的太平洋战争(1879 - 83)

需要改进其国际收支平衡吸引智利前往位于智利边境玻利维亚省的硝石矿安托法加斯塔公司以及秘鲁各省Tarapaca而且阿里卡．边界界定不清和据称对这些领土内的智利移民人口采取的压迫措施为智利提供了入侵的借口。智利打败了秘鲁-玻利维亚军队并吞并了这些省份。

的太平洋战争有广泛的影响．法国，德国尤其是英国对硝石矿有着浓厚的兴趣，他们威胁要进行干预。美国希望限制欧洲的影响，提出通过调解解决冲突;智利拒绝了美国的提议，担心它将不得不放弃自己的领土增益。德国对智利立场的支持进一步阻碍了欧洲的干预。

战争削弱了智利的财政，经济形势继续恶化。在总统任期内José曼努埃尔·巴尔马塞达(1886-91)政府试图从硝石在经济事务中承担主要责任。几乎所有的寡头政治然而，他正在寻求一个更弱而不是更强的中央权力，并反对这种加强行政的企图。这场冲突在一场短暂的内战中得到解决，并以巴尔马塞达退位总统而告终。

中产阶级和下层阶级的增长

从1891年到1920年这段时期是一个激烈的政治活动，见证了新的政党和倾向的形成，试图表达中下层阶级的政治愿望。一个国家的发展官僚主义以及铁路的发展商务倾向于形成与城市有关的社会团体，很少与土地寡头联系在一起，并日益意识到他们可能的政治角色。

一个活跃的工人阶级在硝石矿中发展起来公用事业企业(铁路、燃气、电)，以及开始出现在城市中心的许多工厂，特别是在圣地亚哥．第一次为争取更好的工资和工作条件的罢工发生在这一时期。

组建新的政党

激进的政治派别出身于自由主义的反对派别，并致力于国家的世俗化激进党成立于1888年，并逐渐表达了日益壮大的中产阶级的担忧。

的民主党(Partido Democrático;成立于1887年)由Malaquías孔查，谁说话的需要工匠还有一部分是城市工人。该党由前激进分子建立，与激进党的区别仅仅在于它特别强调工人运动。

马克思主义意识形态已经开始在智利工人中传播。第一个社会主义团体成立于1897年，主张无政府主义和工人控制的经济。它变成了社会主义党1901年却有了短暂的生命。的增加罢工然而，矿工们的不满导致了(1912年)在矿业新工人社会党(Partido Obrero Socialista)的地区，它影响了工人和大学生，并倡导国际阶级斗争;它变成了共产党在1922年。

统治阶级的衰落

左翼政党的激进化主要是由于统治阶级忽视了智利复杂的经济和社会问题。统治阶级只顾保护自己的利益，未能推行必要的改革，结果，19世纪晚期已经很明显的政治不稳定变得更加严重。传统的自由党和保守的各政党无法适应国家不断变化的形势。

随着政治和社会问题的增多，经济形势也在恶化。从英国获得的贷款，以及1916年后从英国获得的贷款美国更多地用于支付以前债务的利息和支付国家开支，而不是允许生产性投资。这个国家的消费超过了它的生产，这被转化为一年通货膨胀并以10%以上的汇率不断贬值货币关于英镑和美元．农业生产几乎跟不上国内生产消费但是大地主们无法引进技术来增加土地的产量。由于资金不足，工业发展滞后。