民间传说

代表逃避现实的企图。这些故事通常有一个男主角或女主人公，他们从通常严峻的日常生活世界进入一个神奇的体验领域。最后，在故事的结尾，他们回到了现实世界，“从此过上了幸福的生活”。最广为人知的魔法故事是《灰姑娘》，一个流传全世界的民间故事。在这个白手起家的故事中，女主人公得到了超自然力量的帮助，赢得了王子的爱，并逃离了被继母和继姐妹虐待的家。这个故事仅在欧洲就有500多个版本的记录。已知的最古老的版本是9世纪的中文。广受欢迎的英文版是查尔斯·佩罗(Charles Perrault)的《仙德鲁翁》(Cendrillon)的法语译本，该书出现在他1697年出版的颇具影响力的童话故事集中。

还有一个类似的故事，但情节要复杂得多，那就是《白雪公主》，这个故事在20世纪因1937年华特·迪士尼的一部电影而闻名于世。在这个故事中，一个美丽的年轻女孩逃离了嫉妒的王后的魔爪，嫁给了一个王子。《白雪公主》的故事最早出现在19世纪早期格林夫妇的合集中。（另请参阅格林兄弟．)

通常情况下尽量减少魔法元素。相反，他们讲述了一个故事:一个年轻人通过做一些惊人的事情或以其他方式取悦她的父亲，从国王那里赢得了公主的手。有点像19世纪美国的霍雷肖·阿尔杰的故事，浪漫故事的重点是每个人都有一个要完成的命运。有些人克服一切困难变得富有和强大，而另一些努力和阴谋却以悲惨的结局告终。

形成了大多数寓言和许多其他故事的基础。最有名的可能是下金蛋的鹅。从中国到欧洲，龙都出现在各种故事中。这些生物通常被认为是巨大的、喷火的、有蝙蝠翅膀的、有鳞的怪物。在中国和欧洲，龙都被描绘成巨大财富的守护者。古代神话中有独角兽的故事，即前额上只有一只角的马。据说犀角里含有一种可以治病的液体，但这种动物动作非常敏捷，很难捕捉。的天方夜谭包括一个关于一只用爪子抓人的大鸟的故事。

有些动物是人和兽的结合体，比如半人马和牛头人。半人马是半人半马，而牛头怪是半人半牛。现代读者更熟悉的是半鱼半女的美人鱼。在欧洲民间传说中，他们和人鱼一样，被认为是拥有魔力的自然生物。虽然有时是善意的，但通常被认为是危险的。人们认为，看到这种水母是海难即将来临的征兆。它们有时会引诱人类溺水而死，它们还能引起洪水和其他灾难。

包括笑话在内，都是简短幽默的叙述，涉及观众熟悉的材料——通常是常见的情况和普遍的主题。为了美化名人的名声，人们编造了许多轶事:美国最著名的例子是乔治·华盛顿和樱桃树的故事，梅森·威姆斯(Mason Weems)为这位第一任总统写的传记讲述了这个故事。奇闻轶事的自然产物是“荒诞故事”，这是对某些人的夸张叙述，也可能是完全虚构的产物。最早的传奇故事革新者是德国男爵Münchhausen，他以讲述自己作为士兵、猎人和运动员生活的非凡故事而闻名于汉诺威。他的故事集于18世纪80年代出版;但他们中的许多人可以追溯到更早的来源，这表明他们已经有一段时间是一般民间传说的一部分。在美国，有许多关于拓荒者的荒诞故事，如戴维·克罗克特和丹尼尔·布恩。见下文，《美国民间传说》)。

在所有类型的民间文学中，笑话作为一种真实的口头文学形式在20世纪得以延续。这些关于人物和事件的短小幽默的轶事，除了妙语连珠，没有结尾。似乎没有人知道它们的起源，但它们有数百万个;它们通过口口相传(通常借助广播和电视)从一个地理区域迅速传播到另一个地理区域。

这是另外两个已经使用了数千年的民间文学。但是，与其他类型不同的是，他们不讲故事。他们的目的是教育，灌输道德教训。格言是将一些普遍接受的真理以令人难忘的简短语句表达出来。第一次使用警句这个词是由古希腊作家希波克拉底在他的书中格言这是一长串关于疾病诊断的陈述。他的第一句格言经常被引用:“生命短暂，艺术长久，时刻突然而危险，经历具有欺骗性，判断困难。”

