一个飞艇是一种轻于空气的飞行器。飞艇开发的原则不断膨胀的,但不像气球、飞艇把发动机与螺旋桨驱动他们通过空气和船舵来引导他们。因为这个原因他们也称为dirigibles-after法语单词diriger,意思是“引导”。
三个主要类型的建了飞艇:非刚性的飞艇,半刚性的、刚性的。所有三种类型都有四个主要部分:一个大的雪茄形状的气球,充满了一种轻于空气的气体;汽车或无盖货车挂气球下,机组人员和乘客;发动机驱动螺旋桨;,水平和垂直舵控制工艺。非刚性的只是气球与汽车连接电缆;如果气体逸出,气球就会崩溃。半刚性的同样依赖于内部气体保持气球的形状,但他们也有结构性金属龙骨,纵向延伸沿气球基地和支持的汽车。刚性框架由一个光铝合金主梁与织物覆盖但不密封。在这个框架是一个充气的气球,每一种都可以单独填充或掏空; rigids keep their shape whether they are filled with gas or not.
通常的气体用于起重飞艇氢和氦。氢是最轻的气体,因此有巨大的起重能力,但它也高度易燃,导致很多致命的飞艇灾害。氦并不活跃,但它远比氢更安全,因为它没有燃烧。
直到1800年代中期机载气球不能带领。一旦在空中,气球只是漂流。第一次尝试装备一个气球操舵装置涉及的使用简单的帆。后来,轻量级桨布绷在一个木头做的框架都试过了。1852年亨利Giffard法国建造了一个350磅(160公斤)的蒸汽引擎的能力发展3马力,足以把一个大型螺旋桨在每分钟110转。携带发动机重量他了一袋144英尺(44米)与氢,从巴黎竞技场,提升飞行速度每小时6英里(10公里)的覆盖距离约20英里(30公里)。蒸汽动力,然而,证明了繁琐和太危险使用气球。
1898年阿尔贝托·山度士·杜蒙特居住在巴黎一个富裕的巴西,开始尝试以汽油发动机为动力源的气球。1901年10月19日,他带领他的雪茄形状的气球在七里(11公里)以上课程巴黎。这段旅程,花了半个小时,·山度士·杜蒙特收到了梦寐以求的亨利·多伊奇奖125000法郎。
德国是第一个国家认识到军方的可能性的飞艇可以导航。霸权在空中导航从法国到德国,主要通过的努力计数费迪南·冯·飞艇。作为一个年轻的武官在华盛顿在内战期间,飞艇指出观察气球的有用性。从1891年开始,他工作集中在飞机设计承受他的名字。
第一个飞艇的容量等于112标准棚车。1900年测试,工艺实现的速度每小时18英里(29公里)为一段短距离的路。到1910年,飞艇操作第一个商业航空运输服务公司。在三年内该公司带着14000多名乘客的总距离100000英里(161000公里)没有事故。
第一次世界大战期间德国齐柏林飞艇轰炸伦敦使用。然而,一旦卫冕英国追求的飞机能够爬到飞艇的巡航高度,缓慢而繁琐的齐柏林飞艇证明简单的目标。飞艇也使用的盟友在战争期间,主要为反潜巡逻。
第一个成功的飞船穿越大西洋的是1919年由英国制造的r - 34。然而在1921年,一波又一波的飞艇灾难的开始。的r - 34在系泊撞毁了。的罗马,建于1922年由意大利对美国而言,爆炸在汉普顿道路、维吉尼亚州。法国飞艇从德国获得Dixmude,在1923年失去了在地中海。1925年美国谢南多厄河谷被猛烈的风。美国海军建造两个飞艇。这些都是阿克伦,在1933年摧毁了,梅肯,在1935年坠毁。
虽然其他国家停止建造飞艇,德国继续让他们。1929年,齐柏林伯爵号世界各地飞不到21天。的兴登堡制造十个德国和美国之间往返。然而,在1937年兴登堡着火,因为它靠近雷克,新泽西,系泊,36 97人遇难。这和其他飞艇灾害,加上进步发展的飞机,导致飞船成为商业过时到1930年代末。
