葡萄牙人称之为beija-flor,意思是“kiss-flower”。阿兹特克人用它的羽毛装饰蒙特祖玛的仪式斗篷。令人眼花缭乱的蜂鸟仍然吸引着人们的眼球。
由于蜂鸟特殊的飞行肌肉可以控制翅膀每秒跳动38到78次，所以它可以在空中盘旋，是唯一可以向后飞行的鸟类。最小的蜂鸟在求爱飞行中可以达到每秒200次的翅膀拍打频率，这时雄性蜂鸟可以炫耀他们华丽的羽毛。雌鸟用苔藓、种子和蜘蛛网搭起一个杯状的巢。她独自孵化通常只有两个的小蛋，并抚养幼崽。
蜂鸟以每秒13舔的速度吸食花蜜。它们也吃昆虫。舌骨器官的特殊舌骨使舌头在前半部分为两个相等的裂片，能够延伸出又长又窄的喙尖。这使得蜂鸟能够接触到花深处的花蜜。
蜂鸟科(Trochilidae)的338种蜂鸟中，大多数都生活在南美洲各国的赤道沿线，但它们的范围从阿拉斯加到火地岛。巨型蜂鸟，长8英寸(20厘米)，生活在海拔15000英尺(4600米)的安第斯山脉。古巴蜂鸟是世界上最小的鸟类，只有2岁1/4英寸(6厘米)。（另请参阅鸟)。
芭芭拉·卡茨
