现存的哺乳动物中唯一下蛋的是海豚鸭嘴兽还有针鼹。这些动物一起构成了科学的秩序单孔目．针鼹原产于澳大利亚，新几内亚以及附近的岛屿。它们看起来有点像刺猬或豪猪，但两者都没有密切的关系。针鼹也被称为多刺食蚁兽，它们有圆顶状的身体，身上覆盖着刺和皮毛。这些刺保护这些动物不受捕食者的伤害。针鼹还能钻进裂缝和树根之间，受到干扰时还能迅速钻进地下。它们的腿很短，爪子很适合挖掘。
针鼹的眼睛很小，耳朵只有一条缝。它们用管状的秃喙进食和呼吸。在喙的末端有两个小鼻孔和一个小嘴巴。针鼹用它又长又粘的舌头捕捉蚂蚁、白蚁、蠕虫和其他无脊椎动物。鸟喙皮肤上的感受器可以感知无脊椎动物猎物肌肉产生的电信号。
针鼹可以在白天或晚上活动，但它们在洞穴或洞穴中躲避正午的极端高温。它们似乎只在繁殖季节聚集。在大约23天的妊娠期后，雌性通常会在临时的腹袋中产下一颗坚韧的卵。大约10天后，蛋就孵出来了。母狗用乳汁喂养这只叫做哈巴狗的新生儿。在哈巴狗开始长刺之前，它会在育儿袋里呆上几个星期。然后妈妈把它搬到地下一个特殊的育婴洞里。当小针鼹完全被刺和皮毛覆盖，能够自己进食时，它就会离开洞穴，开始孤独的生活。针鼹的寿命很长。据可靠的记录，一只针鼹在野外的年龄为45岁，一只圈养的针鼹在死亡时的年龄远远超过50岁。
针鼹有三种。短喙针鼹(Tachyglossus aculeatus)是最有名的。它广泛分布在澳大利亚的许多栖息地，包括塔斯马尼亚，也是原产于新几内亚。它有一个直而向前的喙和一层厚厚的刺。这种针鼹的长度，从它的头到它的基本尾巴，通常是12-18英寸(30-45厘米)。
在新几内亚和附近的岛屿上发现了这两种长喙针鼹。这个物种Zaglossus bruijnii有向下的喙。它的刺比短喙针鼹的刺更小，数量也更少，分散在棕色的皮毛中。它比短喙针鼹大得多，通常长度约为24英寸(60厘米)。长喙针鼹的第二种，z attenboroughi它在1999年首次被科学地描述。人们对这种稀有物种知之甚少。它的大小和短喙针鼹差不多，有一个相当直的喙，尽管在其他方面它很像z bruijnii．人们猎杀长喙针鼹作为食物。由于这个原因，加上习惯的丧失，这两个物种都被认为是极度濒危的。
