磷虾是这种动物生活在大海。他们不同于真正的虾(订单十足目),它们的鳃位于游泳腿,和更少的腿被修改为喂食。磷虾是一个重要的食物来源为各种鱼类,鸟类,和鲸鱼。磷虾属于动物群体甲壳类动物,其中还包括虾,螃蟹,龙虾。磷虾是订单磷虾类的成员。八十二种已被描述。
磷虾发生在大量整个海洋。他们可能会收集海洋表面附近或深度超过6600英尺(2000米)。磷虾的大小范围从0.25到2英寸(8 ~ 60毫米)。和其他甲壳类动物一样,磷虾覆盖被称为一个有一个困难外骨骼将磷虾生长了许多倍。身体几乎是半透明的,小红棕色斑点。磷虾有很多腿,它们用于游泳和采集食物。大多数磷虾有特殊的发光器官在他们的下面,让他们晚上可见。
磷虾幼虫经过几个阶段的发展。两性成熟大约两岁,虽然男性完全生长几个月前的女性。产卵期持续大约5个半月,和鸡蛋是摆脱深度约740英尺(225米)。磷虾幼虫逐渐走向表面随着他们的发展,微生物喂养。
南极磷虾种群在北部海域出现了大幅下降,自1970年代以来,由于海冰由气候变化导致的损失;海冰保护磷虾和浮游植物饲料从风暴和捕食者。一些生态学家把人口下降一定的企鹅物种低磷虾数量由气候变化引起的。
因为他们的大量和营养品质,磷虾越来越收获作为人类的食物来源。他们尤其富含维生素a。此外,磷虾油是用于生产膳食补充剂。许多生态学家担心,南极磷虾工业的持续发展,磷虾的数量用于野生动物将减少,进一步破坏该地区的企鹅,鲸鱼和鱼类种群。
