开明的改革和仁慈的专制

的主要来源开明的改革是最高的目标，但许多富有、受过教育、心怀善意的人也开始在与同胞交往时采用一种新的行为标准。这种态度的变化在……的衰落中表现得很明显宗教怨恨和歧视．罗马天主教徒和新教徒之间的关系从未在中部的富裕阶层中出现过欧洲就像在婚礼前夜一样没有怨恨法国大革命．也是在这个时候犹太人他们首先开始摆脱根深蒂固的不宽容所造成的孤立状态。同化的观念为他们提供了逃离贫民窟的前景，条件是他们在思想、语言和态度上与他们所生活的基督教社会一致。在接下来的150年里，这一前景将越来越多地吸引德国的犹太少数民族。然而，宗教宽容并不是罗马帝国的唯一信条启蒙运动．它对更幸福未来的设想包括教育改革、消除贫困、减轻疾病和消除不公正。善良的人们建立学校，建立孤儿院，建造医院，改进耕作方法，使工业技术现代化，并努力提高人民的生活水平生活水平群众的。虽然18世纪开明改革者的希望远远超过他们的成就，但他们努力的实际结果不应被低估。

根据……的教义仁慈的专制然而，改善社会的主要工具不是私人的慈善事业，而是政府的行动。在许多人看来，国家负有为黄金时代铺平道路的主要责任知识分子，等待着人类。在中欧和其他地方，官方政策在多大程度上符合理性主义理论，取决于统治者的个性和能力。这两个主要大国神圣罗马帝国遵循仁慈的专制，但结果却截然不同。皇帝约瑟夫二世他是一位好心但教条主义的改革者，试图从上面发起一场革命，反对继续坚持传统的强大势力的反对。在仅仅十年的时间里，他试图将其广泛的领土集中起来，减少教会的影响，引入宗教宽容，减轻农奴制的负担。他不妥协的计划创新然而，却疏远了地主贵族，他们的支持对政府的有效运作至关重要。皇帝遭遇了越来越多的动荡，直到1790年他去世才结束，随后他放弃了大部分的改革颁布．腓特烈大帝作为一个开明的独裁者更成功，但只是因为他更谨慎。他对政府的重组没有那么激烈，他对宗教宽容的信仰也没有那么深刻，他对农民的帮助也没有超出禁止贵族吸收他们的财产的范围。他邀请定居者培养开垦土地，他鼓励企业家提高工业生产能力普鲁士．在他最重要的成就中，虽然直到他去世后才完成，但它是普鲁士民法典它定义了绝对政府和社团社会的原则和做法。然而腓特烈也相信普鲁士的地主贵族其四十这些人是国家的支柱，因此他继续维护王权和贵族之间的联盟，而他的王国正是建立在这种联盟之上的。

在神圣罗马帝国的小国中，仁慈专制的成就各不相同。一些王子用他们的继承了权威在认真地努力改善其臣民的命运。查尔斯·弗雷德里克的巴登例如，他致力于改善他的公国的教育，他甚至废除了农奴制，尽管庄园义务仍然存在。查尔斯奥古斯都爱森纳赫是一个勤劳的行政官，管理着他那小小的图林根公国，这个公国的首都魏玛他把柏林变成了德国的文化中心。查尔斯·尤金的符腾堡另一方面，他不顾公国领地的抗议，过着放荡不羁的生活。腓特烈二世Hesse-Kassel是另一个浪子公子，他对享乐的热爱使他的臣民穷困潦倒，迫使他的士兵为英格兰效力。中欧开明专制的记录和西欧一样参差不齐。然而，启蒙运动的思想即使在其鼎盛时期也无法改变神圣罗马帝国政治生活的基础。他们可以缓和、改革和改善，但他们无法改变一个特殊主义的体系主权以及建立在社会等级结构上的绝对权威。他们不能成为国家统一或代议制政府的工具。只有对现有的公民制度进行一些伟大的创造性的颠覆，才能突破被历史神圣化的习惯和传统的外壳。德国缺乏政治重建进程的内部先决条件。的镀锌复兴和再生的力量来自外部。