谚语是每一种口语的一部分;他们的目的是灌输行为准则，尤其是在年轻人中。它们是一些短小的谚语，包含着一些公认的普遍真理，如“一鸟在手胜过双鸟在林”或“未雨先登”。在古代中东地区，有许多谚语集被写成文字，其中最著名的是《圣经》中的《箴言》。在英国，最早的收藏之一是阿尔弗雷德的箴言(约1150年至1180年)，包含宗教和道德戒律。在北美，最著名的谚语是由本杰明·富兰克林在他的《圣经》中发表的可怜的理查德年鉴在1732年到1757年间。他的许多语录都是传统的欧洲谚语，在必要时被富兰克林重新改写，并被赋予了美国的背景。（另请参阅圣经；本杰明·富兰克林,．)

在英格兰北部的约克郡附近，这种长着巨大牙齿和爪子的怪物狗只在夜间出现。人们相信，任何清楚地看到这样一条狗的人很快就会死去。在威尔士，这只狗被称为红眼Gwyllgi，即黑暗之犬。在马恩岛，它被称为毛狗。这个可怕的幽灵很可能为福尔摩斯的侦探故事提供了灵感巴斯克维尔的猎犬，阿瑟·柯南·道尔著。

在查尔斯·佩诺特的童话故事集里，有一个谋杀丈夫的蓝胡子的故事。结婚后，这个富人把城堡里所有房间的钥匙都留给了他的妻子;但他告诉她，她不能进入任何一个。她不听话，发现了他前妻的尸体。当他发现她所做的一切，他也打算杀了她。但她在最后一刻被杀死蓝胡子的哥哥们救了出来。类似的故事也存在于东方、非洲和其他欧洲的民间传说中。格林兄弟出版了一种变体，名为《羽毛鸟》。

最著名的英国民间故事之一是“杰克和豆茎”，故事讲述了一个男孩为了一把彩色豆子卖掉了他母亲的奶牛。这些豆子被母亲扔到院子里，一夜之间就长成了一棵巨大的豆茎，直插云霄。杰克爬上茎秆，发现了一个巨人，偷走了巨人的财富;在追逐豆茎的过程中，巨人摔死了。杰克和他的母亲靠着巨人的金子幸福地生活在一起。

自古以来，巨人就是神话和民间故事的标准形象。甚至《圣经》在《创世纪》中也提到，“那时地上有巨人。”在神话中，巨人是存在于众神之前的原始生物，但被众神征服了。在民间传说中，他们是凡人，被描绘成残忍而愚蠢的怪物，经常吃人。在另一个著名的故事“巨人杀手杰克”中，英雄通过智取几个巨人，成功地利用他们的愚蠢，对抗并杀死了他们。

在德国圣戈尔豪森附近的莱茵河沿岸，有一块与一位名叫罗蕾莱的少女传说有关的岩石。她对一个不忠的情人绝望地投河自尽，变成了一个海妖，一种用催眠音乐引诱渔民走向毁灭的生物。在希腊神话中，塞壬是海中的仙女，她的音乐引诱水手们走向死亡。关于塞壬最著名的记载是荷马的奥德赛”。奥德修斯让水手们把蜡塞进耳朵里，并把自己绑在船上的桅杆上，这样他就能听到海妖的歌声而不会有被困住的危险。

至少可以追溯到14世纪的英国民谣讲述了一个叛乱者和他的同伴抢劫并杀害了国王的代表。他的主要敌人是诺丁汉郡长;这个传说很可能产生于13世纪，当时治安官是法律和秩序最杰出的代表。人们非常憎恨限制狩猎权利的森林法律。因为人们相信罗宾汉偷富济贫，他长期以来一直是平民反对政府的文学英雄。这个故事被改编成许多书和电影。

这个德国农民骗子的恶作剧已经成为许多民间故事的来源。他通常被描绘成一个愚蠢而狡猾的农民，总是试图证明自己比城里人、贵族和神职人员优越。据说故事背后的真实人物出生于14世纪早期的德国北部，死于1350年。与他有关的轶事以德语方言版本印刷了大约1500年。今天，人们主要通过理查德·施特劳斯的交响诗，直到欧伦斯皮格尔的欢乐恶作剧，或出自格哈特·豪普特曼的史诗，直到Eulenspiegel．几个世纪以来，对于德国学生来说，他一直是农民智慧的典范。

在斯堪的纳维亚的民间传说中，这些巨大的怪物通常拥有魔力。他们对人类充满敌意，住在城堡里，天黑后在周围地区出没。如果暴露在阳光下，它们就会破裂或变成石头。在后来的民间传说中，巨魔经常以人类大小或精灵的形式出现，类似于爱尔兰的小矮妖，令人愉快的鞋匠和埋藏宝藏的主人。尤其是在挪威剧作家易卜生的戏剧中培尔·金特而且在建筑界泰斗在美国，喷子被用来暗示人类的自我毁灭本能。

