前哥伦布时期的中美洲

中美洲，一座考古桥梁北而且南美在欧洲人到来之前，这里是各种游牧民族和定居民族的家园文化．玛雅文明占据了地峡西北部的大部分地区，从恰帕斯州而且尤卡坦半岛现在是美国南部的一部分墨西哥,通过危地马拉，洪都拉斯，伯利兹,萨尔瓦多到尼加拉瓜．尽管玛雅文明是前哥伦布时代西半球最先进的文明，但他们从未统一过。不像阿兹特克印加帝国，他们的自治城邦保持独立，这预示着中美洲直到今天的政治分裂特征。存在的统一是文化上的，而不是政治上的。除了玛雅文化，其他印第安文化也占据了中美洲，带来了来自北美和南美的影响。

中美洲在8000年以前有人类生活的证据很少公元前．在此日期之前，原始人类有可能在该地区居住，也许早在4万年前公元前但是文明社会直到公元2000年才出现公元前．4000到1000之间公元前此后，该地区的人们从狩猎和觅食过渡到种植植物。帕里塔湾地区的陶器巴拿马，可追溯到大约2130年公元前，反映了南美文化的影响，最终远至北方的危地马拉和恰帕斯州．墨西哥人对恰帕斯的影响至少可以追溯到1500年公元前此后，它向南延伸至尼加拉瓜和哥斯达黎加．中美洲因此成为了中美洲南美洲和加勒比地区的人。1000年之后公元前有组织的定居农业社区人口众多，活跃的商业和通讯在他们之间发展起来。虽然木薯和其他块茎对加勒比海岸的印第安人很重要，但玉米是大多数中美洲人的主要主食，此外还有各种各样的豆类、南瓜和其他蔬菜和水果。

的奥尔梅克文化和其他墨西哥的影响极大地影响了玛雅文明的发展，而墨西哥中部纳瓦特尔语影响挑战了玛雅人，并沿着太平洋海岸延伸，特别是在美洲Pipil萨尔瓦多和Chorotega而且Nicarao尼加拉瓜。在南美洲的巴拿马和哥斯达黎加奇布查人加勒比文化模式渗透到从巴拿马到洪都拉斯的沿海平原。欧洲的逃犯征服者在15世纪末，加勒比地区的殖民统治大大增强了这种影响力。的米斯基托人，相扑，拉玛部落，以及尼加拉瓜和洪都拉斯加勒比海岸的其他部落一直存活到现在。

玛雅人的出现

500年之后公元前一种先进的玛雅文明出现在危地马拉和萨尔瓦多的高地。的城市发展了大量的人口Kaminaljuyu在今天的郊区危地马拉市，其他玛雅城市从恰帕斯地区向东南延伸到尼加拉瓜。在公元一千年早期ce，经典的玛雅文明兴起于Peten危地马拉北部地区，以及伯利兹和洪都拉斯;这可能是高原移民的结果，尽管前古典玛雅文化也在这个低地地区发展，与这些高地中心同时Kaminaljuyú。大城市在瓦夏克通，蒂卡尔Quirigua,科潘和其他地方，其特点是巨大的石头寺庙，金字塔和市场。尽管高地仍然人口稠密，但这些低地城市成为了更高文明的中心。过度拥挤、饥荒、气候变化，或主要的地质灾难这可能促进了移民，但是由于商人将文化、经济和社会特征从一个地方带到另一个地方，高原和低地人民之间的联系继续存在。例如，萨尔瓦多西部的Tazumal就受到了洪都拉斯西北部玛雅科学中心Copán的影响。来自远方的影响不过在今天的墨西哥山谷和韦拉克鲁斯的El Tajín也继续存在。

玛雅低地城市位于欧洲人认为不适合居住的地区，因为那里气候炎热潮湿，并伴有昆虫和疾病。但是玛雅人发展出了哥伦布发现美洲之前最高的文化，在公元600年到900年间达到了鼎盛ce．玛雅祭司们在天文学和数学方面的发现与古代的类似进步相当古埃及．他们发展了一种先进的书写系统，他们的象形文字刻在遍布玛雅大地的石碑上，记录了他们的历史。玛雅人在陶瓷、雕塑、编织和绘画等艺术和科学方面取得了辉煌的成就，其中一些成就比同时期的欧洲成就更先进，都表现出了非凡的艺术敏感性。他们开发了精确的日历和复杂的农业和水资源管理系统。然而，玛雅人在技术上无法与欧洲人相比。他们的建筑作品也不如古代和古代的中世纪的欧洲文明。玛雅人无法开发节能机器，轮子被用于儿童玩具，但不适应任何实际应用。动物没有被驯化，所有的工作都是由精英集团指导的手工劳动。

玛雅人的衰落

玛雅文明在900年后开始衰落ce，也许是因为人口过剩，森林砍伐，以及社会结构中的压力。古典时期后期出现了许多重要的城市，大部分在地中海沿岸外围在今天的恰帕斯和尤卡坦半岛．这些城市的居民深受墨西哥中部入侵者的影响，建造了引人注目的石质建筑纪念碑，但他们的科学和艺术成就不如古典时期的早期进步那么显著，而且他们的经济仍然不发达。与此同时，国内内战和墨西哥中部的干预削弱了玛雅人的力量和活力。

到西班牙人征服的时候，玛雅文明已经彻底衰落，然而玛雅人抵抗征服的时间比墨西哥的阿兹特克人和秘鲁的印加人都长。回到危地马拉北部，他们在那里建立了塔亚萨尔市作为避难所，一些玛雅人保持着他们的自治直到1697年。不远处，是拉坎敦人玛雅人在整个西班牙时期都在反抗和平，抵抗遥远的丛林和山区的难民Usumacinta河．西班牙征服带来的疾病和社会混乱吃光了在16世纪，当地人口的很大一部分。尽管对哥伦布发现美洲之前中美洲人口的估计差异很大，但人们普遍认为，该地区的人口直到20世纪才再次达到哥伦布发现美洲之前的水平。