有袋类动物

哺乳动物那些在早期发育时用腹部育儿袋携带幼仔的动物叫做有袋动物。有袋类动物的卵子受精后不久，幼崽就会早产，爬进母亲的育儿袋里。在那里，它们以母亲乳头中的乳汁为食，完成了它们的发育。

有袋动物的幼崽在出生时是微小的胚胎。它们的哺乳期与胎盘哺乳动物的妊娠期相对应。有袋类动物的名字来源于“marsupium”，即腹部的育儿袋，或覆盖在哺乳幼仔上的皮肤皮瓣。然而，在一些物种中，这种育儿袋可能不成形，甚至没有。常见的有袋动物包括袋鼠而且考拉的澳大利亚而且新几内亚,塔斯马尼亚魔鬼的塔斯马尼亚，以及负鼠北美洲和南美洲。

现代有袋动物不像一些有胎盘的哺乳动物长得那么大，尽管化石表明一些古代澳大利亚有袋动物和大象一样大。现存最大的有袋动物是澳大利亚的红袋鼠和灰袋鼠。这些物种的雄性从鼻子到尾巴尖的长度约为5英尺(1.5米)。大型雄性的平均体重从110到200磅(50到90公斤)不等。然而，雌性的体型较小。

最小的有袋类动物是有袋类老鼠的一种，或称扁鼠，它们的平均长度不到4英寸(10厘米)，体重只有约十分之二盎司(6克)。大多数有袋动物的大小介于小猫和中等大小的狗之间。

有袋类动物在许多方面与有胎盘的哺乳动物相似(它们的幼崽出生时已经完全成形)。它们都有毛发，都用母亲的乳腺或产乳腺体的乳汁喂养幼崽。尽管有这些相似之处，但有袋动物骨骼结构的某些方面与其他哺乳动物明显不同。例如，它的头骨和大脑比同等大小的胎盘哺乳动物要小。此外，大多数有袋类动物有40到50颗牙齿，比大多数胎盘哺乳动物多。有袋类动物的骨盆区有一对小骨头，称为外耻骨，这可能是有袋类动物祖先的育儿袋。此外，许多有袋类动物的后肢比前肢更大、更发达。同样，尾巴也很发达，可以用来支撑或抓握。

有袋动物身体形状、大小和结构的广泛变化表明这些动物已经适应了各种各样的环境。有袋动物老鼠生活在森林的地面上，有袋动物鼹鼠在地下挖洞。一些有袋动物已经发展出了像鼯鼠一样在森林中滑翔的能力。水负鼠适应了水生栖息地的生活，就像许多胎盘哺乳动物一样。袋鼠和小袋鼠生活在草原上。

现在有袋动物的地理分布与大约6500万年前相似。然后，与胎盘哺乳动物争夺生存空间可能限制了有袋类动物的活动范围。在美洲大陆和澳大利亚都发现了许多有袋动物化石，据报道在欧洲和南极洲也发现了代表性的有袋动物化石。然而，在亚洲或非洲还没有发现活的或化石的有袋动物，也没有发现生活在海洋里的有袋动物。

一些最早的有袋动物化石是在北美发现的。流行的理论认为，有袋动物在北美或南美进化，然后当南美洲、南极洲和澳大利亚是一块大大陆的一部分时，它们穿越到澳大利亚。今天，澳大利亚、新几内亚和塔斯马尼亚是许多有袋类动物的据点，包括袋鼠、袋熊、长鼻熊和袋狸。已知有超过12个科，约175种生活在世界的这一地区。从西里伯斯群岛和摩鹿加群岛到所罗门群岛的较大岛屿上也发现了一种或多种phalanger。