在流行的迷信中，这种吸血生物被认为是一个不安分的罪犯或自杀者的灵魂，他在晚上离开他的墓地，喝活人的血。虽然这个传说来自东欧的斯拉夫地区，但世界各地都有人相信吸血鬼的存在。这个传说可能是基于穿刺者弗拉德的生活，他是瓦拉几亚(现在罗马尼亚的一部分)臭名昭著的统治者。在15世纪，他被认为残忍地杀害了数百人。在20世纪，吸血鬼的故事在几部根据该小说改编的电影中广为流传吸血鬼作者是爱尔兰裔作家布莱姆·斯托克。

在流行的迷信中，他们是在晚上变成狼一样的生物，吞噬或杀死人类的人。这个词本身的意思是“人狼”，来源于古英语单词:回答,意思是人，还有沃尔夫,狼的意思。狼人的故事从古希腊和古罗马就开始流传了，这样的民间传说存在于各大洲。在狼不常见的地方，其他凶猛的动物——老虎、狮子、熊或鬣狗——会取代它们。和吸血鬼一样，狼人已经成为电影中流行的恐怖主题。狼人被认为死后会变成吸血鬼。

女巫通过超自然的力量作恶，通常被认为是与邪恶的灵魂或魔鬼本人的联盟。男性女巫被称为术士。也有可能存在好女巫的概念(就像在l·弗兰克·鲍姆的小说中一样)《绿野仙踪》)可能源于这样一个事实:在古代，女巫是有智慧的女人或女祭司，她们具有非凡的治愈或预测未来的能力。随着基督教的到来，他们开始被视为邪恶的存在，利用他们的力量对抗人类。在流行的民间故事中，最著名的女巫之一出现在格林兄弟讲述的汉斯和格莱托的故事中。兄妹俩被住在姜饼屋的女巫抓走了。女巫打算吃掉他们，但被格蕾特耍的一个聪明的把戏杀死了。孩子们带着她的财富逃了出来，回到了家里。

除了在古中东地区发展起来的复杂神话，包括创世和洪水传说，还有浪漫的史诗，其中一些比神话更古老。在许多故事中，主角是古代英雄吉尔伽美什。他可能是公元前3千年早期统治美索不达米亚南部乌鲁克的国王公元前．这个故事流传最广的版本是吉尔伽美什史诗这是用阿卡得语写在12块石碑上的。吉尔伽美什一度因为想到自己总有一天会死而感到恐惧。他踏上了追求永生的不成功之旅。

希伯来圣经，被基督徒称为旧约，是神话、传说和民间故事的丰富来源。《士师记》讲述了参孙的故事，参孙拥有超人的力量，他被黛利拉迷住，当黛利拉剪掉他的头发时，他失去了力量。先知约拿被一条大鱼吞下，后来又被吐出来的故事，就像印度英雄萨提代瓦(Saktideva)的传说一样，他在寻找黄金之城的过程中也有同样的经历。像《创世纪》中的洪水故事这样的故事存在于许多其他社会，就像创世的故事一样。后来，《以斯帖记》是一个关于后宫女王精明的波斯故事的犹太版本。其他没有出现在《圣经》中的犹太文学中包含了大量的流行故事，其中许多是改编自外部资源。最有趣的民间故事之一包含在“以赛亚的殉难”中。它讲述了先知如何逃离国王，在一个树干的空洞中找到避难所，这个空洞奇迹般地为他打开了。但当树被锯成两半时，他死了。但以理的神迹故事在圣经和其他著作中都有记载。 The best-known tale relates how Daniel is thrown into a lion pit for disobedience to the king. An angel appears from God to prevent the lions from harming him, whereupon the king has him released. Those who had falsely accused him are, with their families, thrown in with the lions.

