的美国获得巨大的土地从墨西哥西南部的墨西哥战争1846 - 48。当时,奴隶制是合法的在美国南部的但在朝鲜非法。一个重要的1846年国会提案称为威尔莫特但书会禁止奴隶制的扩展到从墨西哥获得的领土。这个提议没有采纳。然而,它引发了一场激烈的国家辩论在前几年内战奴隶制在美国的未来。
墨西哥战争爆发后不久,美国总统詹姆士。波尔克要求国会以2000000美元的价格谈判和平解决边界与墨西哥。1846年8月8日,代表在美国反对奴隶制的拥护者,宾夕法尼亚州民主党议员名叫大卫·威尔莫特提出一项修正案,该法案禁止奴隶制度在新领土。
尽管反复尝试,威尔莫特但书从未通过国会两院。但尝试的民主党人和辉格党下属或在奴隶制问题上妥协了新的政党。小但有影响力的自由土地党成立于1848年反对奴隶制的扩展到西部领土。这一直持续到1854年;其成员然后帮助形成了新的共和党专门支持威尔莫特原则。
