火星历史上的10个重要日期

把一位著名天文学家的逝世作为一个重要的日子来宣布，这似乎有些病态。毫无疑问，第谷·布拉赫在世时对科学极为宝贵。他创造了当时最精确的观测仪器，在望远镜发明之前是最好的，并用它们对天空进行了细致的观测。然而，第谷小心翼翼地保护着他的数据，尤其是对他的助手约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)，他让开普勒把火星的轨道纳入他的天体模型(在这个模型中，地球是宇宙的中心)。第谷死后，开普勒得以获得这些数据(尽管他没有使用最合法的手段)。通过第谷的观测，开普勒发现火星的轨道——以及所有其他行星的轨道——是一个椭圆，而不是一个圆。在此基础上，开普勒提出了行星运动定律，描述了太阳系中行星围绕太阳运行的方式，并为牛顿描述万有引力奠定了基础。

荷兰科学家克里斯蒂安·惠更斯和他比伽利略更好的diy望远镜使太阳系的许多神秘特征变得清晰，包括土星环。1672年8月，惠更斯在火星上观测并绘制了一个亮点，后来发现这是一个极地冰帽。几个世纪后，火星水的问题困扰着科学家。

天文学家对火星进行了数百年的观测，总是得出火星没有月球的结论。直到1877年，当火星接近冲日时——这是它最接近太阳的时候，它位于太阳的对面，这是近距离观察火星的好时机——亚萨·霍尔终于发现了一颗。他在8月12日发现了火卫二，几天后在观察火卫二时，又在8月18日发现了火卫一。在同样的近日点对冲过程中，乔瓦尼·斯基亚帕雷利绘制了火星的特征，并观察到了他命名的线性结构canali(“通道”)。公众的想象力为之疯狂canali这个词在英语中被误译为“运河”，地球人开始怀疑他们是否有火星表亲聚集在红色星球的水坑周围。在对这些特征及其对可能的生命的意义进行了数十年的理论研究后，天文学家发现，这些运河是光学幻象，是天文学家在视觉分辨率极限下寻找特征的结果。

1963年4月，一组科学家利用光谱分析确定火星大气中含有水，这是根据几个世纪前发现的极帽而长期推测的。总的来说，那里几乎没有水——比地球上最干燥的沙漠上空的空气要少得多。火星的大气层也很薄，几乎全部由二氧化碳组成。拥有火星表亲的希望越来越渺茫。

1965年，人类终于与火星进行了迄今为止最好的一次接触，一艘来自地球的宇宙飞船“水手4号”飞过火星。水手4号拍摄了火星表面的第一张照片，事实上，这是第一张从深空拍摄的另一个星球的照片。地球上的观察者终于看到了这颗红色星球的辉煌，陨石坑和所有的一切。那里没有运河，没有水，也没有火星居民——只有一个类似月球的陨石坑世界。

1971年11月14日，水手9号进入火星轨道，成为首个环绕行星运行的宇宙飞船。出乎意料的是，水手9号在一场席卷全球的沙尘暴中获得了前排座位。它还发现了火山、峡谷、天气和冰云等主要特征。其中一个峡谷长2500英里(4000公里)，被命名为水手谷(Valles Marineris)，以纪念开创性的宇宙飞船。在近一年的轨道运行中，水手9号拍摄了7000多张火星照片，并对其80%的表面进行了成像。

维京1号是第一个登陆火星表面的美国宇宙飞船。海盗1号和后来的孪生兄弟海盗2号从火星老家发回图像和天气数据，并进行了6年的实验——尽管这项任务计划只有90天!科学家们发现，火星上有不同类型的岩石，可能来自不同的起源点，而且火星有季节，晚上有平静的风。地球人第一次可以想象在地球的岩石土壤上嘎吱嘎吱地走，感受狂风暴雨的感觉。

虽然轨道飞行器和着陆器明确地证明了火星上没有类人生物，但关于微生物等微小生命形式是否可能潜伏在火星表面或下面的猜测仍然存在。1996年8月7日，一群科学家宣布，他们在南极洲发现了一块来自火星的陨石，其中含有微小的火星化石，这似乎是一个启示。显然，这一声明引发了大量的宣传、公众辩论和猜测。对陨石及其内容物的深入研究表明，这些“化石”很可能是某种自然过程的结果，而不是生命的遗迹。尽管如此，这一声称的发现引发了人们的讨论:如果我们真的发现了外星生命，我们是否知道如何识别它们，以及所有问题的根源——什么是生活,真的吗?

从轨道和着陆器上对火星有了很多了解，但直到1997年7月4日，还没有人踏足火星表面。在那一天，火星探路者登陆并释放了一个小型机器人漫游者，这是第一个在火星上巡航的物体。旅居者号的设计运行时间是7天，但最终只运行了10天12次传回火星风和天气的图像和数据，并在火星土壤上进行实验。更重要的是，探路者号任务证明了登陆器比耗资天文数字(双关语)的维京号任务更经济，并为随后几十年的探路者号铺平了道路。

另一个轨道飞行器在2015年9月28日创造了历史，当时美国宇航局的科学家宣布，火星勘测轨道飞行器拍摄的光谱显示液态水在火星表面流动。人们认为这里的水不适合居住，但关于它的来源仍然存在疑问。它是来自地下，还是从空气中凝结而来?随着载人火星任务的想法在大众意识和大众媒体中嗡嗡作响，也许第一批人类火星探险者将是找到答案的人。