最常见的非洲民间故事类型是动物骗子的故事。骗子的主要特征是他的聪明，他用它来满足自己的贪婪或智取他人。尽管他调皮捣蛋，但他很受观众的同情，因为他通常会打败较大的动物或人。故事中恶作剧的动物种类因地而异。在东部、中部、南非和苏丹，它是野兔;在西非，蜘蛛或乌龟。

有时动物的狡猾会弄巧成拙。有一个故事讲的是一只乌龟从神那里偷了一个葫芦，里面装着世界上所有的智慧。他把它挂在脖子上，当他急切地回家时，他无法通过小路上的树干，因为葫芦挡住了他的路。他从没想过把葫芦背在背上，一气之下，他把葫芦砸了。这就解释了为什么智慧分散在世界各地。

骗子故事的另一种变体是关于人类智慧的逃跑故事。英雄通过施加同样不可能的条件来摆脱不可能的处境。例如，有一个故事讲的是贝宁一位残忍的国王，他命令他的臣民为他建造一座宫殿，从上到下依次建造，违者处以死刑。当一个智者去见国王，告诉他他们现在已经准备好开始建设时，人们得以幸免。他能来为我们奠基吗?

由于历史悠久，中国的民间故事比其他任何国家都更加丰富和广泛。在其他民族的民间传说中，几乎每一个主题都在某种程度上出现在中国的变体中。一种不同寻常的故事是基于狐狸可以变成其他生物。有这样一个故事，讲的是一个农民每天晚上从田里回到家，发现饭菜做好了，房子打扫得干干净净。有一天，他躲起来想知道这是怎么发生的。他看见一只狐狸进了屋子，脱了皮变成了一个漂亮女人的样子。农夫偷了她的皮，娶了她。几年后，她找到了那张皮，变回了一只狐狸，离开了农夫。

其他文化群体，如日耳曼人、挪威人、斯拉夫人、日本人和大洋洲土著，都有他们自己的民间传说收藏。读者可以参考本文末尾书目中列出的藏品，了解这些群体的民间传说。

当欧洲人来到这里时，这里的民间传说当然是关于美洲印第安人的。它是由关于动物、女巫、小人、善良的精灵和丑陋的精灵的故事组成的。在许多方面，它与印第安人的宗教有关，他们的宗教神话和民间故事之间没有明显的分界线。印度民间传说还包括许多歌曲和舞蹈，这是印度节日的一部分。这样的歌舞通常具有宗教意义。

印第安人对伟大的神灵的祝福有一种真正的感激之情，这种感觉是日常生活的一部分。如果印第安人为了吃肉而杀了一头水牛，他会感谢水牛的灵魂为他提供了肉。他很感激枫树，因为它们每年春天都向他浇灌甘甜的水，他可以用这些水制作枫糖浆。他感谢绿玉米的甜穗。他感谢那些种下多汁的红草莓供他享用的精灵。他载歌载舞地表达感激之情，还经常讲述生活中好事和坏事是如何发生的。

许多美洲印第安人至今仍在讲述这些故事。他们讲述了一个住在高山顶上的老妇人。当老月亮达到圆满时，她把它切成小星星，她把它们撒在天空中。有时，六国的印第安人，易洛魁人，在晚上在长屋举行宗教仪式。在黑暗中，他们敲着鼓，为小人儿跳舞，只有当他们看不见的时候，小人儿才会加入他们。

民间故事起源于美国移民，因此是完全的，特别是这个国家自己的故事，在这个国家的历史早期开始发展。它们自然地来自于它的景观和工作。当第一批移民来到美国时，他们发现要做的工作太难了，似乎不可能完成。做不可能的事的想法总是吸引着美国人的幽默感。从本杰明·富兰克林到华特·迪士尼，美国人把那些荒谬的不可能的事情想象成理所当然的事情来取乐。

本杰明·富兰克林曾经被政府派到伦敦，让英国人更好地了解这个被称为美利坚合众国的新国家。有些英国旅行者来到美国停留几个星期，然后回国写关于这片激动人心的土地的书，他被这些人的作品逗乐了，以至于他在给伦敦一家报纸的信中取笑了他们。

在他的信中，他抱怨英国人没有提到美国羊尾巴上长了这么多羊毛，以至于没有帮助它们无法负重。他说，现在每一只都拖着一辆小推车在后面拖着尾巴。

富兰克林还指责，因为在英国没有报告说，在美国与加拿大接壤的五大湖地区捕捞鳕鱼。他说每个人都知道鳕鱼是咸水鱼，湖中的水是淡水。然而，他说，这是一个已知的科学事实，鱼在被追逐时，会游到任何一种水里，大西洋上饥饿的鲸鱼正在追赶鳕鱼，沿着美国的河流进入五大湖。“可是，先生，请让他们知道，”他写道，“凡是见过大鲸跃上尼亚加拉瀑布的人，都认为它是自然界最美丽的奇观之一。”今天，人们很容易就能想象到迪士尼卡通里的画面:羊拖着尾巴上装满羊毛的大车，或者鳕鱼在一条饥饿的鲸鱼张开的大嘴前疯狂地跳上尼亚加拉大瀑布。（另请参阅本杰明·富兰克林,．)

