动物的生命

气候的分布，地形，土壤产生了澳大利亚植被的区域和生态变化，也反映在动物的分布上。澳大利亚可能有20万到30万种物种，其中约有10万种已被描述。约有250种本土哺乳动物，550种陆地和水鸟，680种爬行动物，190种青蛙，以及2000多种海洋和淡水鱼。其余的是无脊椎动物，包括昆虫。

在各种各样的环境在热带地区，只限于东北山区雨林的物种包括这种树袋鼠(属一只)和华丽的鸟翼蝴蝶(Ornithoptera)．另一些人则喜欢更开阔的栖息地，如大草原和草原。在这个群体中有敏捷者小袋鼠（捕食agilis),Amitermes南方猛犸这是一种白蚁，它通过感知来确定土丘的南北方向地球磁场．

Eremian地区的动物的特点是它们能够在极端干旱的条件和不规律的降雨下生存。例子包括有袋类动物摩尔（Notoryctes typhlops)、在沙子里钻洞的蛙，以及该属的蓄水蛙Cyclorana．雨季过后Cyclorana在土壤深处挖洞，形成一个腔室，在这个腔室中，它躺在一个蚕茧状的囊中，里面的水是由它皮肤的特殊外层形成的。虎皮鹦鹉(Melopsittacus)以游牧的方式适应不规则的降雨。

的动物的桉树温带的森林和其他栖息地的动物生命周期依靠定期的冬季降雨。许多动物高度适应桉树林。的考拉只依赖于几种桉树的叶子。琴鸟和灰袋鼠都是森林居民。灰袋鼠也生活在半干旱的灌木丛和灌木丛中。澳大利亚唯一的高山动物生活在温带的高山地区。它们包括山地侏儒负鼠(属)Burramys)和高山蚱蜢(Kosciuscola)．

有些物种在所有区域都有。它们包括galah (Cacatua roseicapilla；一种凤头鹦鹉)和澳大利亚喜鹊(Gymnorhina tibicen)．

本地物种的灭绝是一个非常令人关切的问题。大约20种哺乳动物，20种鸟类和70种开花植物物种假定在欧洲殖民时期灭绝了。大约50种陆地哺乳动物和1000多种开花植物被正式列为两者濒临灭绝的或脆弱;这一描述也适用于大约30种两栖动物、50种爬行动物和50种鸟类。据估计，引入的物种包括1500到2000种开花植物，30种淡水和海洋鱼类，以及大约70种陆地动物和鸟类。大多数栖息在温带或半干旱土地上的物种的范围也大大缩小，除了那些受益于牧场和水源扩展的物种。后者包括大袋鼠和澳大利亚喜鹊。

高学位许多物种依赖于相对狭窄的植被类型，这意味着某些地区的动物比其他地区的动物遭受了更多的人类活动。中小型企业陆地在温带和半干旱草原和灌丛中哺乳动物和地面筑巢的鸟类受到的影响最大的是开垦牧场和谷物作物。此外，它们还遭受了兔子、绵羊、山羊和牛等引进动物的竞争和栖息地的破坏，以及狐狸和野猫的捕食。澳大利亚很少有地方不受外来动物物种的影响。在热带北部，蔗蟾蜍(以绿)被认为是本地小型脊椎动物的主要掠食者。即使是被引进的蜜蜂，在野生状态下广泛存在，也被怀疑影响了当地的食蜜昆虫、哺乳动物和鸟类。

的作用土著居民的在欧洲人定居之前，人类造成动物灭绝的问题一直备受争议。很明显，在欧洲人定居时，土著居民的狩猎和焚烧对动物数量产生了重大影响，但一种平衡似乎得到了维持，这可能是在某种条件下保护重要物种的社会禁令制度的帮助。但是最初原住民的进入对大陆不是然而,明确的。当时，至少在6万年前，动物群中有许多种大型动物(澳大利亚巨型动物群)，与欧洲人定居时的动物群有很大不同。像犀牛大小的巨型动物Diprotodon、巨型袋熊、巨型短面袋鼠(Sthenurus而且Procoptodon)，即所谓的有袋类动物狮子袋狮属，以及被称为mihirungs或Genyornis可能是在27000到12000年前灭绝的，也可能是在6000年前。

有人认为，土著人的过度狩猎，加上环境变化造成的相关土著人的燃烧国家导致了这些物种的灭绝。还有人认为更新世末期(约11700年前)的气候波动是更可能的原因。当然，尽管澳大利亚没有大面积的冰原，但最后一次冰期(22000年至18000年前)是一个高度干旱、寒冷多风的时期。沙漠在那时达到了最大的范围，毫无疑问，在这样的条件下，动物(以及人类)将处于相当大的生理压力之下。没有明确的共识而且，鉴于没有证据表明这是一次突然的大规模灭绝，而且在最后一批巨型动物消失之前，土著居民似乎已经占据了澳大利亚的大部分地区至少2万年，因此，所有这些因素很可能都起了作用。大约2万年前，体重超过人类捕食者的哺乳动物很少能存活下来。

商业狩猎只允许少数几种本土动物。它局限于几个种类的袋鼠家族，羊鸟(Puffinus tenuirostris)，以及一些最常见的凤头鹦鹉和鹦鹉;然而，联邦法律不允许活禽出口。消灭有害物种(例如某些情况下的袋鼠)可以获得许可。在一些州，狩猎鸟类(鸭子、鹌鹑和沙锥鸟)和一些哺乳动物的运动射击是允许的。在建立控制措施之前，几种有吸引力的鹦鹉和凤头鹦鹉——以及鳄鱼和考拉、帚尾负鼠、环尾负鼠、许多小袋鼠和海豹等哺乳动物——的数量急剧减少。然而，大多数公司已经恢复了。每年，袋鼠的毛皮、人类和宠物食品的商业交易都有一定的配额。袋鼠的数量不断受到监测，没有证据表明野生袋鼠的数量有任何减少。每年有成千上万只羊鸟被人类捕获消费．

