鸭嘴兽

鸭嘴兽是小型半水生动物哺乳动物的澳大利亚．它们以其独特的身体特征而闻名。他们有一个细长的身体水獭的宽而平的尾巴海狸和扁平的鼻子和蹼足鸭．与几乎所有其他哺乳动物不同，鸭嘴兽产卵而不是产仔。鸭嘴兽和针鼹是唯一产卵的哺乳动物吗单孔目动物．18世纪末，当澳大利亚关于鸭嘴兽存在的报道首次传到欧洲时，科学家们认为这是一场骗局。只有当他们看到一个真实的标本时，他们才会相信。鸭嘴兽也被称为鸭嘴鸭嘴兽、鸭嘴兽、水鼹鼠或鸭鼹鼠。学名是鸭嘴兽anatinus．

鸭嘴兽有一个矮胖的身体和短的张开的腿。身体大约15英寸(38厘米)长，尾巴大约5英寸(13厘米)长。身体和尾巴上覆盖着一层柔软而浓密的皮毛，颜色从淡黄色到深棕色不等。下面的皮毛颜色较浅。眼睛下面有小块的白色皮毛。成年雄性比雌性略大，有中空的马刺连接着每条后腿脚踝上的毒腺。这种毒素虽然对人体不致命，但如果刺刺穿透皮肤，就会引起剧烈疼痛。当雄性为了保护自己的领地而战斗，并决定谁将与雌性交配时，马刺就会被用于战斗。

尽管外形怪异，鸭嘴兽却完美地适应了它们在湖泊和溪流中的半水生生活。它们是优秀的游泳者和潜水者，能够一次在水下停留几分钟。厚而防水的皮毛保持动物用冷水加热。鸭嘴兽的眼睛和通往内耳的开口在头部两侧形成一个凹槽，当鸭嘴兽在水下时，这个凹槽可以闭合。由于没有外耳，鸭嘴兽在水下既看不见也听不见。鼻子是灵活的，橡胶和敏感。鸭嘴兽依靠它在湖泊或溪流的泥泞底部发现昆虫、蠕虫和贝类。鸭嘴兽偶尔也会在水面上捕捉青蛙、鱼或昆虫。鸭嘴兽晚上觅食，白天在附近河岸挖的洞里休息。它们通常是孤僻害羞的动物。

从冬末到春天，求偶和交配都在水中进行。雌性在河岸深处挖出一个蜿蜒复杂的洞穴，并在里面筑巢，产下一到三个——但通常是两个白色的软壳蛋。雌企鹅把蛋卷起来保暖。在大约10天的潜伏期后，幼崽出生时是失明和无毛的。虽然它们在出生时有牙齿，但成年后会被角质脊取代。雌性没有乳头。相反，乳汁会从她腹部的毛孔中渗出，幼崽会在那里吮吸乳汁。断奶发生在孵化后大约4个月。幼鸭嘴兽在12到18个月大的时候就完全长大了。一些研究记录了在野外生活超过20年的个体。 Platypuses can also survive for more than 20 years in captivity. Natural enemies of platypuses include猛禽，鳄鱼，狗，狐狸,蛇．曾几何时，人们为了鸭嘴兽丰富的皮毛而猎杀鸭嘴兽。然而，这些动物现在受法律保护。

芭芭拉·卡茨

艾德。