有袋动物出现的另一个主要地区是南美洲和中美洲的热带地区，那里生活着80多种负鼠。除了少数可能进入墨西哥北部的物种外，在北美发现了一种有袋类动物，弗吉尼亚负鼠。

有袋动物生命周期的生殖阶段包括两性交配，在此期间发生受精，随后是短暂的妊娠期和幼崽的早产。澳大利亚和塔斯马尼亚的本土猫被认为在受精和出生之间有最短的间隔:有时不到十天，几乎总是不到两周。弗吉尼亚负鼠的妊娠期也是所有哺乳动物中最短的——大约12到13天。许多袋鼠和小袋鼠的妊娠期大约在三周半到五周之间，这取决于物种。

出生后，小的，失明的幼崽爬上母亲的肚子到她的育儿袋哺乳。他们在没有帮助的情况下完成了这些;母熊不会把幼崽抱到育儿袋里。一到达育儿袋，有袋动物宝宝就会抓住乳头，乳头就会在嘴里充盈。在许多品种中，幼崽会牢牢地附着在乳头上数周，不断地消耗乳汁。在大多数物种中，幼崽以某种方式与母亲在一起长达数月之久。

有袋类动物通常产下小窝。一些较大的物种，如袋熊、考拉、小袋鼠和袋鼠，通常只有一个后代，偶尔也会有双胞胎。袋獾有2到4只幼崽，弗吉尼亚负鼠平均有6到10只幼崽。一些有袋类动物的雌性一年只产一次，而其他有袋类动物每年通常产两窝或更多。

有袋动物幼崽断奶后，它们开始短距离漫游，自己吃东西。然而，许多物种的幼崽在断奶后会和母崽待一段时间，有时会回到母崽的育儿袋中休息或寻求保护。一些有袋动物的幼崽，如弗吉尼亚负鼠和考拉的幼崽，已经长出了母亲的育儿袋，当母亲旅行时，它们会附着在母亲背部、两侧或腹部的毛发上。

雌性有袋袋的结构和发育在不同物种之间差异很大。例如，在袋鼠和考拉中，它发育得很好。在一些物种中，例如许多小型陆地有袋动物小鼠和鼩鼱负鼠，育儿袋完全没有。在其他物种中，如澳大利亚的mulgara，育儿袋仅由乳腺区域两侧的小皮肤褶皱组成。大多数有袋动物的袋子都是朝前打开的，但考拉和袋狸的袋子是朝后打开的。雄性通常没有育儿袋。

一些有袋动物是一般的食肉动物，或肉食者，而其他物种是一般的食草动物，或植物性动物。还有一些喜欢特定的食物，还有一些是食腐动物或杂食动物，几乎什么都吃。也许考拉是专家中最著名的例子，它一生的食物几乎全部是大约十几种桉树的叶子和树皮。numbat，或带状食蚁兽，有一条长长的舌头，以白蚁为食，偶尔也吃蚂蚁。许多较小的有袋动物物种，如有袋鼠和鼩鼠负鼠是捕食者，以昆虫和其他无脊椎动物以及小型脊椎动物为食。本地猫主要以小型脊椎动物为食的掠食者。塔斯马尼亚狼是现代有袋动物中最大的掠食性食肉动物;它捕食一些较大的有袋动物，比如袋熊。一些有袋动物，如袋鼠、小袋鼠和袋熊，是严格的食草动物。大多数有袋动物只在夜间活动。

有袋类动物的社会行为一般没有胎盘类哺乳动物复杂。有袋类动物不像其他哺乳动物那样发声，在大多数情况下，它们表现出有限的社会组织水平。许多成年动物都是独居动物，它们的社会交往仅限于暂时的伴侣关系。最倾向于群居的有袋类动物是鞭尾小袋鼠，它们组成群体，称为群，由30只或30只以上的个体组成，一起漫步和进食。然而，即使是这个物种的社会结构也远不如那些胎盘哺乳动物复杂。

有袋动物一般被归入哺乳纲有袋动物单目或超目。新世界家族中最大的是负鼠科，包括11属和75种负鼠。这个家族的所有成员都有50颗牙齿。大约有一半的物种被称为鼠负鼠(属)Marmosa)，这些小动物生活在中美洲和南美洲森林地区的树上。短尾负鼠(短尾负鼠属)是南美洲主要的陆生种群把)．水负鼠(Chironectes小指)是最水生的有袋类动物，生活在湖泊和溪流中。它们有蹼足，雌性用防水袋携带幼崽。

