1599 - 1658)。英国清教徒革命的主要领袖是士兵和政治家奥利弗·克伦威尔。1653年12月，克伦威尔被任命为英格兰、苏格兰和爱尔兰联邦的护国公，并一直担任这一职务，直到五年后去世。
奥利弗·克伦威尔于1599年4月25日出生在英格兰东部的亨廷顿。他的父亲是一个富裕的农民。17岁时，奥利弗进入了附近的剑桥大学，但他只有很短的时间学习，因为他的父亲在第二年去世了。年轻的克伦威尔立刻回到家乡耕种他继承的土地。1620年，他与伦敦富商的女儿伊丽莎白·布尔切尔(Elizabeth Bourchier)结婚。
29岁时，克伦威尔被选为国会议员。查理国王第二年解散了议会，并作为一个暴君统治了11年，根本没有召集过议会。最终在1640年，他被迫再次召开会议。克伦威尔再次成为国会的一员。由于他坚定的宗教信仰和他对抗国王捍卫公民和宗教自由的活力，他立即成为清教徒事业的重要人物。他当时被描述为“穿着一套由乡村裁缝做的普通布西装，他的亚麻布朴素而不干净……”他的声音尖锐而难以调和，他的口才充满了激情……”
人民，特别是清教徒，逐渐被鼓动起来寻求推翻国王不受约束的统治。1642年初，内战在即，克伦威尔回到家中，着手组建、装备和训练一支“骑兵部队”(意为骑兵)。他的士兵们充满了宗教热情，每个士兵都携带一本圣经，这是他装备的重要组成部分。
克伦威尔不允许罗马天主教徒加入他的军队，但他接受了所有新教教会虔诚敬畏上帝的信徒。在他生活的时代，这被认为是宗教宽容。他对清教徒事业的献身为他作为军人和政治家的整个职业生涯增添了色彩。
1644年7月，克伦威尔的战马在约克郡附近的马斯顿荒原首次得到了证明。鲁珀特王子是最英气的保皇党领袖，他击退了国会议员的右翼，但克伦威尔的左翼军队恢复了平衡，赢得了战斗。战役结束后，鲁珀特王子给克伦威尔起了“艾恩赛德”的名字。
随着内战的持续克伦威尔变得越来越突出他甚至领导了一场运动，以他自己的艾恩赛德为榜样，将议会军队改造成一个整体。在1645年6月的纳斯比战役中，他再次赢得了对国王军队的重要而决定性的胜利。查理国王在几乎毫无防备的情况下，于次年年初向与英格兰合作推翻专制统治的苏格兰人投降。因为查尔斯是苏格兰人，他认为他可以和他们达成某种协议。然而苏格兰人将查理交给了英格兰人
1640年，英格兰由军队及其伟大领袖以及忠于清教徒理念的国会所统治。这些剩余的议员，也就是“在位的”国会议员，被戏称为“残余”。残余势力和军队都觉得查理是如此不可信任和专制，必须除掉他。克伦威尔最终接受了这一信念，1649年，克伦威尔接受了审判并被斩首。
残部于是宣布整个不列颠群岛为共和国，国名为英联邦。然而，苏格兰人现在想要斯图亚特的统治，并加冕查理一世的小儿子查理二世。爱尔兰人，大部分是罗马天主教徒，也反对议会的权威。
克伦威尔，现在的军队总司令，在1650年的邓巴战役和第二年由查理二世领导的伍斯特战役中迫使苏格兰人屈服。他在1649年的德罗赫达战役中击败了爱尔兰人。
1653年，克伦威尔解散了与军队不和的残余党。不久之后，他以护国公的头衔成为英联邦的元首。在接下来的五年里，他统治着不列颠群岛。对所有的新教徒都给予了宽容。在法律上被禁止进入这个国家300多年的犹太人再次被允许进入英国，并被允许私下进行他们的礼拜。海军变得更加强大，政府在国外获得了极大的尊重。
克伦威尔统治的时间并不长。1658年9月3日，他平静地在床上去世。几个月后，他的儿子理查德继承了护国公一职。
1660年，当查理二世恢复斯图亚特王朝的统治时，克伦威尔为之奋斗的许多东西都被扫除了;然而，这位保护者的工作并没有完全白费。随着英国在教会和国家中发展出更自由的观点，克伦威尔和他的保护国的榜样并没有被他们遗忘。
