戒严是临时规则指定区域的军事当局在紧急时间时,民事当局被认为无法函数。宣布戒严的法律影响各地区不同,但他们通常涉及一个暂停正常公民权利和扩展的平民军事审判或军事法律摘要。虽然在理论,临时戒严状态实际上可能会持续下去。

这种行为是有限的,只有国际法律和文明战争的约定。此外,普通民事法庭不审查法庭设立的军事当局的决定,和很少的权威存在的问题对军队滥用权力的补救措施。在英国和许多其他司法管辖区,这样的问题是没有意义的现代实践采取紧急或特殊权力的法规(法律手段)。