的哈普斯堡皇室时期(1524 - 1700)

地峡的统一

在西班牙统治下，中美洲的政治管辖权发展缓慢，因为两国之间的竞争征服者．这些竞争导致了西班牙人在殖民统治早期的暴力和内战，并阻碍了中美洲的统一。权力分散的特点是哈普斯堡皇室尽管皇室努力通过其代理人保持严密的控制。市政委员会(ayuntamientos)是早期最重要的管理单位。到1530年危地马拉，尼加拉瓜，洪都拉斯，恰帕斯州但1531年佩德罗里亚斯(Pedrarias)的死和巴拿马的统治声望阿尔瓦拉多对此后地峡的统一做出了贡献。1535年成立新西班牙总督辖区在墨西哥城包括中美洲北部，但是建立了一个audiencia在同年，巴拿马继续对尼加拉瓜管辖权的混乱。1543年，西班牙统一了从塔巴斯科和Yucatán到巴拿马的整个地峡Audiencia de los, 1544年首都位于洪都拉斯中部的黄金开采城市格拉西亚斯。然而，金子很快就用完了，除此之外，这个城镇变得孤立和偏远。回应巴拿马城和圣地亚哥1548年，国王将首都迁回危地马拉的圣地亚哥。菲利普二世1563年至1567年将首都迁至巴拿马，但最终，在将巴拿马、塔巴斯科和Yucatán从危地马拉圣地亚哥的管辖范围内移除后，他恢复圣地亚哥为危地马拉王国的首都，其范围从恰帕斯延伸至哥斯达黎加．

克里奥尔精英阶层的崛起

圣地亚哥一度成为西半球第三大城市(仅次于墨西哥城和利马)，并将自己确立为世界经济中心官僚主义的，教会和商业大都市。的克里奥尔语那里出现的精英倾向于发展危地马拉，而不是王国的其他省份，这引起了各省的不满，并导致了地峡的最终政治分裂。皇家在这一地区的权力是由一个audiencia由皇家任命的总统主持，他还拥有总督和总督的头衔队长一般．克里奥尔人的权力集中在圣地亚哥市政委员会，并通过政府机构控制印第安人的土地和劳动力监护征赋制而且分割，其中包括收集贡品和强迫劳动．虽然克里奥尔精英在每个省都有发展，他们的血统通常与危地马拉精英有关，但各省精英的财富和权力都不如危地马拉精英。的罗马天主教会在发展中美洲殖民地的过程中，它与国家密切合作，但它在靠近权力中心的地方最强大，而在哥斯达黎加等偏远地区最弱。

殖民地经济与社会

西班牙鼓励采矿珍贵的但中美洲的矿藏稀少，农业开始主导殖民地的经济。可可(可可豆的来源)，主要生长在太平洋海岸，是16世纪的主要出口产品，但在17世纪，由于来自更容易进入市场的地区的竞争，可可产量下降了。靛蓝最终取代它成为中美洲的主要出口商品。然而，大多数人只从事自给自足的农业，封建风格的大庄园为当地居民饲养牲畜和谷物。特别是在17世纪，当欧洲对手和加勒比海盗袭击西班牙的商业和海岸定居点时，危地马拉王国退回到自给自足的封建状态。

殖民社会结构在哈布斯堡时期根深蒂固组成两个小的上层阶级，一个代表西班牙官方的行政和教会权威，另一个代表克里奥尔人的土地持有精英，大量的印第安人或混血儿农村工人被绑在土地上。在殖民时期也有少量的非洲奴隶。在城市里，有一些小型的中间部门，包括手工业者、食品供应者和雇佣劳动者，但他们没有构成一个真正的中产阶级。城市里的专业人员也不是中产阶级，因为他们更清楚地与两个上层阶级中的一个联系在一起。

在巴拿马横跨地峡的河流和骡道是在那里发展的商业和官僚精英的主要经济资源。作为连接欧洲和秘鲁丰富的矿藏，巴拿马具有重要的战略地位，并得到了相当多的军事保护，以抵御威尔士人等海盗的袭击亨利摩根他对巴拿马城的破坏导致西班牙人将巴拿马城转移到几英里外，并于1671年重建。政治上，巴拿马与秘鲁总督直到18世纪，它才被纳入新的新格拉纳达总督辖区它的首都在圣诞老人Fé(现在波哥大)．巴拿马作为商业和奴隶贸易中心的重要性证明了它拥有自己的领土audiencia从1753年开始。