汉代前奏曲

从403年开始公元前接下来的七个王国周构成中国不同地区的统治当局，每个地区都由自己的国王或公爵领导。在理论上，周王的领土已经大大减少，被认为拥有强大的权力道德对其他王国的统治权，但实际的管理掌握在七位国王和他们的专业顾问手中，或者掌握在稳固的家族手中。221年公元前在经历了漫长的扩张和接管之后，中国的政治发生了根本性的变化:秦国成功地消灭了六个对手的力量，并在他们的领土上建立了统一的统治。根据后来的中国历史学家的说法，秦朝取得了这一成功，从此以后，秦朝通过压迫性的方法和严格执行严厉的刑法来维持帝国，但这种观点可能受到后来政治因素的影响偏见．无论秦朝政府的质量如何，这个政权几乎没有在第一个皇帝于210年去世后幸存下来公元前．他的继任者的选择受到政治家的操纵，地方叛乱很快发展成大规模的战争。Gaozu到目前为止，他的家族还没有中文历史他在两场主要的权力角逐中胜出。为了避免被人认为是用另一个压迫性政权取代了一个压迫性政权，他和他的顾问们努力展示他们自己的汉帝国，作为一个政治原则与中国自由和仁慈行政传统保持一致的政权。作为然而,然而，一个能够命令普遍服从的单一中央政府的概念仍有待检验。因此，为了行使和延续其权威，高祖政府被迫采用了其声名扫地的前任的政府机构，可能还采用了许多方法。

汉朝皇帝的权威最初是通过武力赢得的，高祖和他的继任者都依赖于军事领导人的忠诚合作，以及组织文官政府工作的官员。在理论上和很大程度上在实践中，皇帝仍然是所有政府权力的唯一来源。汉朝皇帝任命人担任中央政府的高级职务，并以他们的名义任命地方长官会所(各省)收税，为劳动军团和军队征募人员，并分配正义．汉朝皇帝赋予他们的一些亲属权力，让他们作为国王统治特定的领土转让股权这些权力是为了巩固中央政府的力量。

皇位继承

皇帝的继位是世袭的，但在相当程度上，由于皇太后和皇太后的制度而变得复杂含义家族在政治上的地位。在众多被皇帝宠幸的宫女中，有一位被提名为皇后;虽然理论上皇帝可以指定他的任何一个儿子为法定继承人，但实际上，这一荣誉通常落在皇后的一个儿子身上。然而，在已宣布的继承过程中，可以通过废黜一位皇后，将头衔授予另一位最受欢迎的人来进行更改。有时，当一位皇帝去世时没有指定继承人，就由当时的高级政治家来安排一位合适的继承人的继任者．无论是否已经确定了继承人，继承问题经常是公开的，因为皇帝的选择可能会受到压力。有时，一个年轻或虚弱的皇帝会被他母亲表达的意愿所吓倒，或者因为急于取悦一个新宠的妃子。

在整个西汉和东汉时期，皇位继承和其他重要的政治考虑都受到后妃家族成员的影响。皇后或妃子的父亲或兄弟通常被任命在中央政府担任要职;或者，高级政治家可以讨好他们的皇帝或者巩固他们在宫廷里的地位是为了取悦皇上。在任何一种情况下，皇帝的继位都会受到影响，有关的不同家族之间会产生嫉妒，新登基的皇帝的实际权力会被他的女性随从或他们的男性亲属所掩盖。如果一位皇帝的继位者是一个尚在襁褓中的儿子(这种情况经常发生)，这种情况就特别有可能发生。

因此，皇位继承经常与政治家的政治阴谋联系在一起，特别是当朝廷变得越来越复杂，政治家获得了参与派系竞争的小圈子。明朝第一个皇帝高祖(195年)去世公元前)，宫殿由他的遗孀统治。比她的儿子活得更久，他已经成功地皇帝标题为帝后(195-188年在位)，慈禧太后Gaohou安排两个婴儿连续成功。在此期间(188-180)公元前)她以自己的名义，凭借自己作为太后的权威，颁布了诏书。她开创了一个先例，在后来的王朝危机中被遵循。当时王位空缺，没有指定继承人。在这种情况下，虽然政治家或官员实际上决定如何进行，但他们的决定是决定的实现以法令的形式颁布由幸存的老皇后。

高厚任命了自己家族的一些成员担任国家的重要职位，显然希望用自己的家族取代刘氏家族。但是这些计划在她死后(180年)被那些忠于开国皇帝和他的家人的人所挫败。刘亨，更广为人知的名字是邓文迪他的统治时间为180年至157年。他很快就被认为(与高祖和武帝)是西汉三位杰出的皇帝之一。根据后来的儒家学说，他被认为是一个在位君主的理想行为;也就是说，他准备让位给别人，听取他的政治家们的建议和劝告，而且避开个人奢侈。可以说，他的统治见证了皇权的和平巩固，政府机构运作的成功实验，以及中国物质资源的稳步增长。