大西洋的岛屿

起源与发展

大西洋的起源和发展现在由海洋理论来解释大陆漂移而且板块构造论根据这一理论，一个巨大的原大陆泛古陆大约在1.8亿年前开始分裂。裂谷导致东西半球的大陆板块分离，形成了大西洋盆地。在世界地图上可以看到，欧洲大陆的海岸线北美而且欧洲南美洲和非洲的数量几乎相当。如果边缘的大陆架是相配的，契合度近乎完美。在河两岸还发现了其他地质和古生物的相似之处大西洋证实板块构造理论，从而有助于解释大西洋的演变。

也许最确凿的证据证明这一起源理论是在存在的大西洋中脊的．山脊实际上很长裂痕由山脉、火山和断层高原组成。一个高热流，这与岩浆的挤压有关海底扩张，存在于裂谷带。洋脊两侧的地壳物质明显比相应的高原上的地壳物质年轻，这表明从地球的地幔在山脊的顶端。较新的岩石主要由辉长岩(一种在高温和压力下形成于地幔深处的粗粒岩石)、玄武岩(一种最初以熔融形式从地表涌出的岩石)和蛇纹岩(一种常见的成岩矿物)组成。由此而来的洋底和大陆从洋脊向外的相反方向的运动正在使大西洋盆地以每年约0.4英寸(1厘米)到最大约4英寸(10厘米)的速度扩大。据估计，全球平均速度为每年1英寸(2.5厘米)。相应的传播正在以更快的速度发生太平洋；然而，在大西洋，缓慢的扩散速度导致脊的侧翼因熔岩的堆积而陡然堆积起来。

中大西洋海岭的地理和地质一直是许多科学研究的主题，就像整个大西洋的地质一样。研究的重点是改进板块构造理论。此外，关于大尺度的竞争子理论已经发展起来动力学构造过程的循环，海洋和大陆地壳热量损失和传导的影响，以及地壳扩张的相对速度。

底部沉积物

大西洋海底的大部分都覆盖着钙质软泥．深度大于16,400脚(5000米)时，碳酸钙含量下降，钙质沉积物被红粘土取代。精细的物质在海底脊上并不明显，而在贝壳上翼足类动物腹足类软体动物腹足类动物类组成蜗牛)在那里可能足够丰富，可以将沉积物描述为翼足类软泥。硅藻软泥(由微小的单细胞藻类形成，其细胞壁由二氧化硅组成或类似二氧化硅)是高纬度地区最广泛的沉积物，但与太平洋地区不同的是，北纬地区没有这种沉积物。海底本身大约五分之三被泥覆盖(软泥，globigerina，等等)，大约四分之一被泥覆盖沙子，其余的用石头，砾石和贝壳。非洲西海岸的空气物质丰富，干燥的近海风从沙漠地区携带物质。在高纬度地区，冰上漂流碎屑包括偶尔显示冰川磨损影响的岩石碎片，是一个重要的组成部分。

成千上万的核心样品的海洋沉积物它们的长度超过130英尺(40米)，是通过活塞取心管在大西洋北部和南部收集的。这些岩心揭示了浊度电流-偶尔会有夹杂着沉积物的灾难性激流，因此密度更大，水在清澈的水中顺流而下，作为大量沉积物的载体到达大西洋的最深处。自末更新世(约11700年前)，浊流相对较少，与结果它们所沉积的特征沉积物通常被几英寸厚的普通沉积物所覆盖远洋沉积物。浮游生物壳的研究有孔虫这些岩心表明，过去200万年的气候变化、冰期和间冰期都被记录在沉积物中，作为适应冷水或温水的物种的交替。20世纪60年代，联合海洋研究所的深地取样深钻项目钻透了大西洋沉积物的全部厚度。显然，大西洋盆地中最古老的沉积物是在中生代(即大约2.52亿至6600万年前)。通过放射性衰变测量或检查岩石中地球磁极倒转(每几百万年发生一次)的痕迹来测定沉积物层的年代，表明大西洋中上层沉积物的积累速率为每千年0.4至0.8英寸(1至2厘米)。然而，在一个特定的地方，速度可能要快得多，因为沉积通过浊流。