2016年7月4日,经过近5年27亿公里(17亿英里)的旅程,朱诺飞船抵达木星。这将是自2003年伽利略号进入木星大气层以来,第一个环绕木星运行的太空探测器。
木星是如何形成的?
木星是太阳系中质量最大的行星,因为它太大了,所以它保留了出生时的所有气体。没有什么能像地球大气中的氢一样,通过渗透到太空而逃脱它的引力。通过研究木星的组成,朱诺号将能够确定45亿年前木星形成时的气体,从而了解木星是如何形成的。
大红斑在做什么?
大红斑是一场比地球还大的风暴(宽约16500公里[10250英里]),至少从19世纪30年代开始旋转,甚至可能从17世纪中期开始。虽然它已经被观测了几个世纪,但人们对它几乎一无所知。它的动力是什么?为什么它能持续几百年?朱诺号将从4600公里(3000英里)外的地方近距离观察这个地点,这可能会解开它的谜团。
木星有地核吗?
人们对木星的核心所知甚少,甚至不知道它是否真的有核心。科学家们推测,木星的核心很可能是氢,它被其上方大气的巨大重量挤压成金属形式。随着探测器在绕地球轨道运行时速度的变化,朱诺号向地球发射的无线电波频率也会发生变化。根据这些变化,朱诺号将精确测量木星的引力场和内部结构。
木星磁场是如何产生的?
木星的磁层是所有行星中最大的。磁场线延伸到比行星本身大75倍的空间。朱诺号上有很多仪器,用来研究被困在木星磁场中的带电粒子。这些测量结果——结合对木星深层内部结构(即磁场产生的地方)的研究——将更好地理解这个强大的磁层。
木星的两极是什么样的?
朱诺号将在木星的极地轨道上运行,以避免遇到木星的强辐射带,这可能会损坏探测器。因此,朱诺号将是第一个近距离观察木星两极的探测器。木星的极地非常有趣,因为木星强大的磁层产生了强烈的极光。极光的椭圆形甚至有一些斑点,等离子体电流从木星的卫星流向行星的两极。