美国人开始编造有趣故事的第一项重大工作就是砍伐树木。他们必须清理土地建造房屋，种植玉米、小麦和其他作物。他们用砍倒的树木建造小木屋。收割完庄稼后，他们用树木制作木筏、平底船和龙骨船，以便将谷物顺河漂流到市场上。

伐木业成为最重要的行业之一，也是最难的行业之一。后来被称为“伐木工”的斧工，可能整天都在广阔的树林里工作，日落时分，他们会觉得自己对清理土地几乎什么也没做。于是，他们就很自然地回到他们的伐木营地，吃晚饭，自娱自乐。每个人都轮流坐在他们所谓的“执事座位”上，这是一张讲故事的椅子，他们在上面梦想着他们中最伟大的伐木工保罗·班扬的故事。对他来说，没有什么任务是困难的。就是保罗，当他的斧头向前挥一劈，向后挥一劈时，他能同时砍倒两棵大树。当斧头太热时，他不得不在附近的泉水中冷却它，直到今天，这个泉水被称为沸腾泉。当他从缅因州向西走，有人说他出生在那里，是保罗的脚印充满了水，形成了五大湖。保罗和他的蓝色大牛贝比(Babe)的故事太多了，可以写成十几本书。贝比有42把斧头柄，从牛角的两端到牛角的两端都有一塞星嚼烟草。这些书中的大多数都有图片，展示了不同艺术家对他们两人的样子的看法。

保罗并不是美国民间传说中唯一的伟大伐木工。甚至在保罗长大的时候，另一个能做大事的大个子就被住在西弗吉尼亚州树木繁茂的山区的人们的幻想塑造成了一个民间巨人。托尼·比弗是他的名字，有人说他是保罗的表弟。无论如何，他的长相和行为举止都很像保罗·班扬，但托尼住在他所谓的堂兄的南面。

当伐木工们厌倦了讲述保罗·班扬或托尼·比弗的故事时，他们就为自己的工作创作歌曲。其中一些以他们工作所在国家的地区命名，例如“蓝山湖”。还有一些是以他们所从事的工作类型命名的——例如，“棚户区人的生活”。

伐木工人在砍树、把圆木从河里漂到锯木厂时，仍然唱着这些歌。在锯木厂，圆木将被切成木板或压成浆。许多歌曲都在抱怨伐木工人的艰苦生活。下面是《棚户区人的生活》的第一节:

噢，一个流浪汉的生活是令人厌倦的，
虽然有些人认为这是粗心大意
从早到晚挥着斧头
在如此荒凉的森林中
躺在阴冷的棚子里
当寒冷的暴风雪吹过，
天一亮，
我们必须去荒野森林。

在蒸汽船发明之前，原木并不是唯一顺流而下的货物。人们种植小麦、玉米、燕麦和大麦。他们制作了木筏、平底船和龙骨船，把收获的谷物装在上面，顺着水流送到下面的大城市。在河上工作的木筏手和船夫是一群粗鲁、坚韧、咆哮的人，他们也有自己的英雄故事。有时，他们在市场上卖完粮食后，木筏上的人就把木筏拆了，把做木筏的木头卖掉。船夫们在逆流中艰难地把他们的船带回家。他们会用他们的长杆子推，他们会抓住岸上的灌木丛，这样他们就可以沿着上游走，这个过程被他们称为“灌木丛打”。

回家的路又长又苦，走回家的人就编故事打发无聊的时间，说他是丛林猎手和龙骨水手中的国王，他们管他叫迈克·芬克。他们说迈克是一个伟大的跳高运动员，有一次差点跳过密西西比河。然而，当他意识到自己不可能到达那里时，他在半空中旋转着，设法回到了他出发的岸边，没有掉进水里。他们说，迈克是个射击好手，他常常看到在河岸上游荡的小猪，就把它们的尾巴打飞，以此取乐。有时候，那些给迈克·芬克讲故事的人会自己编歌。他们曾经在俄亥俄和密西西比河沿岸唱过的最好的一首歌曲有这样的副歌:

