19世纪60年代:俾斯麦的胜利

19世纪50年代末，自由改革和国家统一运动的复兴被称为“新时代”。它的到来被一些分散但明显的迹象所预示，这种反应的日子已经屈指可数。1859年战败奥地利在战争反对法国皮埃蒙特对德意志各州影响深远一方面，维护独裁维也纳政权依赖于对其军事实力的尊重。现在哈布斯堡王朝的军队已经证明了自己脆弱的此时，帝国的民众动乱开始加剧。由于专制不再是政府的有效原则，弗朗西斯·约瑟夫决定尝试一种议会形式的权威。1860年10月20日，他颁布宪法(10月文凭)，建立了一个两院制的立法机构选举制度有利于资产阶级奥地利不再是一个专制国家。政治统一开始于意大利，更是激起了北方的希望和羡慕阿尔卑斯山脉．如果意大利人能克服保守主义以及特殊主义，为什么不是德国人呢?国家情绪自革命以来一直处于休眠状态的德国突然苏醒。爱国组织，比如Nationalverein(全国工会)和改革联盟(Reform verein)开始鼓动建立一个新的联邦联盟，前者主张普鲁士领导，后者主张奥地利领导。自由派作家和政治家开始提出改革的计划德国联邦．有些状态，检测到变化公众舆论于是，他们决定相应地改变路线。到处都是保守的反动派的部长们要么退休，要么被免职，取而代之的是观点较为温和的政治家。

然而，政治新时代最重要的预兆出现在普鲁士．1857年弗雷德里克·威廉四世他被自己被迫忍受的大规模起义和外交失败的记忆压得喘不过气来，遭受了一系列丧失行动能力的中风。一年后，他的弟弟成为摄政王，然后就进来了柏林立即开始改变其政策方向。王子威廉虽然他是一个保守倾向的人，但他对神秘的幻象和虔诚的信仰几乎没有同情教条在反应期间在法院盛行。他否认了弗雷德里克·威廉王子的他宣布了一项对普鲁士和德意志事务进行谨慎改革的计划，并在选举中赢得了民众对他的路线的支持，使自由派控制了立法机构。在长期的沮丧之后，公民重建的倡导者可以再次满怀希望和期待地展望未来。

然而，在1858-59年与1848-49年之间，自由主义者的政治态度存在着重要的差异。在新时代，一些自由主义者开始觉得，他们10年前的失败是由于过度的理想主义和繁荣。他们认为，这场革命的致命错误在于，他们认为热情和无私可以转化为权力，取代政治家的才能。现在有一个更精于算计的策略现实政治，必须被采纳。不是理论修辞但是，谈判和妥协将导致统一和自由的实现。因此，自由主义者一开始采取了一种和解的策略，他们急于不让现有秩序受到惊吓，盲目抵制所有改革。例如，在普鲁士，他们耐心地等待摄政王采取行动反对分裂势力和压迫势力，相信只要给摄政王足够的时间，他就能通过王权为他们争取到他们无法通过革命暴力获得的东西。然而，情况逐渐变得明显，他们的希望不会实现。威廉王子在1861年凭借自己的权利成为国王，他是一个温和的保守派，但无论如何他都是一个保守派。随着改革的提倡者越来越焦躁不安，他们中比较好斗的人组成了进步党(forttschrittspartei)，试图通过对政府施加压力来加速自由主义立法的颁布。国王担心自己被推向了自己不想去的地方，于是变得更加激进坚持和不妥协的。国王和议会之间的冲突迟早会发生。

它与军队改革问题有关，尽管如果这个问题没有发展，毫无疑问会出现另一个问题。国王希望通过增加一线兵团的数量和减少民间民兵的规模来加强武装力量。根据宪法，必要的预算增加需要立法机构的批准。立法机关不愿意这么做增强保守军官团的势力要求修改计划。国王拒绝了，他相信政客们试图控制军队，他认为军队只服从王权。作为回应，立法机关拒绝批准预算。完全的僵局随之而来。1862年春，摄政时期任命的自由派大臣被解职，保守派内阁上台。但政府的新领导人在解决危机方面和旧领导人一样不成功。威廉我(即1871年成为皇帝后的威廉二世)开始思考放弃支持他的儿子，据信他的政治观点接近议会反对派。然而，他被说服先考虑任命一个新部门的可能性奥托·冯·俾斯麦时任普鲁士驻巴黎大使。在君主和使节之间有一次重要的会晤，结果前者放弃了退休的所有想法，后者成为了内阁的首脑，承诺继续与立法机关斗争。国王和议会之间的斗争，自由主义者本来就要获胜了，现在却要毫不顾忌地进行下去宪法关于预算的规定。1862年9月23日，美国举国震惊，一位以强硬保守著称的政治家成为了美国总统总理普鲁士。这意味着，既成秩序在1815年和1848年之后成功地抵御了改革的力量，捍卫了自己的利益，决心与对其主导地位的新挑战战斗到底。

霍亨索伦王国的宪法冲突又持续了四年。立法机关拒绝批准预算，直到其有关军事改革的愿望得到满足。俾斯麦政府在进行了有争议的军队重组后，继续收税和征税支付不考虑议会授权的基金。自由派谴责总理违反了宪法，而总理则谴责自由派，并维护政府自主行动的权利，因为宪法没有明确规定立法机构未能批准预算的程序。尽管选民仍然站在反对派一边，但内阁宣布，它不会受到党派政治或议会多数的影响。它认为，广大人民群众仍然忠于国王。斗争就这样继续下去，没有减轻或解决的希望。甚至有人预言，一个无视宪法义务的政权会发生暴力起义。然而事实上，俾斯麦并非看不到王权和资产阶级之间和解的需要。尽管他以强硬的正统主义者著称，但他头脑灵活，认识到政治原则腓特烈大帝无法解决威廉一世面临的问题。因此，他希望政府和立法机构最终和解，但在和解中特权君主和贵族的影响将不会减少。

俾斯麦在本质上寻求的是政府形式的改变，以创建不会破坏君主权威的议会机构。他认为，中产阶级想要结束传统势力在社会上的统治，但也想在德国实现国家统一。这是解决宪法冲突的关键所在。团结可以用来限制自由;民族主义可能成为驯服自由主义的手段。俾斯麦的结论是，政治集成从长远来看，德国解体是不可避免的。如果现有的秩序没有影响它，那么改革家、民主主义者和革命家就会影响它。因此，为了保守主义的利益，应该着手完成中央集权的任务，并成功地完成这一任务，并创造一种与保持皇家和贵族统治相协调的新的权威体系。这种政策将使王权和资产阶级之间的妥协成为可能，通过这种妥协，后者获得巩固国家的利益，而前者则保留政治统治的优势。以军事手段实现国家统一将有进一步的优势协调拥有强大军事力量的资产阶级。通过这一策略，首相希望结束宪法冲突。