约瑟夫二世统治早期(1780-85年

玛丽娅·特蕾莎死于1780年，之后约瑟夫二世．的问题继承她曾发誓，不仅要建立政府机构来保护她的土地，还要建立家族机构，最重要的是确保再也不会出现土地短缺的情况哈布斯堡家族(在她结婚后，家族的正式名称从哈布斯堡改为哈布斯堡-洛林)。她生了16个孩子，最大的男孩是约瑟夫。死亡时弗朗西斯我1765年，约瑟夫成为了皇帝和共同摄政王，但玛丽亚·特蕾莎仍掌握着大部分权力，这导致了意志坚强的母亲和意志坚强的儿子之间经常发生冲突。

当约瑟夫成为唯一的统治者时，他决心这样做实现他自己的政策。一个是拓宽教堂改革。约瑟作为教会改革家的角色一直是备受争议的话题。在奥地利历史上的术语Josephinism一般是指服从罗马天主教会在哈布斯堡的土地上为国家服务，但这种臣服的起源和程度引发了争议。玛丽亚·特蕾莎和约瑟夫都是虔诚的罗马天主教徒，但他们都相信国家对宗教的严格控制教会严格意义上的宗教领域之外的事情。为了改善经济，玛丽亚·特蕾莎下令限制宗教节日，并禁止在24岁生日之前宣誓。她坚持认为，神职人员在非教会事务上应服从国家的管辖，教会对土地的收购应由政府控制。她对耶稣会采取行动(耶稣会士)，但直到1774年，在教皇下令镇压它之后。

约瑟在教会事务上最激进的措施是宽容敕令(1781)和他的修道院改革．该法令及其附属立法给予路德教徒、加尔文教徒和东正教徒与罗马天主教徒几乎平等的地位，并给予犹太人从事各种行业的权利，以及进入大学学习的许可。在这方面，约瑟夫和他母亲的区别是根本的。玛利亚·特蕾莎认为新教徒是异教徒，犹太人是反基督者的化身，而约瑟夫尊重其他基督教教派，相信犹太人对国家有很好的服务，并且至少考虑过建立一个独立于罗马的奥地利教会。

至于修道院，约瑟夫认为那些不为社会做有益工作的机构——尤其是农业、照顾病人和教育——应该被解散。因此，大约三分之一的奥地利修道院不复存在，他们以前的成员被命令学习适应的技能世俗的的生活。解散机构的财产被用来支付教区的维持费用，并资助建立新的教区。

教会的控制纪律约瑟夫进一步收紧了教会的财产;训练神职人员的神学院被世俗化了。他甚至试图简化罗马天主教的礼拜仪式，但没有成功。他的许多宗教政策在随后的反应中被中止，但宽容敕令和修道院改革保留了下来。

约瑟夫另一个著名的改革是废除农奴制度，这并不是完全废除，但肯定大大改变了地位农民．1781年11月，他颁布了一项法令，允许任何农民离开自己的村庄，从事自己选择的任何贸易，并与任何他想要的人结婚，所有这些都不需要征得他的主人的同意。农民的孩子被要求做劳动废除了除了孤儿。最初，这些新的自由只适用于波西米亚王室的土地，但在接下来的几年里，它们被应用到其他奥地利土地，并在1785年被用于匈牙利这片土地在特蕾西亚时期被免除了大部分改革。约瑟夫颁布法令，规定农民可以向中央政府申诉。这是为了确保由领主控制的封建法庭不能通过颁布不利于想要行使新权利的农民的决定来破坏这些改革。这些变化是约瑟夫最大胆改革的前奏，他在1789年宣布，所有土地，无论是贵族还是平民，都将按相同的税率征税²/₉其评估价值的百分比，以及农民向领主支付的所有会费和劳务现在都将减为不超过17%的现金支付²/₉农民生产的百分比。

为了获得民众对这些改革和其他改革的支持，1781年约瑟夫二世还大幅放宽了官方审查制度，这是特雷西亚统治的一个特征，并经历了相当多的改革批评甚至在18世纪。他的直接目的是通过释放那些渴望谴责罗马天主教教权主义，尤其是教皇的受欢迎作家，来为他的宗教政策赢得支持。在最初的几年里，他并没有失望。然而，这些作家很快就开始指责约瑟的政策，而约瑟的回应方式也大大削弱了最初的自由。1786年，他向警察发出秘密指示，要求他们集中精力监视公众舆论在社会的各个阶层。到1789年，警方的报告几乎只包含煽动者和潜在动乱的消息。