在沙滩上使劲划桨
她动作太慢了
一直到肖尼镇
很久以前了。

当西部的河谷回响着船夫和船夫的大声自夸时，东海岸也有它的民间特色。在海上漫长的日日夜夜，新英格兰的捕鲸者和在快速商船上航行的人——中国贸易的快船——正在编造老风暴龙和他的巨舰“号”的故事骏马。他们说，这艘船太大了，水手们不得不在快马上值夜，以确保整个甲板井然有序。他们还谈到了船长Ezekiel Macy Sims，他训练了一条剑鱼，用剑刺穿一条蓝鱼，然后把它带回家，为他捕捉早餐。

最著名的劳动歌曲是关于约翰·亨利的民谣。他是伟大的黑人铁路建筑工人，他打赌他能像新发明的钢驱动机器一样快地把钢钉钉进坚固的岩石里。仅用他12磅重的雪橇，他赢得了比赛和赌注，但太过努力而死。有人说他真的死于心碎:

船长对约翰·亨利说，
“那台旧电钻老是传来传去。
把那个蒸汽钻拿出来，开始干那个活
让它猛击吧，让它猛击钢铁吧
让它咆哮吧，让它咆哮吧。”
约翰·亨利告诉他的船长，
“男人除了男人什么都不是，
在我被你的蒸汽钻打倒之前
我宁愿死在这把锤子手里。
我宁愿手里拿着锤子死去。”

美国最美的歌曲之一是美国黑人的民间赞美诗，这些赞美诗被称为灵歌。在奴隶制时代，当黑人皈依基督教时，他们首先在宗教歌曲中表达了失去非洲家园和在新土地上无偿劳动的悲痛。

这些基督教民间赞美诗是悲伤的。他们的话语是美丽的诗歌，没有一个作者，而是由成千上万的人汇集在一起，讲述他们的苦难和对耶稣的信仰给他们的安慰。这些歌曲包括“摇摆低，甜蜜的战车”，“有时我觉得自己像一个没有母亲的孩子”，“往下看，往下看，那条寂寞的路”和“我听不到任何人祈祷”。

美国黑人民间故事中没有宗教歌曲所特有的悲伤。它们是关于动物们互相交谈和捉弄的快乐故事。自从乔尔·钱德勒·哈里斯从他的黑人朋友那里收集这些故事，然后创造出老雷穆斯叔叔来复述一遍以来，美国各个年龄段的孩子们都很喜欢它们。兔子兄弟、狐狸兄弟、熊兄弟和牛姐姐的故事仍然是最有趣和最聪明的民间故事之一。在世界上许多国家，还有其他类似的动物故事。

经常是在黄昏时分，在放牧了一天之后，疲惫的牛仔们聚集在畜车旁，闻到煮咖啡的香味。在那里，他们在篝火的灯光下饱餐一顿后，就互相讲述一个永不疲倦的骑手的故事——他们中最伟大的牛仔佩科斯·比尔。他们说，佩科斯在婴儿时期就被人从一辆篷车上弹了出来，走失了。他被一个土狼家庭收养，直到18岁才知道自己不是土狼。

当火渐渐熄灭时，牛仔们在讲故事。他们讲述了佩科斯如何用响尾蛇当马鞭骑美洲狮，他如何遇到了Slue-foot Sue，并给了她一个结实的鲸鱼骨和钢裙垫(一种女性曾经穿在裙子后面的时髦装置)，有一天她摔倒了，在新月的下角上弹了起来，以及他如何创建了永动机牧场。

其他英勇的牛仔冒险故事开始失去他们英雄的名字，佩科斯比尔的名字取代了他们的位置。就像在北方的荒野中，所有伟大的事迹都被说成是保罗·班扬做的，不管真正是谁做的，所以在奶牛之乡，所有了不起的牛仔事迹都被说成是佩科斯·比尔的杰作。

保罗·班扬、迈克·芬克、约翰·亨利和佩克斯·比尔等民间人物几乎都是虚构的。在过去的某个时期，可能有真实的人使用这些名字，他们可能做了一些事情来获得声誉。然而，那些人已经被遗忘了，那些不可思议的人物仍然存在。

大约在邦克山战役打响的时候，马萨诸塞州出生了一个婴儿，他自豪的父母叫他约翰·查普曼。当他年老时，他变成了一个奇怪但可爱的角色，美国边境的人们叫他约翰尼苹果籽。这位老人大部分时间都光着脚。他戴着一个锡罐子当帽子，穿旧布袋当衣服。他只想要一件事——把东方的苹果种子带到西部新开垦的土地上，这样拓荒者就可以吃到多汁的苹果了。

