形形色色的灵长类动物的原始特征,被认为是下直接从最早的一些灵长类动物被称为原猴亚目的。订单灵长类动物分为两个亚目:Strepsirrhini,由原猴类,Haplorrhini,其中包含所谓primates-monkeys更高,猿、人类,以及眼镜猴。(眼镜猴以前分为原猴亚目的与更高的灵长类动物。但现在分类)Strepsirrhines进一步分为infraorders Lemuriformes,包括狐猴马达加斯加狐avahis,马达加斯加,狐猴;和Lorisiformes,包括懒猴,一样的,树熊猴。
最原始的灵长类动物的祖先出现在约6000万年前,在早第三纪的开始。第一无可争议的primates-which特征类似于狐猴、懒猴,tarsiers-began出现在始新世(约5600万到3390万年前)。最早的祖先更高的灵长类动物,原始的猴子和猿,出现在渐新世时代(约3390万到2300万年前)。因此,原猴亚目的更密切相关的祖先比更高的灵长类动物,灵长类动物和原猴亚目的的研究提供了重要的见解灵长类动物的进化。
相比更高的灵长类动物,所有原猴亚目的往往有更小的大脑,长鼻子,和一个更发达的嗅觉。许多不同物种之间特点,然而,由于不同的原猴亚目的开发了适应基于各自的领域。都是树栖,尽管环尾狐猴(狐猴雌猫)发现的食物在地上。大多数原猴亚目的都在夜间活动,但也有一些狐猴在白天是活跃的。许多夜间物种的饮食主要是昆虫;其他物种主要以水果和树叶为食。
Lemuriformes物种被发现只在马达加斯加和科摩罗。Lorisiformes,懒猴被发现在印度南部,斯里兰卡,和东南亚,和树熊猴一样生活在非洲。原猴亚目的都濒临灭绝,一些物种正面临灭绝的威胁。
