几十年来,澳大利亚政府的官方政策呼吁强行移除土著儿童从他们的家庭和社区。这些孩子——土著居民的孩子,但也有一些托雷斯海峡岛民而且放置在机构或任务或给白人家庭寄养或收养。在许多情况下,他们不得不忍受不仅传统文化的丧失,而且可怕的生活条件。这些孩子被称为“被偷走的一代”。
删除土著儿童从他们的家庭的做法始于早期的欧洲殖民统治澳大利亚。殖民地官员和传教士想教孩子们欧洲价值观和工作训练他们在殖民定居点。在1800年代中期残酷对待原住民的欧洲移民导致英国政府提出的“保护体系。“1869年维多利亚成为第一个澳大利亚殖民地建立一个土著保护委员会管理原住民的生活。董事会被广泛控制原住民,包括带孩子远离他们的父母,如果他们认为是被忽视的。到1911年所有的塔斯马尼亚殖民地除了法律给予保护委员会或首席保护器在土著人民的广泛权力。塔斯马尼亚介绍类似的政策在1930年代。
1937年澳大利亚采用同化作为国家政策。这一政策的目的是吸收原住民和托雷斯海峡岛民白澳大利亚社会。土著儿童从他们的家庭的分离是同化策略的一个重要组成部分。政府解释说这是一种福利,说孩子们生活在贫困之中,如果提出的白人会更好。据说孩子们接受教育和工作准备”,他们将在白人社区与白人平等。”
在现实中,这种同化的最终目标是消除原住民和托雷斯海峡岛民文化。孩子们从他们的家园让他们沉浸在白人文化和防止他们的父母和社区传递传统的生活方式。在新的家园,孩子们被要求说英语在自己的地方语言和禁止参加当地海关。尽管澳大利亚政府教育的承诺,大多数的这些孩子接受教育或勤杂人员。相反,他们被训练在农活或国内服务,作为廉价劳动力的来源在他们的机构或任务。此外,尽管有些儿童被安置与关怀的白人家庭,许多人被忽视和虐待的机构或由他们的养父母。的孩子被安置在机构也被称为被遗忘的澳大利亚人。
大多数孩子选择移除土著和白色混合血统。这些孩子们有针对性的,因为它被认为是最容易融入白人社会。一些政府官员提出生物这种做法的理由。随着mixed-descent孩子的成长,与白色澳大利亚人有自己的孩子,遗传学最终会导致原住民“吸收”到白人。
同化政策,移除土著孩子一直持续到1960年代。然而到那时,它变得明显,政策是不工作。土著人民没有被同化,部分原因是歧视他们,部分原因是电阻的原住民本身。土著人权利的问题获得了新的关注在1960年代末,澳大利亚政府改变其政策的目标从同化到“集成”,然后,在1970年代,民族自决。到1969年,澳大利亚的每一个州已经废除法律允许的土著儿童从他们的家庭。
属于被偷走的一代儿童的数量肯定不知道。澳大利亚人权委员会的一份1997年的报告,估计在1 3和1之间在10土著儿童被从他们的家庭在1910年和1970年之间。几乎所有的澳大利亚土著居民和托雷斯海峡岛民家庭受到影响。
近几十年来,澳大利亚政府一直努力对过去的错误。迈出的重要一步是创建国家结盟的计划,帮助被偷走的一代的成员发现他们的家庭和安排团聚。2008年澳大利亚总理陆克文(Kevin Rudd)进行了一次具有历史意义的道歉的原住民和托雷斯海峡岛民过去mistreatment-with特别提到的孩子被偷走的一代。