他背着一袋袋珍贵的苹果种子，从宾夕法尼亚州西部的苹果园到俄亥俄州和印第安纳州肥沃的河谷，独自旅行了很多次。他把它们送给了边境地区的房屋建筑商。当他还活着的时候，他看到广阔的果园开满了花，预示着红苹果的大丰收。印第安人不管对其他白人有多么敌视，都认为约翰尼·苹果籽的思想和其他人的思想不同，事实也确实如此。他们有一种自己的民间信仰，认为这样的人是伟大的灵魂所珍视的，他们让他去任何他想去的地方而不受伤害。

当苹果籽约翰尼死后，这个国家的许多公民看着中西部的苹果园，祝福这位好心的老人，他带来了苹果籽，让苹果籽得以生长。他们记得所有关于他的故事。他们一边说，一边补充、修改，直到约翰·查普曼不再是一个真实的人，他的思想和其他人的思想不一样，他是一个生活和工作在很久以前的简单的人。对他们来说，他已经成为一个民间英雄，人们怀着喜悦和感情来纪念他。（另请参阅别忘了,约翰尼．)

民间讲述过的其他真实人物还有很多。有丹尼尔·布恩，伟大的侦察员和印第安战士。他们说，他骑着一根野葡萄藤的坚韧纤维荡过了河。这些故事讲述了他是如何把一只熊从一棵空心树里吓出来的，那只熊正从树洞里往下跳，他抓住熊的尾巴，同时大声喊叫。（另请参阅布恩,丹尼尔．)

有戴维·克罗克特，这位来自田纳西州的自吹自擂的“浣熊议员”。人们过去常说，他可以骑着太阳环游世界，想在哪里下车就在哪里下车。他在口袋里放了一张日出的照片，还骑着他的宠物短吻鳄游上了尼亚加拉瀑布。

戴维是一位真正的国会议员，他试图阻止国会从克里克和切罗基印第安人手中夺走政府授予他们的土地。在他失败后，他去了德克萨斯州，帮助那里的人民对抗桑塔·安娜将军领导的墨西哥军队。戴维是在阿拉莫战斗到无人生还的英勇英雄之一。（另请参阅克罗克特,戴维．)

还有安德鲁·杰克逊，他的士兵称他为“老山核桃”。他在1815年战胜英国人的新奥尔良战役中获胜，后来当选为美国总统。投票给他的那些人过去常常讲关于他的民间故事。其中一个最著名的故事讲述了他如何骑在一只巨大的、又踢又吐的野猫背上去参加一个政治会议。（另请参阅安德鲁杰克逊,．)

新罕布什尔州有两位这样的真正英雄，他们也成为了民间英雄。其中一位是怀特山脉克劳福德山口的拓荒者伊森·克劳福德。有一次，一车干草沉重地压在他身上。伊桑非常强壮，用他宽阔的肩膀抓住了它，把它抬回了马车上。伊桑可以和山上的动物说话。甚至有人说，他有一次向那些袭击他羊群的狼布道，他让它们为自己的所作所为感到非常后悔。

新罕布什尔州的另一位英雄是伟大的演说家丹尼尔·韦伯斯特。据说，当他说话时，他的眼睛闪着火，他的声音就像远处的雷声。许多故事是关于丹和他的大而暴躁的公羊别西卜，关于丹是多么聪明，关于他甚至比他的撒旦陛下——魔鬼本人——更聪明的时候。（另请参阅韦伯斯特,丹尼尔．)

有时，民间故事和民歌是由人们编造的，讲述那些广为人知和被人谈论的人物，不是因为他们的善行，而是因为他们的罪行。很久以前，在美国的东海岸有许多邪恶的海盗和走私犯。看到海盗和海盗行为)．这些人物中最邪恶的一个是被称为黑胡子的海盗。他残忍的行为和丰厚的战利品是在卡罗来纳讲述的许多故事的主题。

另一个海盗船把他的财宝埋在了哈德逊河畔。这就是基德船长，他经常被称为海盗，尽管事实似乎并不能证明这一点。直到今天，仍有人在寻找被埋在地下的基德船长和其他海盗的战利品。看到基德,队长)．

国内和沿海地区都有坏人。其中一个叫比利小子，是一个年轻的亡命之徒和亡命之徒，关于他，遥远西部的人们流传着许多荒诞的故事。杰西·詹姆斯和他的兄弟弗兰克都是中西部的冒险家。密苏里州和附近各州的人们仍然唱着一首民谣，带着轻蔑的口吻说:

肮脏的小懦夫
谁枪杀了霍华德先生
把杰西·詹姆斯送进了坟墓。

几乎每个美国不法之徒都有这样一个民间故事:他发现一个身无分文的寡妇在哭泣，因为她残酷的房东要来收她的房租。它继续讲述坏人如何借钱给她，告诉她一定要有收据。地主收到钱并给了他收据后，歹徒抢劫了他。

