参议院

美国国会的两个议院之一是参议院。根据美国宪法1789年，国父们设想它是对民选政府的一种制衡众议院．因此，每个州，无论大小或人口，都具有同等的代表性。参议院有100名议员，每个州2名。在1913年第17修正案被批准之前，参议员都是由州立法机关间接选举产生的。今天，他们是由人民直接选举产生的。当选举之间出现空缺时，州长会任命接替者。

要成为参议员，个人必须年满30岁，成为美国公民满9年，并且是当选州的居民。参议员的任期是六年。三分之一的成员任期每两年到期。

参议院的主席是美国副总统。在他缺席期间，主持会议的官员是总统pro temport，意思是“暂时”，由会员选举产生。

每个政党选举一名领袖，通常是一名有相当影响力的参议员，以协调参议院的活动。最大政党的领袖被称为多数党领袖，而反对党领袖被称为少数党领袖。在这些人之下是党鞭，他们试图让党员在关键的选票上保持一致。政党会议(或党团会议)选举领导人并决定政治策略。参议院多数党领袖通常是政府中有权势的人物，特别是如果总统是另一个政党的人。

参议院选举产生的官员包括参议院秘书，他负责监督支持参议院日常工作的许多办公室和服务。军士是参议院的首席执法官员，也是参议院的首席执行官，负责执行参议院的规则。他们的职责包括在达到法定人数时召集缺席的参议员，并在进行投票时进行许多礼仪性活动，包括护送总统前往国会大厦的官方活动。还有一名参议院牧师。

根据宪法第二条第二节的“建议和同意”条款，参议院被赋予了重要的权力。条约的批准需要在场参议员三分之二的多数通过。批准重要的公共任命，如内阁成员、大使和国家法院法官的任命最高法院该法案需要简单多数通过。参议院是法院弹劾在众议院发起的审判定罪需要三分之二的多数票。

与众议院一样，委员会制度主导程序。参议院领导人在任命本党成员进入参议院委员会方面发挥着重要作用。参议院委员会审议和处理立法，并对政府机构和部门行使总体控制。

16个常任委员会主要围绕主要政策领域进行分组，每个委员会都有工作人员、预算和各种小组委员会。每个委员会的主席通常(虽然不总是)是资历最高的多数党成员。重要的常设委员会包括拨款、财政、政府运作、外交关系和司法委员会。在国会每届会议期间，成千上万的法案被提交给委员会，尽管委员会只处理这些法案的一小部分。在“加价”会议上，要考虑法律的最终语言。这些委员会举行听证会，并传唤证人就他们面前的立法作证。还设立了专门委员会进行研究或调查，并向参议院报告;目前的委员会包括老龄化、伦理、印度事务和情报。

参议院的成员较少，在辩论中比众议院有更多的行动自由。按照惯例，对一项措施的辩论将继续进行，直到所有希望发表意见的参议员都发表了自己的意见。辩论自由偶尔会被阻挠议事(filibuster)所滥用，这是一种参议员无休止地谈论以阻止一项法案付诸表决的策略。参议院规则规定，通过cloture来阻止阻挠议事，这需要五分之三成员的支持。在投票前，国会将辩论时间限制在30小时以内。