的挖掘啮齿动物沙鼠原产于非洲和亚洲，也是受欢迎的家庭动物宠物．最常见的宠物沙鼠是一种耐寒、温和的小动物，原产于蒙古、中国北部和俄罗斯西伯利亚南部的沙漠或近沙漠地区。它叫蒙古沙鼠，学名是梅里恩unguiculatus．这种沙鼠是超过110种沙鼠中的一种，包括沙鼠和沙鼠。在科学分类中，沙鼠属于沙鼠科沙鼠亚科。它们适应干燥的气候，生活在植被稀疏和恶劣的环境中，包括沙质和多岩石的沙漠和平原，干燥的草地和多岩石的山坡。
沙鼠是啮齿类动物，与老鼠而且老鼠他们的亲戚。他们有大眼睛和耳朵，柔软的皮毛是灰色，棕褐色，棕色，或红褐色的上部和白色到灰色的下部。宠物沙鼠被培育出其他颜色的皮毛，包括黑色和白色。沙鼠大小不一，但一般都很小。蒙古沙鼠的身体大约有4到6英寸(10到15厘米)长，这还不包括长长的毛茸茸的尾巴。所有沙鼠的后脚都很长，一旦受到惊吓，它们就会迅速逃跑。印度沙鼠(Tatera籼)可以跳几英尺。
沙鼠是为挖掘而生的，是穴居者，这意味着它们生活在它们挖掘的洞或隧道中。有些物种挖的洞穴又小又短，只有一个入口。其他的，例如大沙鼠(Rhombomys opimus)，挖掘迷宫般的隧道，有几个入口和储存食物的房间。
许多沙鼠是夜行动物——它们只在晚上出来吃东西和收集食物。其他动物则在白天活动。它们的身体能长时间保持水分;因此它们可以在沙漠气候中生存。大多数沙鼠以种子、根和其他植物为食。
沙鼠的繁殖习性因物种而异。有些沙鼠一年繁殖一次;其他的，全年。许多物种的繁殖习性是未知的。妊娠期一般为三周左右。雌性沙鼠一般产下1至8只幼崽。
在它们的自然栖息地，沙鼠是蛇、鸟和狐狸等食肉动物的猎物。沙鼠也可能是害虫;在非洲沙鼠有时会携带黑死病。
