生物资源

海洋资源最初吸引人们来到南极洲，多年来，海洋资源是该地区商业活动的唯一基础。更多的海洋资源开采发生在亚南极和其他地区南大洋比南极洲的海水还要多大陆架而且大陆坡这条航道只能由防冰船只通行。

商业的皮毛密封始于18世纪下半叶福克兰群岛并迅速蔓延到所有亚南极岛屿为富人提供食物市场的欧洲而且中国．这个行业巨大的利润，但代价哺乳动物人口同样巨大。早期的记载记载，数百万张兽皮被从福克兰群岛在18世纪80年代中期。然而，在一个世纪内，鹿群海豹几乎都消失了。第一批南极哺乳动物捕食它们的石油是象海豹；该行业始于1825年，但在19世纪80年代迅速衰落。南极捕鲸1904年，在一次瑞典南极探险中观察到鲸群后，正式开始了这项研究。世界上其他地方的鲸鱼存量已经枯竭，技术进步和对鲸油和鲸须等鲸鱼产品的需求，使南极捕鲸成为一个利润丰厚的行业，并在之后达到顶峰一战．

在20世纪，一些鲸鱼种群(特别是蓝色的，鳍,sei)在很大程度上被赶出了南极水域，但直到20世纪七八十年代实施捕捞配额，商业捕鲸才得到有效的限制国际捕鲸委员会(IWC)同意暂停禁止所有商业捕鲸。这项禁令于1985-86赛季生效，并于2018年通过一项不具约束力的协议被永久延长。1994年，国际捕鲸委员会永久禁止在南太平洋以南所有海域捕鲸澳大利亚，非洲,南美并建立了南大洋鲸鱼保护区。许多种类的海豹和鲸鱼的数量自此有所增加。然而，国际捕鲸委员会允许出于科学目的在南极洲捕鲸。

商业捕鱼尽管在1970年以前，捕鱼业几乎没有什么发展，但自1970年以来，捕鱼业的重要性逐渐上升，特别是随着可以捕捞和加工大量鱼类的工厂船的使用增加。南极的一种渔获量鳕鱼（Notothenia俄罗斯)已高达40万吨，这引发了人们对南极水域过度捕捞的担忧。

南极的收获磷虾，他们住在几乎深不可测富足的生活营养到20世纪80年代初，这一数字已增加到每年50万吨以上，这导致人们担心过度捕捞对极地水域的后续影响食物链南极的海洋生态系统．20世纪90年代中期开始的牙鱼(南极鳕鱼)商业捕捞导致南极鳕鱼种群大量枯竭，副渔获量很高鸟被鱼饵钩住了。犬牙鱼数量的减少和副渔获一直持续到1997年相关法规出台。相比之下，磷虾捕捞在20世纪70年代建立时，在商业上并不成功，因为磷虾产品对人类来说没有胃口。苏联钓鱼舰队在20世纪80年代，每年有超过20万吨的磷虾被捕获，但在1980年的秋天苏联(以及随后该国渔船队的撤退)缓解了这种压力。市场上的欧米伽-3脂肪酸和其他磷虾产品水产养殖然而，自2000年以来，该公司的业务一直在增长，并从韩国，挪威、中国及俄罗斯增加了。

在南极地区有两个海洋保护区。MPAs是海洋根据特殊规定进行管理生物多样性．的南奥克尼群岛南大陆架MPA于2009年宣布，面积为36,300平方英里(94,000平方公里)。MPA越大，越罗斯海MPA地区于2017年宣布成立，面积约为598,500平方英里(1,550,000平方公里)。

生物勘探已成为一个日益重要的问题道德还有环境争论，因为它存在于科学和经济领域。实践需要从产品的商业化开发化合物从生物体中提取。南极生物在极端条件下进化，具有独特的适应，如防冻蛋白质这增加了他们的经济潜力。

自20世纪90年代末以来，已经发现了几个具有商业价值的南极化合物。的南极条约系统目前缺乏规范生物勘探的工具，因此科学家们担心不受限制的生物勘探可能会造成物种人口下降。

旅游

南极洲是一个风景优美的地方旅游可以追溯到19世纪晚期。然而，有组织的商业旅游始于20世纪60年代中期，当时瑞典探险家和旅游经营者Lars-Eric Lindblad租用游轮前往南极洲。来自澳大利亚、新西兰和澳大利亚的商业客机飞越上空观光智利于20世纪70年代中期落成。然而，在1979年11月空难的新西兰飞机到山厄瑞玻斯在罗斯岛机上257名乘客和机组人员全部遇难。在2007-08旅游季，大约有45000名游客通过游轮和其他方式访问了欧洲大陆，随后，他们的人数在飓风过后显著下降全球金融危机第二年。2012 - 2013旅游季的游客人数有所回升，但仍低于危机前的数字。

2017年国际海事组织《极地规则》的实施限制了超大型游轮的作业。少数更具冒险精神的游客乘坐滑雪或私人飞机冒险进入或穿越欧洲大陆内陆。爱国者山基地营地于1987年在埃尔斯沃斯建立，是第一个半永久性的旅游基地，它是内陆旅游探险的集结点。从那以后，工作转移到了联合冰川营地，也位于埃尔斯沃思地．旅游业发展带来的问题包括废物处理、搜寻及救援设施的需要，以及处理不可避免出现的民事及刑事案件的制度。大多数旅行社都是国际南极旅行社协会(IAATO;成立于1991年)，是一个自我监管的行业机构，也是南极条约体系的联络点。

其他资源

丰富的想象力可以设想南极洲及其物质有许多可能造福人类的方式。然而，这些好处往往被经济效益所抵消成本以及《南极条约》中规定的禁令。大陆冰盖包含了世界上近90%的冰盖冰川冰-巨大的潜在新鲜供应水但运输成本和法律问题排除了任何经济价值。南极洲已被提议作为粮食和其他物资的长期冷冻储存地点食物，但计算表明，这样的使用并不经济可行的因为过度的运输、处理和投资成本。此外，《南极条约》阻止了大陆不被用作放射性废物的处理和储存场所。虽然南极洲在过去曾发挥过军事作用——例如，1940年至1941年，德国商业入侵者大量利用了南极洲格凌兰岛作为控制大洋间航运的基地——《南极条约》从此排除了军事用途。此外，南极洲作为一个战略军事地点的重要性在21世纪已经下降，因为越来越多的人能力远程飞机，火箭，卫星监视，以及不断变化的性质战争．