大堡礁

大堡礁，复数珊瑚礁，浅滩和小岛太平洋的东北海岸澳大利亚这是世界上最长最大的珊瑚礁群。大堡礁大致沿西北-东南方向延伸超过1250英里(2000公里)，离岸距离为10至100英里(16至160公里)，宽度为37至155英里(60至250公里)。大堡礁的面积约为13.5万平方英里(35万平方公里)，而且一直如此特征这个说法有点不准确，因为它是迄今为止由生物建造的最大建筑。

地理位置

大堡礁实际上由大约2100个独立的珊瑚礁和大约800个边缘珊瑚礁(围绕岛屿或边界海岸线形成)组成。许多都是干燥的，或者在低处几乎没有水潮；有些岛屿珊瑚沙子，或岩礁;还有一些位于高岛边缘或大陆海岸。尽管珊瑚礁种类繁多，但它们有一个共同的起源:每个珊瑚礁都是在数百万年的时间里，由大量海洋生物的骨骼和骨骼废物形成的。珊瑚礁框架中的“砖块”是由被称为珊瑚的微小生物的钙质残骸形成的息肉而水珊瑚，而将这些遗骸结合在一起的“水泥”在很大程度上是由珊瑚藻类而且苔藓虫．这个框架的空隙已被填满巨大的大量骨骼废物产生的冲击波以及无聊生物的掠夺。

欧洲的探索对大堡礁的研究始于1770年，当时英国探险家卡帕特?詹姆斯·库克他跑船搁浅在上面。从库克开始，在错综复杂的珊瑚礁中绘制航道和通道的工作一直持续到19世纪。的1928年至1929年的大堡礁考察对珊瑚生理学和珊瑚礁生态学贡献了重要的知识。一个现代实验室鹭岛继续进行科学调查，并在其他领域进行了若干研究。

暗礁已经在澳大利亚海岸边缘的浅大陆架上升起大陆在温暖的海水中，珊瑚得以生存蓬勃发展(他们不能存在于平均水平温度低于70°F[21°C])。钻孔已经证实珊瑚礁生长在大陆架早在中新世(2300万到530万年前)。自中新世早期以来，大陆架一直在下沉，并发生了一些逆转。

的水环境大堡礁的一部分是由太平洋西南部的表层水层形成的。珊瑚礁水域的季节变化很小:地表水温度很高，从70°F到100°F(21°C到38°C)不等。这里的海水一般晶莹剔透，在100英尺(30米)深的地方可以清楚地看到潜艇的特征。