黄热病是一种传染性疾病，感染人类、所有种类的猴子和某些其他小型哺乳动物。该病毒由动物传播给人类，并通过几种病毒在人类之间传播蚊子．黄热病是热带世界最大的流行病之一，在较早的几个世纪里，它是新大陆最大的瘟疫之一。曾有一段时间，美洲的热带和亚热带地区遭受了毁灭性的流行病，严重的疫情不仅发生在遥远的北方费城，纽约,波士顿但也远如西班牙，法国，英格兰,意大利．
黄热病的病程很快。被感染的蚊子叮咬后，有几天的潜伏期，病毒在体内繁殖。随后症状突然出现，包括头痛、背痛、迅速升高的发热、恶心和呕吐。黄疸(皮肤和眼睛发黄)是人的常见症状，因此被称为黄热病。急性期持续两到三天，之后患者要么开始康复，要么病情加重。症状出现后6至7天可发生死亡。
黄热病患者的康复时间很长，但是，当它确实发生时，它是完全的，并伴随终身免疫。由于尚不清楚的原因，黄热病的死亡率差异很大。许多人可能只经历持续几天的轻微感染。
除了良好的护理和支持性护理外，没有针对黄热病患者的具体治疗方法。然而，这种疾病是完全可以预防的。人们可以通过接种疫苗对病毒产生免疫力，通过消灭或控制蚊子数量可以控制疫情。多亏了这些措施，19世纪末和20世纪初的黄热病大流行不复存在。然而，该病仍存在于热带地区非洲而且南美在美国，人们有时无法获得疫苗。（另请参阅疫苗．)
