元朝与西方

如前所述，蒙古统治者们喜欢在他们所有的领土内进行贸易。在中国，他们也取消了宋朝时期存在的国家贸易控制金，使国内外贸易达到前所未有的规模。然而，似乎中国与美国的跨大陆贸易中东而且欧洲在非中国人(主要是波斯人、阿拉伯人和叙利亚人)手中。丝绸，中国出口商品的卓越之处在于，通过铁路到达中东甚至欧洲商队横跨亚洲的航线;中国陶瓷也出口到伊斯兰国家。亚洲国家把他们在欧洲的贸易主要集中在欧洲意大利共和国(如热那亚，威尼斯)。对意大利人来说，与东方的贸易是如此的重要，以至于商业实践，一本关于对外贸易，包括对通往中国的贸易路线的描述。

然而，中国和欧洲之间的直接接触并不重要，尽管中国是一个从大都延伸到俄罗斯南部的帝国的一部分。中国的历史和地理文献很少涉及蒙古帝国的欧洲部分;在官方王朝中历史关于人民币，对外国的提及仅限于韩国、日本，南越南，缅甸(缅甸)和占婆，与中国有贸易或朝贡关系数百年，有一些零散的数据俄罗斯．有一段时间，大都有一个俄国近卫军团，一些俄国士兵被安置在东部的军事殖民地满洲．然而，就整体而言，欧洲和中国的文明并没有相遇，尽管接触变得很容易;对中国人来说，欧洲仍然是“维吾尔族以外”的一个模糊地区。

更重要的是来自伊斯兰教中东国家，主要是在科学和技术领域。在国王统治时期忽必烈阿拉伯-波斯天文学和天文仪器传入中国，中国的天文学家应运而生郭Shoujing操作一个天文台。然而，最基本的概念天文学仍然是中国的，没有尝试采用中东的数学和理论框架。同样，中东的医生和外科医生在中国成功地行医，但中国的医学理论仍然没有受到西方实践的影响。在地理位置一幅14世纪的中国世界地图将阿拉伯地理知识融入了中国人的世界观。它不仅显示了中国和世界相邻还有中东、欧洲和非洲国家;非洲大陆的实际三角形已经给出了。但这种知识可能永远不会超出专业地理学家的有限圈子，而且可以肯定的是，以中国为中心的世界概念在元朝继续不受挑战;没有人对中国边境以外的世界感到好奇。对于可以通过海路到达的国家(如东南亚国家和印度)，中国的元作品只能从宋朝作品中提取出很差的部分Zhufanzhi(c。1225;“野蛮人的描述”)。

欧洲人对中国的认识则不同。蒙古人进军东欧给了欧洲人急性意识到真实的人生活在迄今为止被模糊的民间传说所笼罩的地区传说而且神话．在第一次十字军东征中，伊斯兰世界同样成为了欧洲人的现实。因此，很自然地罗马天主教会在非穆斯林中寻找潜在的皈依者亚洲．后方济会修士使节带回了关于所谓的国泰航空(中国北方)在13世纪中叶，教皇尼古拉四世他派遣了一个方济会的使团到大都大汗的宫廷(在欧洲被称为Cambaluc)．传教士构成了天主教徒的核心层次结构在中国的土地上:康巴卢克成为一个大主教辖区的所在地，并于1323年建立了一个主教辖区泉州．一位著名的方济会传教士Pordenone的Odoric他在1320年代到过中国;他的报告，连同其他天主教传教士的信件，给美国带来了有关中国的第一手资料中世纪的欧洲和今天对中国最早的传教工作有一些了解。方济各会的传教工作，不得不与景教派的神职人员竞争，在中国更多地是由外国人而不是中国人自己来进行。修士们用鞑靼语(即蒙古语或突厥语)传教，显然没有赢得中国人的皈依。值得注意的是，没有任何中国资料提到这些传教士的活动;中国人可能认为方济各会是许多奇怪的外国教派之一，也许是一个古怪的变种佛教．欧洲人和罗马天主教存在的考古证据直到近代才被发现;一个例子是扬州(在今天的江苏)，在那里的一个1342年的墓碑上的拉丁文铭文记录了一位意大利女士的死亡，她的名字表明她与一个从事亚洲贸易的威尼斯家庭有关。

只有教皇和元朝的最后一次直接接触才有可能证实了西方和中国的消息来源在1336年，一群阿兰尼人大都的基督徒给教皇写了一封信本尼迪克特十二世，谁送来的马里尼奥拉的约翰被派往蒙古朝廷1342年，使团到达夏都商都。据中国史料记载，朝拜的日期是1342年8月19日。的国家这些使节来自中国，被中国人称为“福郎”，这是Farang(法兰克)的中国版本，在中东被用作欧洲人的总称。来自世界末日的使节的到来给宫廷留下了深刻的印象，以至于一位艺术家被委托为马里尼奥拉作为礼物带来的战马画了一幅肖像;这幅肖像是静止的现存的在18世纪，但现在失传了。中国文人在马的画像上写下了许多颂词;然而，中国诗人对富朗国并不感兴趣，而马里尼奥拉的整个大使馆无一例外地被描述为一种坚定不移的以中国为中心的态度。因此，教皇和蒙古朝廷之间的接触没有进一步的后果。

蒙古对中国和强国统治的终结民族主义的明代也注定了14世纪天主教的使命威尼斯冒险家的报告马可波罗另一方面，中国为欧洲开启了大发现时代，创造了一种新的世界观，中国是其中的一部分。

尽管中国作为一个独立的文化实体在欧洲的西方只被模糊而逐渐地认识到，但中国的影响却在欧洲大陆之下传播开来元代亚洲其他地区中国医学论文被翻译成波斯，和波斯语微型画在13和14世纪显示了许多的影响中国艺术．中国的行政管理和宰相实践被蒙古各领地采用中亚以及中东。甚至有人认为发明火药欧洲的印刷是由于某种刺激扩散来自中国，尽管不能证明来自中国的直接影响。

中国文明本身仍然保持着元朝以前的样子王朝某种文化孤立主义是一个独特的元素。中国人的自我形象和中国在世界上的地位都没有发生很大的变化。然而，中国在元时代所面临的变化和挑战，可以解释明史的许多特征。