释放的气体或颗粒大气速度比自然环境可以消散,稀释或吸收空气污染。这些物质可能会导致不良的健康、经济、或美学效果。空气污染仍在完全开放的空间可以一样危险的空气污染被困在建筑,汽车,或其他封闭空间。
主要关心的气态空气污染物包括城市设置二氧化硫、二氧化氮和一氧化碳。这些气体直接释放到空气中化石燃料如燃料石油、汽油和天然气燃烧在发电厂、汽车、和其他来源。臭氧(烟雾)的重要组成部分也是一个气态污染物在大气中形成氮氧化物和碳氢化合物等反应时汽油蒸气。
非常小的固体或液体微粒悬浮在空中,如煤烟、灰尘、抽烟,烟雾,称为微粒。这些都是重要的空气污染物,因为它们对人体健康的有害影响。它们发出的各种工业过程,煤炭——或者石油燃烧发电厂、住宅供暖系统和汽车。铅烟雾,主要生产工业活动期间,尤其有害。微粒监管主要通过建立空气质量标准,每个指定的最大可接受浓度污染物在大气中,而不管它的来源。
此外,数以百计的特定物质被认为是危险的时候出现在空气中极少量。这些污染物被称为空气毒物。他们中的许多人导致的健康问题,包括基因突变癌症。大多数空气毒物是有机化学物质,被广泛用作燃料(例如,丙烷和汽油),涂料稀释剂和溶剂,在塑料制品的生产。其他空气毒物是金属或化合物的金属层来的例子,汞,砷,镉。在许多国家,标准设置来控制工业排放的空气毒物。
空气有毒物质可能会突然释放和灾难性事故而不是稳定和逐渐从许多来源。例如,在印度博帕尔,1984年的灾难,一个异氰酸甲酯的意外释放农药工厂立即造成至少3000人死亡。此外,最终这场灾难造成的死亡估计有15000到25000人在接下来的25年里,成千上万的人受伤。
从空气毒物是最大的健康威胁住在大型工业设施附近的居民或在拥挤和污染的城市。大多数主要空气毒物的来源有一个特定的位置,如化工厂、钢铁厂、炼油厂和城市垃圾焚化炉。较小的“区域”污染物释放到一个定义的区域来源包括商业干洗设施,加油站,火炉。排放的空气毒物地区来源也控制在某些情况下。
因为一些空气污染物在大气中持续进行长距离的风,空气污染扩散过去的地方、地区和大陆边界。它还可能影响天气。酸雨例如,发生在二氧化硫和氮氧化物来自化石燃料的燃烧结合大气中水蒸气,形成硫酸和硝酸的迷雾。由此产生的酸雨也带来了一系列的问题,包括许多湖泊鱼类的消失在阿迪朗达克山脉的北美和欧洲森林山区的大规模的死亡。
的损耗臭氧块,这紫外线辐射从太阳在到达地面之前,也可以归因于空气污染。皮肤暴露于紫外线辐射与癌症和其他健康问题。在1985年,它被发现,一个大损耗臭氧的地区,或洞,现在每年几个月过去了南极洲。氯氟化碳(氟氯化碳)在大气中增加这个洞的大小。氯氟烃出自气溶胶喷雾罐、冰箱、工业溶剂,和其他来源和由大气环流运送到南极洲。
空气污染的最重要的影响之一是气候变化全球变暖。由于不断增长的全球化石燃料的消耗,二氧化碳大气中水平自1900年以来稳步增长,和增加的速度正在加快。这种变暖趋势可能导致极地冰帽融化,海平面的上升,沿海地区的洪水。由全球变暖引起的降水变化可能影响农业和森林生态系统,和更高的温度和湿度会增加人类和动物疾病的发病率在世界的某些地方。(另请参阅环境污染;保护。)