弗吉尼亚负鼠(Didelphis virginiana)，也许是负鼠中最著名的一种，在所有有袋类动物中活动范围最北，是该目中唯一的北美哺乳动物。这些动物擅长在白天躲藏，由于它们神秘的天性和夜间活动的习惯，它们的数量往往比表面上看起来要多得多。当被捕食者逼到走投无路时，它们有时会侧翻，假装死亡，或者“装死”。鼩负鼠(鼩负鼠科)是在南美洲安第斯山脉发现的罕见的小型有袋动物。

袋獾(Thylacinus狒狒)是袋狸科唯一的品种。在20世纪30年代，它被认为已经灭绝，尽管在塔斯马尼亚的野外偶尔有未经证实的个体报告。这一物种在其大部分自然范围内的消失部分是由于人类的迫害，他们认为这种动物对牲畜构成了威胁。该物种曾经居住在新几内亚和澳大利亚大陆，但在几个世纪前被引入澳大利亚大陆后逐渐消失。

Dasyuridae家族包括澳大利亚的有袋动物老鼠和猫。它们被认为是美国负鼠的近亲。袋獾(Sarcophilus harrisii)是这个家族的一员。它们是食肉食肉动物或食腐动物，在走投无路或受到攻击时，它们的凶残著称。当幼崽大到可以离开母亲的育儿袋时，雄性会帮助雌性清洗或携带幼崽来照顾幼崽。数字(Myrmecobius fasciatus)是一种濒临绝种的动物，有时也被纳入大鳞鳖科。

土鳖属于紫貂科。它们有长而尖的鼻子，后肢比前肢稍长。它们通常是活跃的陆生夜行动物。各种各样的物种生活在澳大利亚中部的森林地区、平原和沙漠。有些原产于新几内亚的雨林。

普通袋熊(Vombatus ursinus是一种粗壮的动物，有短尾巴。它们有粗糙的皮毛，颜色从浅棕色或灰色到深棕色或黑色不等。袋熊是食草动物，住在洞穴里。最大的种群分布在塔斯马尼亚和澳大利亚山区的森林栖息地。

无尾熊(树袋熊cinereus)是独一种鱼。这些爬树的动物像小熊，有厚厚的灰色皮毛，身体下面的颜色较浅。与大多数有袋类动物不同，考拉只有30颗牙齿。它们的脸颊上有一个袋子，用来临时储存桉树叶，还有一个不寻常的特征，叫做盲肠。它是肠的延伸，有时超过6¹/₂英尺(2米)长，这有助于消化坚韧的叶子。

20世纪初，考拉在澳大利亚广泛分布，但由于人们为了获取皮毛而大量捕杀考拉，考拉的数量逐渐减少。该物种在澳大利亚东南部的一些受保护地区正在恢复。

负鼠科中大约有十几种动物被称为负鼠(负鼠一词指的是美国有袋类动物)、负鼠或负鼠。刷尾负鼠(而)是分布最广、最常见的有袋类动物之一，甚至在澳大利亚和塔斯马尼亚的大部分人类居住地区也有出现。舌虫(属袋貂)是小的树栖动物，有长尾巴，用来攀爬。锥虫生活在赤道附近的新几内亚和邻近岛屿的茂密热带森林中。它们是长着大眼睛的夜行动物。

Petauridae家族有几种树栖负鼠，包括滑翔负鼠，环尾负鼠和条纹负鼠。侏儒负鼠属于Burramyidae科。

小袋鼠和袋鼠属于大袋鼠科，由11属65种组成。除了树袋鼠(属一只)，大足足科的大多数成员都依靠长而有力的后腿和足来跳跃和跳跃，这是它们主要的运动方式。科中最大的成员属于该属捕食，包括小袋鼠、小袋鼠和袋鼠。