动物当局和负责保护袋鼠的科学家支持这种基于科学理由的商业开发。许多人还认为，鼓励饲养袋鼠既有利于保护袋鼠，也有利于农业实践。然而，在澳大利亚和其他地方，许多人强烈反对以任何理由杀死袋鼠。这个问题已经变得高度政治化。

澳大利亚既有潜在的危险，也有商业上有用的动物。大咸水鳄鱼（Crocodilus porosus)以吃人而闻名。在许多剧毒的蛇中，对人类最危险的包括大班蛇(Oxyuranus)、滑蛇(Parademansia)、虎蛇(Notechis)、棕蛇(Pseudonaja)和死亡蛇(Acanthophis）;后者，虽然比其他的小，有大的獠牙，闪电般的攻击，和高度有毒毒液。澳大利亚大约七分之一的蛇类对人类构成致命威胁。有毒的蜘蛛有很多，最著名的是毒蜘蛛本周一（Atrax)和红背(Latrodectus)．这两种蜘蛛都曾导致人类死亡，但澳大利亚只有一小部分蜘蛛是危险的。抗蛇毒血清可用于蜘蛛和蛇的毒液。

蜱虫和体内寄生虫主要对家畜和家养宠物有害，一些吸血昆虫是疾病携带者。羊头苍蝇的幼虫Lucilia攻击绵羊，给羊毛业造成数百万美元的损失。蝗虫、象鼻虫和各种昆虫的幼虫对农业造成很大的破坏。

澳大利亚的动物群(以及属于澳大利亚岩石圈板块的新几内亚的动物群)与其他国家的动物群明显不同相邻陆地地区(印度尼西亚和其他附近岛屿)。现在人们知道，这种差异源于澳大利亚长期与世隔绝，并向北漂移到现在的地理位置。因此，澳大利亚的动物群在很大程度上来自澳大利亚还是冈瓦纳的一部分时接触过的土地。那部分动物群起源于亚洲，其中包括唯一的现存的当地的胎盘哺乳动物(大鼠、小鼠、蝙蝠和野狗——后者可能是由土著人引进的)通过跳岛或偶然漂流进入澳大利亚。正如人们所预料的那样，亚洲起源的飞行动物(如蝙蝠和鸟类)比其他动物更早到达澳大利亚，而且它们可能是在澳大利亚从亚洲分离出来后不久就这样做的南极洲．马蹄铁蝙蝠(马蹄铁科)，与典型的旧大陆形式有关，出现在澳大利亚化石记录大约比现在早两千万年前。

冈瓦南的组成部分赋予了澳大利亚动物群独特的特征。的情况也是如此南美澳大利亚有许多种有袋动物，但它们在澳大利亚的辐射范围比在南美洲更广，几乎占据了所有哺乳动物的栖息地利基市场．因此，有袋类动物相当于鼹鼠、食蚁兽、狼、会飞的负鼠和羚羊。唯一的产卵哺乳动物在这个世界上鸭嘴兽(属鸭嘴兽)及针鼹鼠（Tachyglossus）;也新几内亚长喙针鼹(Zaglossus) -也是冈瓦纳人，但最古老的相关化石来自早期白垩纪产于澳大利亚中部，早于澳大利亚和澳大利亚分离印度来自澳大利亚。直到最近，人们还认为直到胎盘哺乳动物从亚洲向南迁移，它们才出现在澳大利亚。在南美洲也没有澳大利亚特有哺乳动物化石的证据。然而，在1991年，澳大利亚古生物学家迈克尔·阿彻、亨克·戈德塞普和苏珊娜·汉德报告说，他们发现了始新世早期起源的蝙蝠(大约5500万年前)和一种类似尖锐线虫的物种胎盘哺乳动物东南部昆士兰．同年，阿根廷古生物学家罗森多·帕斯夸尔(Rosendo Pascual)宣布了存在6300万年的证据单孔类动物来自南部的巴塔哥尼亚阿根廷．帕斯夸尔和阿彻报告说，它与澳大利亚鸭嘴兽(属)惊人地相似Obdurodon中新世中期(约1500万年前)。

鸸鹋和食火鸡，土丘建造者(兆足目)和鹦鹉几乎可以肯定是冈瓦纳起源，还有侧颈龟(龟科)。冈瓦纳起源动物的其他例子可能在爬行动物中发现，两栖动物，以及无脊椎动物群体。一些蚯蚓，例如属于非外pheretimoid Megascolescini的蚯蚓，出现在澳大利亚和印度，但没有出现在来自冈瓦纳的其他大陆，这意味着这些动物发生在冈瓦纳的一个部分，澳大利亚和印度都来自冈瓦纳。

澳大利亚动物群中最古老的部分甚至比冈瓦纳火山的形成还要早。例如，昆士兰肺鱼(Neoceratodus)在古化石动物群中与其关系最近欧洲，北美和亚洲。这些元素被认为是在寒武纪以及泥盆纪。昆士兰肺鱼与非洲和南美洲的肺鱼(鳞翅鱼科)的关系不那么密切，而与已灭绝的物种亚洲、欧洲和北美。一些昆虫，蛛形纲动物， onycophorans，土地软体动物,蚯蚓也被认为起源于盘古大陆。澳大利亚有丰富的那个年代的动物群化石，包括一些已知的最古老的动物群脊椎动物，Arandaspis,一个无颌鱼从晚期开始奥陶系，以及保存完好的甲鱼和肺鱼泥盆世．