小行星撞击的影响

在它的吸积过程中，地球被认为是陨石大小的天体和更大的星子撞击产生的冲击加热。对于陨石来说碰撞，热量集中在撞击发生的表面附近，这使得热量可以辐射回来空间．一个星子然而，它们在撞击时能够穿透足够深，在地表以下产生热量。此外，撞击形成的碎片可以覆盖行星表面，这有助于保留内部的热量地球．一些科学家认为，通过这种方式，地球可能已经变得足够热，在增长到不到其最终体积的15%后开始融化。

在撞击正在形成的地球的星子中，至少有一个被认为在大小上与火星．虽然细节尚不清楚，但有充分的证据表明，如此大的一颗小行星的撞击创造了宇宙月亮．更有说服力的迹象之一是，月球岩石中许多微量元素的相对丰度接近地球地幔的数值。除非这是偶然的巧合的是，这表明月球起源于地幔。计算机模拟显示，火星大小的行星体的一次掠撞足以从地球内部挖掘出形成月球的物质。同样，如此大规模碰撞的证据表明，地球在吸积过程中被有效地加热了。

因此，很明显，许多促成地球早期发展的过程几乎同时发生，在地球爆发后的几千万到几亿年间太阳成立。陨石和地球都是在这段时间内形成的，而月球的年龄已经超过40亿年，显然是在同一时期形成的。与此同时，地核是积累可能是在地球的成长时期完全形成的。除了可能由小行星撞击引起的吸积加热之外，形成核心的金属下沉也释放了足够的引力能源让整个地球升温1000度K(1800°F;1000°C)或更多。因此，一旦核心形成开始时，地球内部变得足够热，可以对流。虽然不知道是否或以何种形式板块构造论在地表活跃，似乎很有可能地幔对流甚至在行星发展到最后的尺寸之前就开始了。只是在地球发展的后期放射性也成为一个重要的热源。