关于比利小子、杰西·詹姆斯、鲁布·伯罗以及几乎每一个广为人知的美国不法之徒都有这样的故事。无论何时，美国人都可能把他们最喜欢的十几个亡命之徒中的任何一个当成英雄。

民间传说中一个有趣的部分是民间传说中关于奇怪动物的故事。美国黑人讲述的关于野兽的故事几乎都是关于会思考和说话的动物，但在其他方面都是我们熟悉的动物，如兔子、牛、狐狸和熊。

住在山区的人喜欢互相谈论山坡躲避者，它总是要沿着同一个方向绕山，因为它在上坡的两条腿比在下坡的两条腿短。在白雪皑皑的北方森林里，民间流传着一种农用枪的传说，当无辜的受害者碰巧从树下走过时，农用枪就会把覆盖着雪的沉重树枝扔在他们的头上。他们有时会窃窃私语地说到藏在后面的东西，它会跟着孤独的步行者穿过树林，但当他们感觉到它的存在并旋转着试图看到它时，总是会迅速跳到树后。

他们喜欢取笑菲拉-马洛鸟，这种鸟总是向后飞，只看它曾经到过的地方，从不看它要去的地方。在广袤的平原上，人们孤独地挤在农舍里，度过愉快的夜晚，谈论着野生hodag，它有一条锋利弯曲的尾巴，可以教它割小麦。他们说，一个受过教育的野猪可以在麦田里来回奔跑，每次都能留下一条平坦的小路。他们也为这只快乐的螺旋钻而笑，它可以高高地跳到空中，然后用它结实、坚硬、螺旋形的尾巴狠狠地砸下来。

古代故事和传说为无数作家和艺术家提供了创作新诗、短篇故事和小说的素材，他们只需要简单地修改原著就可以了。在《失乐园》这是约翰·弥尔顿的史诗巨作，作者从上帝的存在中撷取了圣经中关于创世和人类堕落的传说，创作了英国文学的杰作之一。在20世纪，德国作家托马斯·曼(Thomas Mann)也使用了《圣经》中《创世纪》叙事的一部分，以小说的形式重新讲述了约瑟夫的故事。《浮士德》的传奇被几位作家重新改写过:克里斯托弗·马洛(Christopher Marlowe)在17世纪早期的一部戏剧中使用了它;歌德以它为基础创作了一首伟大的诗;托马斯·曼在20世纪以小说的形式重新讲述了它(看到浮士德传说)．这些只是可以提到的无数例子中的几个。

民间故事和传说不仅被重述;它们也被改编了。这意味着故事线保留了，但背景发生了变化;或者这个故事已经通过另一种媒介，如歌剧、芭蕾舞、戏剧或电影来讲述。例如，美国剧作家尤金·奥尼尔将古希腊的伊勒克特拉故事改编成戏剧，哀悼变成了伊勒克特拉但他把故事背景设定在美国内战期间的新英格兰，而不是希腊乡村。

第二种改编是以德国作曲家理查德·瓦格纳为代表的。在一系列歌剧中，统称为尼伯龙之戒，他将尼伯龙根人的古老日耳曼传说改编为戏剧音乐表演(看到尼伯龙根的歌)．瑞士英雄威廉·泰尔的传奇被德国人弗里德里希·冯·席勒改编成戏剧形式，意大利作曲家乔阿基诺·罗西尼改编成歌剧形式。

民间故事的手法——魔法、会说话的动物、浪漫的邂逅、善与恶的斗争——被古往今来的许多作家用来创作强烈模仿古老民间故事和传说的文学作品。格列佛游记乔纳森·斯威夫特和刘易斯·卡罗尔的两本书《爱丽丝梦游仙境》而且镜中奇遇记都是著名的例子。在20世纪，英国作家J.R.R.托尔金在他的史诗三部曲中虚构了极具想象力的作品，指环王．

电影工业在复述、改编、特别是模仿方面大量利用民间故事。受欢迎的西部牛仔电影提供了一些经典的例子，在这些著名的电影中，重塑了美国民间传说巴蒂尔，ok畜栏的枪战，正午,独眼的小伙子．但是，也许在20世纪后期，在模仿民间故事类型方面最显著的成就是星球大战乔治·卢卡斯导演的三部曲。它融合了魔法、英雄主义、浪漫主义、会说话的动物和许多其他传统设备。